1009 - Kometen-Geister

und ängstlich. Das war ihr Sohn, der sie gerufen hatte.
    »Mum…?«
    »Brian!« Plötzlich konnte sie schreien. Sogar lauter, als sie es sich vorgestellt hatte. »Himmel, Brian, wo bist du? Komm, zeig dich! Ich will dich sehen.«
    »Ich bin hier, Mummy.«
    »Wo denn?«
    »Moment.«
    Carol stützte sich nicht mehr ab. Sie hatte den Halt aufgegeben und setzte einen Fuß vor den anderen, um zu ihrem Sohn zu gelangen. Seine Stimme hatte sie vor sich gehört. Er würde ihr, wenn sie so weiterging, entgegenkommen.
    Dann sah sie seine schwankende Gestalt. Er mußte wohl in einer Mulde gesteckt haben, denn auf dem Weg nach oben ging er gebückt und hielt die Arme ausgestreckt, um sich hin und wieder abstützen zu können.
    Die Frau wartete nicht, bis ihr Sohn sie erreicht hatte. Sie bückte sich und packte ihn. Riß ihn dann hoch, preßte ihn an sich und war überglücklich. Sie fing sogar an zu weinen.
    »Brian, mein Liebling! Himmel, was habe ich mir Sorgen um dich gemacht.«
    »Warum denn?«
    »Du hättest mir sagen sollen, daß du in den Wald gehst. Ja, das hättest du tun müssen.«
    »Es war doch nicht so schlimm.«
    »Trotzdem.« Sie stellte Brian wieder auf die Füße und schaute auf ihn nieder.
    Der Junge hatte seinen Kopf erhoben, um die Mutter ansehen zu können. Sein Gesicht war verschmiert, aber nicht durch Lehm oder Erde, sondern durch Schmutz, der aussah wie Asche. Carol schüttelte den Kopf. »Was ist denn mit dir passiert? Wo bist du gewesen?«
    »Nur hier - wirklich.«
    »Und dabei hast du dich so schmutzig gemacht?«
    »Ja.« Er wischte durch sein Gesicht und nickte. »Da ist nämlich was.«
    »Was denn?«
    »Willst du es sehen?«
    »Klar.« Carol fühlte sich erleichtert, wie befreit. »Doch kein Waldgeist?«
    »Nein, das nicht.«
    »Aber du willst es mir zeigen?«
    »Ja.«
    »Dann bitte.«
    Brian zögerte noch und schaute seine Mutter an. Er kam ihr hilflos vor, und so fragte sie: »Ist was, Junge?«
    »Nicht direkt, aber unheimlich ist es schon.«
    »Was denn?«
    Brian schnaufte. Er wischte seine Handflächen an der Hose ab, ohne die Haut jedoch sauber zu bekommen. »So genau kann ich das auch nicht sagen, aber es ist unheimlich.«
    »Das sagtest du schon.« Sie nickte ihm zu. »Aber jetzt bin ich doch bei dir.«
    Die Hand des Jungen faßte nach der seiner Mutter. »Dann komm bitte mit.«
    Er zog Carol herum, die sich schon über das Verhalten ihres Sohnes wunderte, allerdings nicht im positiven Sinne. Sie hatte den Eindruck, als stünde ihr etwas Schlimmes bevor.
    Brian ging mit ihr auf die Mulde zu, aus der er hervorgeklettert war. Der Beruf hatte Carol nicht die Zeit gelassen, eine unbedingte Naturfreundin zu sein, aber sie wußte schon, daß Mulden im Waldboden meist mit Laub und Erde gefüllt waren.
    Diese auch?
    Am Rand waren die beiden stehengeblieben. Über ihnen bildete das Astwerk der Bäume ein lichtdurchlässiges Dach. Sie sahen den blauen Himmel schimmern, auf dem sich einige Wolken verteilten. Helligkeit wurde zurückgehalten, und so kam Carol der Boden vor, als würde er verschwimmen.
    Brian drückte die Hand seiner Mutter zweimal. »Schau genau hinein, Mum, schau mal.«
    »Und?«
    »Das ist doch anders.«
    »Stimmt.« Sie schnupperte. »Und außerdem riecht es so komisch. Findest du nicht auch?«
    Carol Simmons wartete mit der Antwort. Dann sagte sie: »Ja, jetzt, wo du es sagst…«
    »Verbrannt, Mummy. Da unten und auch hier riecht es verbrannt. Aber auf dem Grund stärker.«
    »Was ist denn da wohl verbrannt worden?«
    Brian hob die Schultern. »Das weiß ich nicht. Ich habe auch nichts gesehen, glaube ich.«
    »Glaubst du?«
    »Ja. Ich habe nichts richtig gesehen. Da ist alles so grau.«
    »Keine Blätter?«
    »Nein.«
    Carol zögerte. Sie trat deshalb noch dichter an den Rand der Mulde heran und senkte den Kopf, damit sie alles so genau wie möglich erkennen konnte.
    Ja, ihr Sohn hatte recht.
    Dort war die Erde verbrannt. Nicht nur das Laub, sondern die gesamte Erde. Es verteilte sich auch nicht ausschließlich auf den Boden der Mulde, diese staubige Gräue zog sich hoch bis zu den Enden der Seiten hin.
    »Da ist was passiert, Mummy.«
    »Bestimmt, Brian. Sogar etwas Schlimmes.«
    »Wie meinst du das denn?«
    Sie lachte, auch wenn es nicht echt klang. »Umweltsünder, mein Junge. Davon hast du bestimmt schon gehört. Hier sind unverantwortliche Menschen in den Wald gegangen und haben irgendwelchen Müll verbrannt, was normalerweise eine bodenlose Schweinerei ist. Aber man kann