2246 - Kavuron der Spieler

Freunde, mir ist gerade ein mittlerer Nocturnenstock vom Herzen gefallen. Bis zuletzt habe ich gezittert, ob es die Flotte unbeschadet bis hierher schafft."
    Mit denselben Worten begrüßte er fast genau eine Stunde später Flottillenadmiralin Gerger Akwuegbu, die Kommandantin der Expedition.
    Expedition!, wiederholte Tiff in Gedanken.
    Wer hätte noch vor gar nicht langer Zeit gedacht, dass man mit diesem Wort einen Formationsflug über gerade einmal 9220 Lichtjahre bezeichnen würde? „Wir haben uns genau an eure Anweisungen gehalten, Minister Bull, Minister Tifflor", sagte Akwuegbu förmlich und ein wenig steif, nachdem sie sich die Hände geschüttelt hatten. „Aus Sicherheitsgründen wurde mit einem Überlicht-Faktor von vierhunderttausend geflogen. Soll heißen, fünfundvierzig Komma sieben Lichtjahre pro Stunde als Standardetappe. Die reine Flugzeit betrug daher knapp achteinhalb Tage. Hinzu kamen Orientierungsstopps, Reparaturaufenthalte et cetera. Schneller hätten wir mit gutem Gewissen ..."
    „Du hast deinen Auftrag in vorbildlicher Weise ausgeführt, Admiralin."
    Bully wippte auf den Zehenspitzen. Gergers Nervosität schien sich auf ihn übertragen zu haben.
    Oder spiegelte er, erfahrener Psychologe, der er war, bewusst die körperliche Befindlichkeit der jungen Raumfahrerin, die ihr erstes großes Kommando erfolgreich zu Ende gebracht hatte? Wollte er nonverbal sein Verständnis und Mitgefühl zum Ausdruck bringen?
    So schnell kann man sich nicht entspannen, nicht nach einem solchen Flug, wusste Tiff. Der Druck der Verantwortung lässt erst in ein, zwei Tagen nach. Wenn man endlich wieder schlafen kann, ohne beim leisesten ungewöhnlichen Geräusch aufzuschrecken. „Es ist euch im Großen und Ganzen also ähnlich ergangen wie mir mit der RICHARD BURTON?", fragte er. „Ja, Minister Tifflor. Die Reichweite pro Hawk-Eins-Kompensationskonverter beträgt unter den derzeitigen Bedingungen jämmerliche zweitausendfünfhundert Lichtjahre. Danach wird unweigerlich der Austausch des Aggregats erforderlich."
    „Tja, so sind die Verhältnisse nun einmal. Wir werden lernen, damit zu leben. Und die Erfahrungen, die ihr unterwegs gemacht habt, werden uns dabei helfen."
    Bully hatte zu wippen aufgehört und sich, die Arme vor der Brust verschränkt, leger an eine Konsole gelehnt. Wenige Sekunden später machte es ihm die Admiralin unwillkürlich nach. Sie ließ die Schultern hängen, als wäre eine schwere Last von ihnen genommen worden, und wirkte nun merklich gelöster. „Könnte jemand einen Laien wie mich darüber aufklären, wofür die dreißig Quasar-BOXEN gut sind?", piepste Gucky. „Ich meine, hundertsechzehn davon haben wir bereits allein in PRAETORIA."
    „Sie wurden als Lastentransporter genutzt", antwortete Gerger. „Obgleich auch alle anderen Raumer bis zum letzten Ladeluk mit speziellem, teils vormontiertem Baumaterial voll gestopft sind. Über dessen Verwendungszweck die Besatzungen offiziell bis heute nicht das Geringste wissen. Alles, was bekannt gegeben wurde, war der Deckname der Operation: >Kristallsturm<. Was immer das bedeuten mag."
    „Höre ich da einen leisen, unterschwelligen Vorwurf?", fragte Bully augenzwinkernd. Er breitete die Arme aus, entschuldigend und entwaffnend zugleich. „Es tut mir ehrlich Leid, dass wir euch im Unklaren darüber lassen mussten, was hier gespielt wird.
    Aber strengste Geheimhaltung war und ist weiterhin unbedingt notwendig. Das wirst du verstehen, wenn die Zeit gekommen ist und ich die Karten aufdecken kann. Du hast mein Wort, Flottillenadmiralin Akwuegbu, dass jedes Besatzungsmitglied vollständig ins Bild gesetzt wird, sobald dies möglich ist."
    Gerger hob die linke Augenbraue um wenige Millimeter. Das war der einzige Kommentar, den sie zu Bulls Ausführungen abgab.
    Gucky bot an, die Admiralin zurück auf ihr Flaggschiff zu teleportieren. Nach kurzem Zögern nahm sie an.
    Er setzte sie vor dem Eingang ihrer Kabine ab. „Du hast noch etwas auf dem Herzen", sagte er. „Raus damit!"
    „Darf ich offen sprechen?"
    „Selbstverständlich."
    „Ist diese seltsame Geheimniskrämerei nicht ein wenig ... albern? Meine Mannschaft glaubt längst zu wissen, woher der Wind weht. Die Spatzen haben es im Solsystem schließlich von den Dächern gepfiffen."
    „Aha. Und was pfeifen diese Spatzen?"
    „Die ENTDECKER-Riesen und die zugehörigen PONTON-Tender sollen hier im Hayok-System umgerüstet werden. Adaptiert dafür, im Nordostquadranten der Milchstraße