2027 - Schwanengesang

diese Weise, weil immer die Gefahr bestand, daß er vornüberkippte und schwer stürzte. Aber er ging lieber dieses Risiko ein, als sich jedesmal von Corty helfen zu lassen. Die Fähigkeit, allein aufzustehen, war eine der letzten Bastionen seiner Selbständigkeit, die er sich nicht nehmen lassen wollte.
    Mit einem leisen Zischen öffnete sich die Kabinentür. Volgathir stand auf der Schwelle und musterte sie mit einer Mischung aus Zorn, Unbehagen und Erleichterung. „Wir haben neue Befehle erhalten", sagte er. „Wir landen nicht auf der Kristallwelt, sondern befördern euch direkt zu eurem Ziel."
    „Und was für ein Ziel ist das?" fragte Corty. „Folgt mir!" sagte Volgathir barsch. Geflissentlich übersah er das leichte Gepäck seiner Schutzbefohlenen. Es hätte ihn nicht die geringste Mühe gekostet, es zu tragen, doch für seine Gäste stellte es eine beträchtliche Belastung dar.
    Eine Politik der kleinen Nadelstiche, dachte Him. Auf diese Weise zahlt er uns seine Schmach auf Yeuni-Lerigo heim. Dabei hätte es ihn nichts gekostet, einen Roboter zum Tragen unserer Lasten mitzubringen.
    Amüsiert verfolgte der Orbton, wie die beiden Wissenschaftler sich mit den nicht besonders schweren Taschen abmühten. Immerhin paßte er seine Schritte denen der beiden Wissenschaftler an. Aber was blieb ihm anderes übrig? „Das Kristallimperium muß unserer Dienste ja dringend bedürfen, wenn noch nicht einmal Zeit für eine Landung auf Arkon Ibleibt."
    „Darüber weiß ich nichts." Der niedrigrangige Offizier drehte sich nicht einmal zu ihm um. „Aber ihr werdet es ja jetzt gleich erfahren."
    Diese Aussage entsprach nicht ganz den Tatsachen. Zumindest für Him schien sich der Weg durch die tristen grauen Gänge des Kurierschiffs endlos dahinzuziehen. Er spürte jeden einzelnen Schritt in den Knochen. Der Umstand, daß er zwei Taschen schleppen mußte, war eine bewußte Demütigung.
    Schließlich blieb Volgathir vor einem Transmitterraum stehen. Him argwöhnte, daß er absichtlich nicht den gewählt hatte, der der Kabine am nächsten lag, sondern einen am anderen Ende des Kugelraumers.
    Sie betraten den Raum. Das Feld unter dem Torbogen des Personentransmitters flimmerte bereits; das Gerät war einsatzbereit.
    Him zögerte. Eine Wand des Raums schien transparent zu sein und einen Blick ins Weltall zu bieten. Es handelte sich natürlich um eine holographische Darstellung, doch sie wirkte sehr überzeugend. Him Asnas hatte tatsächlich das Gefühl, ins All zu starren.
    Wie durch ein Bullauge schaute er auf das obere - oder untere oder rechte oder linke, aus dieser Perspektive ließ es sich wirklich nicht ausmachen - Drittel einer Welt, die langsam vor einem samtschwarzen Hintergrund rotierte. Wenn er je einen grünen Planeten gesehen hatte, dann diesen: Die gesamte Oberfläche schien, sofern sie nicht von Wasser bedeckt war, von Wäldern und Parks bewachsen zu sein. Das Kurierschiff flog in einem ziemlich niedrigen Orbit, so daß Him durchaus einige Details ausmachen konnte. „Die Kristallwelt", murmelte er. Er hoffte, daß er ergriffen genug klang. Es sollte den Orbton überzeugen, wie sehr er sich freute, die Keimzelle und Schaltzentrale des Gos'Tussan zu sehen.
    Dann kniff er die Augen zusammen. Von der Position des Kurierschiff saus betrachtet hatte es den Anschein, als ginge hinter dem stark gekrümmten Horizont die Sonne auf. Das grelle Funkeln schmerzte in seinen Augen.
    Nein, korrigierte Him sich sofort. Es war nicht das Zentralgestirn Arkon, sondern ein Raumschiff, auf das Arkons Licht fiel.
    Ein Raumschiff, das sich irgendwie seinen Sinnen, seiner Begrifflichkeit entzog. Es sah aus wie ein geschliffener Diamant mit zwölf Flächen, von denen jede ein gleichmäßiges Fünfeck bildete.
    Die GILGAMESCH, die - offiziell unter dem Befehl des Galaktikums - über Mirkandol schwebte.
    Wir haben es geschafft! dachte Him. Zumindest den ersten Schritt... „Das ist euer Ziel", sagte der Orbton mit einem gehässigen Grinsen. Offensichtlich bereitete es ihm ein gehöriges Vergnügen, die beiden Wissenschaftler wissen zu lassen, daß er von Anfang an über ihr Ziel informiert gewesen war, es ihnen aber aus reiner Boshaftigkeit verschwiegen hatte.
    Oder aus Rache, weil sie ihn auf Yeuni-Lerigo in die Schranken verwiesen hatten. „Was ...?" setzte Him an.
    Volgathir schüttelte den Kopf. Er versetzte Him mit der linken Hand einen Stoß gegen die Schulter, zwar nicht so fest, daß der Wissenschaftler sich beschweren konnte, aber