1511 - Die neun Leben des Caligula

ein Katzenfreund bin, ist nicht so sicher. Wer seid ihr? Und was wollt ihr von mir?"
    „Mein Name ist Alaska Saedelaere", stellte sich der Lange vor. Er deutete auf die beiden anderen. „Und das sind Ernst Ellert und Testare. Wir möchten mit dir ins Geschäft kommen. Dabei könnten ein paar Galax für dich herausspringen."
    „Wieviel?" wollte Hang wissen. Er war nie mit Reichtümern gesegnet gewesen, und im Moment herrschte überhaupt Ebbe in seiner Kasse. „Das hängt ganz davon ab, inwieweit du unsere Forderungen erfüllen kannst", sagte der Mann, der sich als Alaska Soundso vorgestellt hatte; irgendwie kam der Name Hang bekannt vor, aber er konnte ihn nicht einordnen. „Läßt du uns nun ein, oder müssen wir über die Distanz mit dir verhandeln?"
    „Hm", machte Hang. Er betätigte den Türöffner und sagte: „Kommt herein. Aber ich warne euch. Keine faulen Tricks, sonst hetze ich die Killerkatze Caligula auf euch."
    Als der große Torflügel nach innen aufschwang, zuckten die drei Männer zusammen und taumelten, wie von einer Riesenfaust getroffen, zurück. Sie krümmten sich und faßten sich atemringend an die Kehlen. Hang hörte sie röcheln und würgen, und dann sah er verblüfft, wie sie in Richtung ihres Shifts torkelten.
    Offenbar mit letzten Kräften erreichten sie den Einstieg und verschwanden in dem Gefährt. „Das war’s dann wohl", sagte Hang zu seinen Katzen und schrieb das in Aussicht gestellte Geschäft bereits ab.
    Er konnte sich auf das seltsame Verhalten der drei keinen Reim machen.
    Hang wartete darauf, daß der Shift abhob und auf Nimmerwiedersehen verschwand. Und er wollte schon das Tor wieder schließen, als die drei einer nach dem anderen wieder aus dem Shift gestiegen kamen.
    Jetzt trugen sie allerdings Schutzanzüge. „Was ist das für eine Nummer, die ihr da abzieht?" erkundigte sich Hang über die Gegensprechanlage. „Mann, oMann", sagte einer der drei über den Lautsprecher seines Schutzanzuges. „Wie kann ein Mensch diesen Gestank nur überleben? Das ist ein geradezu mörderischer Mief!"
    Jetzt verstand Hang, und er mußte lachen. „Ach, so ist das", sagte er glucksend. „Ich habe mich an den Geruch meiner Katzen schon so sehr gewöhnt, daß ich gar nicht mehr merke, wie streng er ist."
    „Streng ist gut", meinte Alaska, den Hang an der Stimme erkannte. „Bestialisch wäre treffender.
    Du hättest uns ruhig vorwarnen können, Hanguard."
    „Ihr könnt mich Hang nennen", sagte Hang. „Tretet ein, ich komme gleich zu euch runter. Und laßt euch von den Katzen nicht irritieren. Sie sind aufdringlich, aber harmlos."
    Als Hang aus dem Zimmer ging, hörte er aus dem Lautsprecher noch die Frage: „Von welchen Katzen spricht er denn?"
    Hang hielt den Ausspruch für einen Scherz, aber als er über die Wendeltreppe hinunter in die Empfangshalle stieg, erkannte er dessen wahre Bedeutung.
    Die Empfangshalle, in der sich sonst immer Dutzende seiner Tiere tummelten, war, bis auf die drei Besucher, wie leergefegt. Nicht einmal von Caligula, dem mutigsten, rauflustigsten und neugierigsten Kater des Universums, war etwas zu sehen.
    Hang verhielt mißtrauisch den Schritt. Er wußte, welchen untrüglichen Instinkt seine Katzen besaßen. Und wenn sie die Halle geräumt hatten, dann möglicherweise, weil sie von den drei Männern eine Gefahr ausgehen spürten.
    Noch immer auf dem Treppenabsatz stehend, lauschte Hang auf telepathische Impulse, mit denen ihn seine Tiere vor den Männern warnten. Aber wie fast immer empfing er keine. „Seltsam", murmelte Hang. Und dann setzte er den Weg über die Treppe fort und rief dabei laut nach den Katzen: „Tiger, Fee, Lydia - wo seid ihr denn alle? Caligula, du Raufbold! Willst du unsere Besucher nicht begrüßen?"
    Als er die drei seltsamen Besucher erreichte, sagte er, noch immer irritiert: „Das verstehe ich nicht. Möglicherweise habt ihr die Tiere durch eure Schutzanzüge verschreckt.
    Wollt ihr sie nicht lieber ablegen?"
    „Um keinen Preis!" sagten Alaskas Begleiter wie aus einem Mund. Und Alaska fügte hinzu: „Da - würde ich mich lieber ungeschützt in eine Methanhölle wagen."
    Hang nickte wissend. „Ihr habt etwas gegen Katzen. Das spüren die Tiere. Kommt mit."
    Er bedeutete ihnen mit einer Handbewegung, ihm zu folgen und führte sie in das an die Halle grenzende Besucherzimmer. Als er eintrat, stoben die Katzen, die sich offenbar hierher in Sicherheit gebracht hatten, rudelweise nach allen Richtungen davon und stauten sich an den