2437 - Die immaterielle Stadt

in der die Instrumente funktionieren."
    Bull schüttelte den Kopf. Warum war er, der Unsterbliche, stärker von dem Phänomen betroffen als seine Begleiter?
    Hatte ES etwas gegen Zellaktivatorträger in dieser Stadt?
    „Jedes der vermeintlichen Mosaiksteinchen auf dem Boden weist eine unterschiedliche energetische Ladung auf", fuhr der Wissenschaftler fort.
    „Und was hat das zu bedeuten?", fragte Reginald.
    „Ich vermute, dass die Elemente wie eine Maschine funktionieren. Was auch immer diese Maschine bewirken mag.
    Aber reiß dich zusammen, Reginald. Es ist wohl aussichtslos, das sprichwörtliche Puzzle mit den Mitteln unserer SERUNS aufklären zu wollen."
    Bull schüttelte sich, bis sein Kopf wieder klar war und seine Gedanken nicht mehr zäh wie Sirup flossen, und betrachtete die Mosaiksteinchen, die Bestandteile des Puzzles, auf die Baldwin ihn hingewiesen hatte. Erst jetzt wurde ihm klar, was der Wissenschaftler gesagt hatte.
    Fiebrige Erregung überkam ihn. Auf dem Boden der Halle erkannte er nun zwei konzentrische Kreise aus kleinen Fliesen, die sich auf der Struktur des Bodens scharf abgrenzten. Wie auf dem Zifferblatt einer gewaltigen Uhr fanden sich am Rand des äußeren Kreises angeordnet Symbole von Landschaften.
    Bull aktivierte das Flugaggregat seines SERUNS, stellte erleichtert fest, dass es funktionierte, und stieg in die Höhe, um die Uhr, den Kompass oder was auch immer es war, von oben zu überblicken.
    Die Positronik erfasste im äußeren Kreis 321 Symbole – genau die Zahl der Stationen, die Prymtuor die Herrliche im Lauf ihrer Schleife besuchte.
    Landschaften, dachte er. 321 winzige verschiedene Landschaften. Er sah Steppen und Gebirge, Wüsten und Inselketten, Ebenen und Hügel. Wie sollte er da die Landschaft von Katarakt finden?
    Doch dann erkannte er in einem der Symbole eindeutig ein stilisiertes Abbild jener Wüste wieder, in der Prymtuor soeben Station machte. Eine Einöde aus Sand und Geröll unter einer roten Sonne.
    Erst jetzt sah er, dass dieses Symbol mit einem schmalen dunklen Kreis markiert war.
    Und auf dem Kreisbogen direkt links daneben – ja, das konnte in der Tat Katarakt sein, eine sturmgepeitschte, raue Ebene am Fuß eines Gebirges. Er war sich nicht ganz sicher, musste aber davon ausgehen.
    321 Symbole ... 321 Landschaften ... 321 Planeten!
    Ob die Stationen in fremden Universen, fremden Zeiten, fremden Galaxien oder wo auch immer lagen, konnte er den Symbolen nicht entnehmen. Er vermutete jedoch, dass der äußere der zwei konzentrischen Kreise eine Art Fahrplan darstellte.
    Und der innere Kreis? Was für eine Bedeutung hatte er? Bull konnte sich auf dessen Symbole nicht den geringsten Reim machen.
    Unwichtig, dachte er, jedenfalls im Augenblick. Irgendwann würde er nach Prymtuor oder in eine der vier Nachbarstädte zurückkehren, und dann würde er der Zeitzentrale ihre Geheimnisse entreißen. Und wenn nicht er, weil die Stadt ihn nicht mehr einließ, dann bestimmt ein anderer.
    Er lachte leise auf. Er ging immer noch davon aus, dass es ihnen tatsächlich möglich sein würde, nach Katarakt zurückzukehren.
    Ihm fiel wieder die mentale Botschaft ein, die sie nun schon zweimal gehört hatten und die definitiv in einem engen Zusammenhang mit der Zeitzentrale stehen musste. Suchst du das Licht, so finde die Zeit. Was hatte das zu bedeuten? Er war sicher, dass ES ihnen – oder jedem anderen Eindringling – diese Mitteilung bewusst hatte zukommen lassen. Das war eine Hilfestellung, deren Sinn er aber noch nicht verstand.
    Nichts deutete momentan darauf hin, dass von hier aus eine temporale Funktion ausgelöst oder kontrolliert werden konnte. Und ... suchten sie denn überhaupt das Licht?
    Damals, zu Zeiten des Galaktischen Rätsels, war mit Licht die Unsterblichkeit gemeint, doch das musste heute nicht mehr zutreffen. Hier und jetzt konnte Licht auch etwas ganz anderes bedeuten.
    Aber wie dem auch sein mochte, das Licht von heute war Reginald auf keinen Fall wichtiger als die Rückkehr ins Solsystem vor Ablauf der Frist von 88 Tagen.
    Er verdrängte die Frage, was der innere Kreis darstellen sollte. Doch immerhin wussten sie jetzt zumindest, was der äußere Kreis zeigte.
    Die Frage war nur: Was konnte er damit anfangen?
    „Reginald", unterbrach Marc Londons Stimme über Funk seine Überlegungen, „ich spüre etwas ..."
    Der Verteidigungsminister runzelte die Stirn. Bislang war der junge Mutant ihnen keine große Hilfe gewesen, aber genau deshalb hatten sie ihn