1114 - Der Fluch der Kosmokratin

entstanden waren. Srakenduurn bestand aus dünn verteilter Pseudomaterie, die mit psionischer Energie „beschichtet" war. So drückte es Quiupu aus, der sich im übrigen darüber ausließ, daß die Pseudomaterie gebraucht werde, um die Bestandteile des Viren-Imperiums aneinander zu binden. Seine Erklärung war reichlich kompliziert und nahezu unverständlich gewesen. Sapr Vistoy hatte in seiner knappen und prägnanten Art zum Ausdruck gebracht, was er von Quiupus umständlichem Diskurs verstanden zu haben glaubte: „Sie brauchen den Staub als Kitt für ihre Fragmente."
    Die Virenforscher - es gab ihrer Hunderte, und sie waren in den verschiedensten Abschnitten des Universums tätig gewesen - erklärten sich außerstand, die vom Staub befreiten Terraner zurück in ihre Heimat oder wenigstens nach Khrat zu bringen, wo sie durch Lethos-Terakdschans Vermittlung womöglich Kontakt mit Terra hätten aufnehmen können. Sie waren ganz und gar auf die Integration des Viren-Imperiums konzentriert, und ihre Fahrzeuge, die Montageballons, von denen jeder in seinem Zentrum einen Drugun-Umsetzer zur Beförderung der Fragmente besaß, durften für keinen anderen Zweck abgezweigt werden. Aber sie waren bereit, die ehemaligen Staubmenschen als Hilfskräfte zu beschäftigen. Die Zusammenführung des Viren-Imperiums war ein technisches Unterfangen höchsten Kalibers. Die Terraner, als ehemalige Besatzungsmitglieder der BASIS ohnehin mit technischem Wissen, versehen, erwiesen sich als bereitwillige und aufnahmefähige Schüler, die rasch lernten, was sie zur Ausübung ihrer neuen Funktion wissen mußten.
    In den mehr als acht Monaten, seit sie vom goldenen Staub der Wolke befreit worden waren, hatten sich die Terraner als brauchbare Helfer erwiesen. Sie waren auf mehr als zwei Dutzend Montageballons verteilt: fünfzehn hier, acht dort. Henry Horth hatte den Anspruch, der Führer der Gruppe zu sein, längst aufgegeben. In jedem Ballon hielten sich mehrere Virenforscher auf. Wie Quiupu waren sie Einzelgänger und äußerten sich niemals darüber, welchem Volk sie angehörten. Aber in ihren Erscheinungsformen waren sie so vielfältig wie in ihrer Zahl, und Rag Cornus empfand es als freundliche Laune des Schicksals, daß er Quiupu zugeteilt worden war, den er aus den Nachrichten kannte und der Interkosmo sprach, ohne daß er sich dazu eines Translators zu bedienen brauchte.
    Trotzdem sehnte er sich von hier fort - und er wußte, daß Lissa, Sapr und alle die anderen, die an Bord dieses Ballons untergekommen waren, ebenso empfanden. Die Mitarbeit am Werk der Kosmokraten war nicht ihre Sache. Ein erbärmlicher Zufall hatte sie nach Srakenduurn verschlagen - oder sollte es vielleicht ihre Schuld sein, daß sich der goldene Staub ausgerechnet auf ihnen abgesetzt hatte?
    Aber jedes Mal wenn er, wie in diesem Augenblick, einen Korridor entlangschritt, der dicht unter der Außenhaut des großen Ballons entlangführte, und einen Blick hinaus in die milchigen Weiten der großen Staubwolke Srakenduurn warf, fragte er )v sich, wie vernünftig sein Heimweh wohl sein mochte. Ob es hier nicht etwas viel Wichtigeres für ihn zu tun gäbe - etwas, worum sich andere Menschen raufen würden, wenn sich ihnen die Möglichkeit böte, daran teilzunehmen. Er sah die mächtige Kontur des Viren-Imperiums, die sich inmitten der dünner werdenden Staubmassen zu formen begann, den Umriß einer gewaltigen Kugel, der hier und da noch von Spalten und Klüften durchzogen war, wo die Vereinigung noch nicht hatte vollzogen werden können. Er sah die winzigen Lichtpunkte anderer Montageballons und empfand Stolz bei dem Gedanken, daß er an diesem gigantischen Werk beteiligt war.
    Was hier geschah, war nicht mehr und nicht weniger, als daß eine Informationsstruktur von neuem entstand, die kosmischen Mächten dazu verhelfen sollte, Ordnung wiederherzustellen, wo bisher Unordnung geherrscht hatte, Konstruktivität zu schaffen, wo die Wut der Zerstörung herrschte. Was konnte begehrenswerter sein, als an der Verwirklichung eines universellen Plans mitzuarbeiten? Wie kam er dazu, sich nach Terra zu sehnen, wenn ihm eine solche Chance geboten wurde?
    Rag Cornus blieb stehen und starrte hinaus durch die transparente Hülle des Ballons. Er sah, daß die Dichte der Materiewolke in den vergangenen Tagen weiterhin abgenommen hatte - um einen ausreichend großen Betrag, daß man es mit dem bloßen Auge erkennen konnte.
    Der Bau des Viren-Imperiums verzehrte den „Kitt", mit dem