1646 - Finale im Sheokorsystem

Hinterleib war der empfindlichste Körperteil eines Arachnoiden.
    Mechanisch folgte ihm Bully. Auch ohne die Zuhilfenahme seiner Maske bewegten sich seine Gedanken nur noch teilweise in den Bahnen eines Menschen. All das, was er beim Tragen dieses Objektes jemals empfunden hatte, stieg an die Oberfläche seines Bewußtseins und füllte es aus. Wie so oft schon drohte er in den tiefen Abgrund der Fremdartigkeit zu stürzen und versuchte sich dagegen zu wehren. Gerade noch rechtzeitig begriff er, daß es nicht nötig war.
    Früher hatten sich die menschlichen Gegenstände" um ihn herum in häßliche Gebilde verwandelt, die ihn erschreckten. Oftmals hatte er sich die Maske vom Gesicht gerissen, weil er den Anblick dieser Fremdartigkeit nicht ertragen konnte.
    Umgekehrt empfand er hier nur Harmonie. Er benötigte keine Maske, um die Ausgeglichenheit und Ruhe der Welt zu erfassen, in der er sich bewegte. Qeyonderoubo hüpfte in fröhlichen Sprüngen vor ihm her, und er folgte mit sehr ähnlichen Bewegungen. Er stellte fest, daß die Krümmung des Fußbodens diese Art der Fortbewegung erleichterte und ihm keine solchen Probleme bereitete, als wenn er wie ein Mensch ging. Der Trikter, der ihnen in den Raum gefolgt war, machte bereitwillig Platz und wich zur Seite, wo der Boden mit einem etwas stärkeren Krümmungsradius in die Wand überging.
    Ein Teil der Wandung wich zur Seite - nein, sie löste sich einfach in nichts auf und gab den Blick auf ein großes Netzgewebe frei.
    Qeyonderoubo befand sich nur wenige Meter vor ihm, und doch hörte er kein einziges Geräusch der vier Arm- und Beinpaare auf dem weichen Untergrund.
    Arcoana!
    Die Begeisterung für dieses Volk und dessen Leistungen riß ihn mit, ohne daß er diese Leistungen in ihrem Umfang und ihrer geistigen Größe kannte und erkannte. „Qeyonderoubo!" rief er aus. „Die Arcoana sind das größte Volk des bekannten Universums.
    Ich spüre es, ich fühle es. Ja, und ich verstehe, daß es Wesen geben muß, die von euch in so starkem Maße angezogen werden, daß sie nicht mehr von euch lassen wollen!"
    Der Arachnoide blieb stehen und wandte sich zu ihm um. Steil richtete er sich auf den beiden mittleren Paaren seiner Gliedmaßen empor und ließ das vorderste Paar frei in der Luft baumeln. Rhythmisch schwenkte es hin und her, lautlos wie Glocken ohne Klöppel. „Sie nennen uns Tees, aber für uns sind sie die Sriin, die Schrecklichen, der Fluch allen Lebens. Wundere dich nicht, daß ich so frei darüber sprechen kann, Reginald Bull. Außer mir kann das höchstens noch Colounshaba. Bei allen anderen Artgenossen sitzt die Furcht zu tief. Der Name Tees klingt „für uns wie ein Fluch, der alles vernichtet. Einst haben sie uns aus unserer angestammten Heimat vertrieben. Wir glaubten, sie würden unsere Spur nie mehr finden, aber wir haben uns getäuscht. Sie kehrten zurück, und so blieben uns nur zwei Auswege: der endgültige Tod unseres Volkes oder eine neue, gigantische Leistung im technischen Bereich. Maciuunensor." Bull ließ das Wort in sich nachklingen. Maciuunensor.
    Ein technisches Gebilde. War es das, weswegen sie hierher...
    Der Arcoana interpretierte sein Schweigen falsch. „Du weißt es bereits?" erkundigte er sich überrascht. „Wer hat es dir gesagt?"
    „Niemand. Ich habe gerade nachgedacht. Natürlich weiß ich nicht, was Maciuunensor ist.
    Was versteht ihr darunter?"
    „Du wirst es erfahren." Vor ihnen öffnete sich der Vorhang aus unzähligen Schichten des kunstvollen Netzgewebes und gab den Blick auf das weite Rund eines Amphitheaters frei, in dem sich gut zwei Dutzend Arcoana aufhielten. Sie ruhten in kleinen Wannen auf den unterschiedlichsten Ebenen, und manche steckten in Nischen, die es in den steil aufragenden Wänden gab. Ganz unten im Zentrum der Senke existierte eine Doppelwanne, von der eine Hälfte unbenutzt war.
    Das einzige, was sich bei den Arcoana bewegte, waren die Mundzangen. Die Wesen kommunizierten mit den Projektionen der Steueranlagen um sie herum. Der gesamte Raum mit seinem sich zur Mitte hin absenkenden Grund war erfüllt von einer Unzahl großer und kleiner Hologramme, und auf einem davon war das lichtverstärkte Echo der CIMARRON zu sehen, die unverrückbar auf der Stelle hing.
    Die gesamte Zentralmulde war in eine Mischung aus gelbem und grünem Licht getaucht, welche die Konturen verwischte und den Augen des Terraners Probleme bereitete. Bully hatte Mühe, einzelne Bewegungen sofort zu erkennen und den Darstellungen der