1067 - Am Rand des Nichts

Mund, um ihm zu bedeuten, daß er sich nichts anmerken lassen sollte. Einige Schritte weiter kauerte ein zweiter Phygo hinter einer Liege.
    Icho Tolot bemerkte, daß einer der Roboter zu ihm herübersah. Er tat, als sei nichts Besonderes vorgefallen, und tippte den Code für ein Getränk in den Automaten, um seinen Durst zu löschen. Gelassen trank er fünf Liter von einer süßlichen, aromatischen Flüssigkeit, warf den Becher in den Desintegratorschacht und kehrte laut rülpsend in die Zentrale zurück. Die Tür schloß sich hinter ihm.
    „Wie weit sind wir denn?" fragte er in kollegialem Ton, so als habe er es mit ihm gewogenen Mitarbeitern zu tun.
    Die Roboter antworteten nicht, aber das hatte er auch gar nicht erwartet. Seufzend ließ er sich in den Pilotensessel sinken. Dabei registrierte er, daß sie sich mittlerweile weit von der Plattform entfernt hatten. Vor ihnen lag ein unübersehbares Trümmerfeld.
    Millionen von Trümmerstücken schwebten im Raum, von denen die größten vielfach voluminöser waren als das halutische Schiff und die kleinsten in die Faust Icho Tolots gepaßt hätten.
    Irgend etwas befindet sich in dem Trümmerfeld, was für Seth-Apophis von höchster Bedeutung ist, dachte der Haluter. Erstaunlich nur, daß die Superintelligenz offenbar keine Möglichkeit findet, es herauszuholen.
    Ein eiskalter Lufthauch schien ihn zu streifen, und er blickte erschauernd auf, um zu prüfen, ob sich eine Tür geöffnet oder ob einer der Roboter den Lufthauch verursacht hatte. Doch die Schotte waren geschlossen, und die Automaten standen noch an den gleichen Stellen wie vorher. Nichts hatte sich verändert, und doch hatte der Haluter den Lufthauch gespürt.
    Er fröstelte, weil die Kälte bis tief in sein Innerstes zu dringen schien.
    Ein Licht leuchtete vor ihm auf und zeigte ihm an, daß er von nun an mehr tun mußte.
    Das vorgegebene Programm war abgelaufen. Er selbst mußte das Raumschiff in das Trümmerfeld lenken.
    „Wie weit reicht das Feld?" fragte er. „Wie tief müssen wir eindringen?" Die Roboter antworteten nicht.
    „Meint ihr nicht, daß es allmählich an der Zeit ist, mir ein paar Informationen zu geben?" Ärgerlich blickte er die Automaten an, doch diese schwiegen auch weiterhin.
    Icho Tolot bemerkte eine trichterförmige Lücke im Trümmerfeld, und er lenkte das Raumschiff hinein. Die nächsten Bruchstücke waren mehrere hundert Meter von ihm entfernt, und jetzt sah er, daß sie sich doch zueinander bewegten. Er entdeckte einige, die langsam aufeinander zudrifteten, und er verfolgte, wie zwei zusammenstießen. Sie bewegten sich dabei jedoch mit so geringer Geschwindigkeit, daß sie sich nicht gegenseitig zermalmten, sondern daß nur kleinere Stücke von ihnen abgesprengt wurden.
    Icho Tolot verzögerte, wich einem Brocken aus, der größer als das Schiff war, und steuerte dann eine weitere Lücke an, um tiefer in das Trümmerfeld eindringen zu können.
    „Wodurch ist dieses Feld entstanden? Könnt ihr mir nicht wenigstens das verraten?"
    Auch jetzt reagierten die Automaten nicht, und Icho Tolot beschloß, sich Informationen mit Hilfe der Bordgeräte zu holen. Tatsächlich gelang es ihm, die Ortungs- und Beobachtungsanlagen des Schiffes so zu nutzen, daß gleich darauf eine Fülle von wissenschaftlichen Daten einlief. Doch auch dadurch erhielt er keine Antwort auf diejenigen Fragen, die ihn am meisten beschäftigten.
    Auch jetzt blieb ungeklärt, was das Trümmerfeld war und vor welchem Problem die Superintelligenz stand.
    Icho Tolot konzentrierte sich darauf, die nächsten Materiebrocken zu umfahren. Er führte das Raumschiff näher und näher an das geheimnisvolle Ziel heran, an dem Seth-Apophis ihn dazu zwingen würde, etwas zu tun, wozu er aus freien Stücken auf keinen Fall bereit gewesen wäre.
     
    8.
     
    Rote Lichter flammten vor dem Haluter auf, und einer der Roboter eilte zu ihm.
    „Was hat das zu bedeuten?" fragte er.
    Icho Tolot drückte einige Tasten, erreichte damit jedoch nicht, daß die Lichter erloschen.
    „Triebwerksschaden", erklärte er. „Eine Unterbrechung im Energieverteiler. Seltsam.
    Ich habe auf andere Systeme umgeschaltet. Dadurch müßte eigentlich alles wieder einwandfrei funktionieren."
    „Du versuchst, uns zu täuschen."
    „Unsinn. Du hast gesehen, daß ich nichts verändert habe. Der Schaden ist nicht von der Zentrale aus verursacht worden."
    Icho Tolot verstummte plötzlich.
    Es war Ahrrhed! erkannte er Und bereute zugleich, daß er dem Roboter