0954 - Die Phantom-Jagd

bereitgestellten Hangar eingeflogen war und die Orbiter ausstiegen. Es waren sieben, von jedem Typ ein Exemplar.
    Huggest machte sich mit seinem Stellvertreter und einer Handvoll wissenschaftlicher Berater auf den Weg zum Konferenzraum. ALs er diesen. betrat und sich den Orbitern gegenübersah, glaubte er im ersten Moment, die sieben Flibustier vor sich zu haben, die er von Fahndungsfotos her kannte. Zum erstenmal sah er Orbiter, die absolute Ebenbilder der Flibustier waren.
    Man setzte sich an den Verhandlungstisch. Huggest und seine Leute auf der einen Breitseite, die Orbiter ihnen gegenüber.
    „Ist einer von euch Derscht?" eröffnete EIuggest das Gespräch.
    „Nein", antwortete der SimuddenTyp. „Derscht findet es unter seiner Würde, sich mit schmutzigen Garbeschianern an den Verhandlungstisch zu setzen. Wir werden ihm melden, was Sie zu sagen haben."
    „Na, wir werden ja sehen, ob Derscht nicht noch von seinem hohen Roß heruntersteigt", sagte Huggest und spürte die besorgten Blicke seiner Leute förmlich auf sich, die bis zuletzt gehofft hatten, daß er, Huggest, einlenken würde. Aber daran hatte er nie gedacht! Er fuhr fort: „Ihr könnt Derscht ausrichten, daß ich ihm nur unter folgenden Bedingungen freien Abzug gewähre: Ich verlange die Ubergabe der Bordcomputer-Daten und die Preisgabe der Koordinaten aller Stützpunkte der Anlagen des Armadan von Harpoon. Von diesen Bedingungen rücke ich nicht ab."
    Die Orbiter schwiegen betroffen und wechselten besorgte Blicke. Schließlich wandte sich die Schatten-Type an Huggest und sagte fast beschwörend: „Sie können solche Bedingungen nicht im Ernst stellen. Derscht würde nie darauf eingehen."
    „Dann hat er die Folgen sich selbst zuzuschreiben. Ich bleibe bei meinem Standpunkt."
    „Nein, nicht Derscht wird die Folgen zu tragen haben, sondern Sie und Ihr Volk", mischte sich die Simudden-Type ein. „Wenn es hier und jetzt zum Kampf kommt, dann ist ein galaktischer Krieg nicht mehr zu vermeiden. Bedenken Sie das!"
    „Diesem Frieden ist ohnehin nicht zu trauen", erklärte Huggest, der den Vermittlungsversuch der Orbiter als Schwäche deutete. „Die Entscheidung kann also auch schon jetzt fallen. Ich verlange die Bordcomputer-Daten der KUREL-BAL und die Stützpunktkoordinaten."
    Der Tobbon-Orbiter hieb mit seiner Pranke auf den Tisch und rief: „Mann, seien Sie doch nicht so stur. Ich dachte, die Menschheit sei daran interessiert, einen Krieg zu verhindern! „ „Menschheit?" wiederholte Huggest erstaunt. „Halten uns die Orbiter denn nicht mehr für Garbeschianer?"
    Unter den Orbitern breitete sich betretenes Schweigen aus. Plötzlich begann der Axe-Typ zu kichern und meinte: „Bin ich froh, daß das nicht mir herausgerutscht ist."
    „Ach, was soll das Versteckspielen", sagte Tobbon. „Wir sind gar keine Orbiter. sondern die echten Flibustier. Wir haben uns nur auf Anraten des Vario500 als Unterhändlerbeworben, weil er glaubte, daß wir noch am ehesten verhindern könnten, daß es zu einem Kampf kommt. Aber da sind wir, glaube ich, an der falschen Adresse."
    „Vario? Flibustier?" wiederholte Huggest verständnislos.
    „Allerdings", sagte Pearl „Panika" Simudden. „Wir waren lange genug mit den Orbitern zusammen, um zu wissen, daß Derscht nie und nimmer auf Ihre Forderungen eingehen würde. Sie müssen davon Abstand nehmen. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten für Sie, sich ehrenvoll aus der Affäre zu ziehen. Aber jeder noch so unrühmliche Abgang wäre besser, als es zum Kampf kommen zu lassen. Eine solche Auseinandersetzung mit Orbitern wä-re der zündende Funke für einen galaktischen Konflikt."
    Huggest schüttelte verständnislos den Kopf. Er konnte es nicht fassen, daß er den echten Flibustier gegenübersitzen sollte.
    „Können Sie beweisen, daß Sie die Flibustier sind?" fragte er. „Sie müssen doch irgendeine Kennzeichnung haben, wodurch Sie sich von den Orbitern unterscheiden."
    „Hatten wir auch", sagte Brush Tobbon. „Aber die hat man uns abgenommen, damit wir uns als Orbiter ausgeben konnten."
    „Und das soll ich glauben?". sagte Huggest. Er schüttelte den Kopf. „Wenn Sie die Flibustier wären, dann würden Sie sich nie freiwillig an Bord eines terranischen Schiffes begeben. Wissen Sie denn überhaupt, welche Bestrafung die Flibustier zu erwarten haben?"
    „Wem sagen Sie das!" sagte Kayna stöhnend. „Wir wollen hier gar keine Wurzeln schlagen, sondern sind nur gekommen, um einen Krieg zu verhindern. Wir