0956 - Niemandsland der Träume

nicht aufhalten oder die Richtung verändern. Die Spitze der ersten Wolke erreichte den Schutzschirm der Korvette, traf dort auf und verteilte sich gleichmäßig nach allen Richtungen. Der Vorgang erfolgte völlig lautlos; die Außenmikrophone waren schon seit der letzten Illusion eingeschaltet gewesen.
    Atlan fragte knapp: „Wachtraum oder Realität?"
    Bull deutete auf die Batterie eingeschalteter Bildschirme. Sie zeigten die Sendeanlage in allen Einzelheiten. Über einigen Bildern waren die Zusammensetzungen und Analysen der Metallkonstruktionen ausgedruckt.
    „Offensichtlich wieder einmal Realität", meinte Bully. „Mir erscheint der Vorgang als Test. Der Nebel soll sich dem Schiff nähern und versuchen, festzustellen? wer und was wir sind. Noch immer nichts, Kleiner?"
    „Ich kann nichts feststellen", entgegnete Gucky.
    Die Besatzung der ERRANTHE wartete schweigend. Die Nebelmassen, die unaufhörlich aus den halben Kugeln zu quellen schienen, wurden kompakter und änderten langsam ihre Farbe. Immer, wenn ein Balken Sonnenlicht durch die hochliegenden Wolken zuckte, breitete sich außerhalb des Schiffes eine Art lautloses Feuerwerk aus. Niemand an Bord konnte sich denken, was dieses Nebeltreihen zu bedeuten hatte. Der Erklärungsversuch Reginald Bulls schien nicht zuzutreffen, denn niemand spürte die Wirkung eines fremden Verstandes oder etwas Gleichwertiges.
    Die Männer an den Pulten der Ortungsabteilung schafiten es nach dreißig Sekunden, durch Filtervorsätze und Auswelchen auf einen anderen optischen Kanal, die Nebel von den Bildschirmen zu eliminieren. Als die korrigierten Bilder auftauchten, war zu sehen, daß sämtliches Metall in etwa dreitausend Meter Entfernung zu glühen begann. Die Verstrebungen, Masten und Halbkugeln leuchteten in dunklem Rot mit hellen Rändern. Wenn ein Regenschauer auftraf, bildete sich jäh weißer, brodelnder Dampf.
    „Gravitätsschwankung!" kam es plötzlich aus den Lautsprechern. „Das Gebiet um den Sender weist eine Stärke von knapp zwei Gravos auf!"
    „Verstanden", sagte Rhodan. Er bewegte sich zur Seite, um einen Mann vorbeizulassen, der eine Plastikflasche in beiden Händen trug, als enthalte sie ein kostbares Lebenselixier. Unter dem Absatz von Rhodans Stiefel knirschte etwas. Er blickte zu Boden und sah, daß er ein handgroßes Ding zertreten hatte, das auf den ersten Blick wie ein metallenes Insekt aussah. Einige Teile zuckten noch und krümmten sich. Der zweite Blick zeigte ihm, daß ein breiter Strom dieser Kreaturen vom offenen Schott bis fast in die Mitte der Zentrale hereingetappt war.
    „Achtung!" sagte Perry scharf und riß seine Waffe heraus. „Eindringlinge im Schiff. Etwas, das wie Maschinenameisen aussieht. Atlan, hinter dir!"
    Er sprang zur Seite und packte die Einstellschraube der Waffe. Mit einem Ruck fächerte er den Strahl auseinander und zertrat mit dem Absatz vier oder fünf der Kreaturen. Es knirschte und klirrte wie brechendes Glas.
    Gleichzeitig schoß er an drei Stellen in den Bodenbelag der Zentrale. Auch Atlan, Demeter und Bull hatten blitzschnell begriffen. Ihre Waffen dröhnten auf und schmolzen breite Bahnen in den Boden. Die falschen Insekten explodierten mit blauen Stichflammen. Zwei junge Frauen sprangen von ihren Pulten auf und schrien.
    Gucky erwachte aus seiner Starre, sprang in die Höhe und starrte die Metallinsekten an. Die~enigen, die über die Dichtungskante des Schottes kamen, schienen sich auf unerklarliche Weise zu vermehren. Sie kletterten übereinander, fielen auf den Boden und liefen mm nicht mehr in die Mitte der Zentrale, sondern hielten sich rechts und links des Schottes in dem Winkel zwischen Wänden und Boden. Blitzschnell verschwanden einige von ihnen in Geräten, hinter Bänken und in den Schächten der Leitungen und Kabel.
    „Das ist keine Illusion!" dröhute Kosums Stimme. „Die Dinger sind höchst real. Wenn sie in die Leitungen und die Geräte kommen ...", er ließ den Satz unbeendet und begann gezielt zu feuern.
    Atlan und Perry rannten auf das Schott zu, schossen sich eine Bahn frei und sahen mit Verblüffung, daß sich Dutzonde der Metallkreaturen vom Boden lösten und zu schweben begannen. Ihre Verblüffung dauerte nicht lange, denn an der Art der Bewegung erkannten sie, daß der Mausbiber mit seinen telekinetischen Kräften eingriff.
    Er packte, ohne sich zu bewegen einen Schwarm der Maschinen - falls es wirklich Maschinen waren - und ballte sie in der Luft zu einem Bündel zusammen. Die Glieder