antares

nach rechts. Der Gepard vollzog eine volle Rolle und dann noch eine halbe dazu, bis er ihn wieder unter Kontrolle hatte. Als er wieder klar sah, kam ihm der Dream Star direkt von vorne entgegen, keine hundert Meter entfernt, die Nase hoch in der Luft. Er folgte jeder kleinsten Bewegung des Gepard , als bestünde eine Verbindung mit Übersetzung zwischen ihnen. Und in gewisser Weise war das ja so; mehr als nur in einer Weise sogar... Die Nase des Dream Star blitzte auf. als er schoß.
    McLanahan drückte den Steuerknüppel vor. und der Gepard sauste heulend im Sturzflug nach unten. Er ließ fast sofort wieder los, aber die Maschine zog nicht wieder hoch, »Ziehen Sie doch hoch!« schrie Marcia Preston. Er zerrte am Knüppel, aber der reagierte nicht. Es war, als seien sämtliche Funktionen des Gepard blockiert. McLanahan zog noch hektischer und wilder am Steuerknüppel. Es wurde ihm klar, daß ebendies der Grund für ihren Sturzflug war. Der starre Knüppel hatte kein Spiel. Schließlich riß er den Gepard in eine ebenso steile Kurve nach oben. Er gewann zweitausend Fuß Höhe, verlor aber dabei auch zweihundert Knoten wertvoller Fluggeschwindigkeit. Endlich schaffte er wieder die Horizontale und holte erst einmal tief Atem; seiner Erinnerung nach überhaupt zum erstenmal, seit der Angriff begonnen hatte.
    »Er ist genau über uns«, meldete Marcia Preston, »nach wie vor auf zehntausend Fuß, Seien Sie bloß vorsichtig. Er wußte ganz genau, wie wir fliegen würden. Halten Sie Ihr Tempo, Das ist Ihr einziger Vorteil!«
    Er sah sich die Position des Dream Star an. »Ich versuche, in Schußposition zu kommen. Halten Sie sich fest.« Er zog wieder am Knüppel und zielte mit der Nase auf den Dream Star . Er wartete darauf, daß das Radar Zielfixierung meldete. Als der Ton kam, drückte er mit dem Daumen auf den Raketenabschußknopf.
    »Achtung, Warnung, Minimalreichweite unterschritten«, meldete der Computer jedoch. Seine Scorpion AIM-120 war ihrem Ziel zu nahe, um ihren Sprengkopf aktivieren zu können.
    Der Computer hatte den Abschuß daher automatisch blockiert.
    McLanahan drückte nun mit dem rechten Zeigefinger auf den Auslöser der Bordkanone, doch im gleichen Augenblick begann der Dream Star sich wie in einer Luftpirouette zu drehen und so schnell und steil im Sturzflug nach unten zu fallen, daß er verschwand.
    »Ich sehe ihn«, meldete Marcia Preston. Sie klammerte sich an ihren Schleudersitz, um sich umdrehen und beobachten zu können. »Vier... fünf... sechs Uhr, er kommt wieder auf uns zu.
    Heiliger Himmel, ich habe noch nie ein Flugzeug gesehen, das derart herumsausen kann!«
    Und dann spürten sie plötzlich einen Krach und ein Schütteln und Vibrieren durch den ganzen Gepard . Die Laserprojektion zeigte ein halbes Dutzend Ausfälle an. »Rechter Ruder-Aktivator aus«, sage McLanahan. »Rechter Radarwarnungsempfänger und ECM-Antennen ebenfalls. Er scheint uns das rechte Ruder weggeschossen zu haben.«
    »Fox Vier, auf Ihrem sechs Uhr!« hörten sie in ihren Kopfhörern. Es war eine kalte, mechanische, monotone Stimme, so hohl, als käme sie aus einer Höhle.
    »Was, zum Teufel, war das?« fragte Marcia Preston.
    »Das war er«, sagte McLanahan. »Seine Stimme wird computersynthetisiert.«
    »Er ist genau hinter uns, exakt hinter dem Leitwerk!«
    »Wer fliegt den Gepard ?« fragte die hohle Stimme auf dem GUARD-Kanal. »McLanahan? Oder Elliott?«
    Bevor McLanahan noch antworten konnte, rief Marcia Preston: »Er ist genau neben uns!«
    McLanahan warf den Kopf herum. Tatsächlich. Der Dream Star flog neben seiner rechten Flügelspitze, in perfekter Formation. Ganz wie gewohnt. Gepard vorneweg, Dream Star gleich neben der Flügelspitze... Monatelang hatten sie das geübt, die Manöver diskutiert, geflogen, Manöverkritik geübt und sich an die Besprechung des nächsten Fluges gemacht.
    Doch dies war nicht Traumland. Und nicht mehr Ken James.
    »Marcia, rechts von Ihnen ist ein Satellitensender. Schon mal mit einem umgegangen?«
    »Ja. Wir haben im NSC-Büro sogar ein größeres Gerät als das hier.«
    »Dann schicken Sie eine offene Nachricht an Sturm-Kontrolle und an die Chefs der Vereinten Stäbe mit unserer Position. Sagen Sie, daß wir den Dream Star in Costa Rica gefunden haben.« Dann ging er auf den Sprechkanal. »Maraklow, landen Sie. Ich hatte Kontakt mit Ihren russischen Vorgesetzten. Was Sie tun, ist nicht einmal von Ihrer eigenen Regierung autorisiert.
    Sie haben es geschafft, daß alle beiden