0938 - Armada der Orbiter

Kontrollen und Bildschirme ab und legten Ausdruckfolien auf schmale Transportbänder, die sich laufend an ihnen vorbei bewegten.
    Zwei Drittel des stählernen Hallenbodens waren mit Apparaturen bedeckt, die zum einen so aussahen, als gehörten sie zu dem Riesencomputer und zum anderen das Aussehen von Laborapparaturen besaßen - allerdings mit gewaltigen Ausmaßen. Auch hier standen Orbiter herum, nahmen Schaltungen vor, sprachen Berichte oder Kommentare in 'Kommunikationsgeräte oder führten in kleinen Gruppen angeregte Diskussionen. „Weitergehen!" befahl einer der Orbiter, die die Gefangenen begleiteten. „Wohin?" wollte Brush Tobbon wissen. „Zum Chefwissenschaftler des Experimental-Labors", antwortete der Orbiter. „Experimental-Labor!" flüsterte Körn Brak überwältigt, während die Flibustier weitergingen. „Selbst vor der Konzilsherrschaft hatten wir auf Olymp keine solchen Labors."
    Pearl Simudden preßte die Lippen zusammen.
    Er ahnte, daß die Orbiter in diesem gigantischen Experimental-Labor täglich viele Millionen Experimente zuerst mit dem Riesencomputer durchspielten, die aussonderten, die zum angestrebten Ergebnis führten und sie danach mit Hilfe der auf dem Boden stehenden Apparate in der Praxis erprobten. „Diesmal sind wir erledigt", jammerte Josto ten Hemmings. „Man wird uns als Versuchstiere benutzen."
    Axe rannte unvermittelt los und brüllte dabei wie am Spieß. Aber die beiden Axe-Typen des Begleitkommandos holten ihn rasch ein und überwältigten ihn mit routinierten Griffen. Der Gäaner hatte" Schaum vor den Lippen, als er zurückgeschleift wurde. „Ihr habt nichts zu befürchten", erklärte die eine Axe-Type und stieß Axe zu seinen Gefährten. „Deshalb sind Fluchtversuche sinnlos. Außerdem habt ihr gesehen, wie weit euer Freund gekommen ist."
    Die Flibustier wurden zwischen den Laborapparaturen hindurchgeführt und standen eine halbe Stunde später in einem großen Hohlwürfel aus transparentem Material, dessen Innenraum von einem geschwungenen „Kommandostand" beherrscht wurde - und dahinter stand ein Ebenbild Markon Treffners und blickte ihnen entgegen. „Eine Treffner-Type als Chefwissenschaftler des Labors!" entfuhr es Kayna Schatten. „Willkommen, Garbeschianer!" sagte die Treffner-Type. „Mein Name ist Vataal."
     
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    „Wann werdet ihr Orbiter begreifen, daß wir keine Garbeschianer sind?" erwiderte Markon Treffner, der Echte. „Ihr leugnet also immer noch", stellte die Treffner-Type fest. „Dann werden wir eure Programmierung noch etwas stärker beeindrucken müssen, damit sie endgültig zerbricht. Stellt euch neben mich!" Er trat in die Mitte des Hohlwürfels.
    Die Flibustier sahen, daß der Chefwissenschaftler des Experimental-Labors in einem Kreis stand, der durch eine rotleuchtende Linie abgegrenzt wurde. „Ich denke, wir sollen mit einem Transmitter befördert werden", erklärte Pearl Simudden und trat ebenfalls in den Kreis. Seine Gefährten folgten ihm. Die Begleitmannschaft blieb jedoch außerhalb des Kreises.
    Die Treffner-Type namens Vataal lächelte und meinte: „Eure Gedanken an eine Flucht sind irreal. Dort, wohin wir gehen, gibt es keine Fluchtmöglichkeit."
    Er hob seinen linken Arm an und tippte mit dem Zeigefinger der rechten Hand mehrmals auf das Metallarmband, das er ums linke Handgelenk trug.
    Axe feixte, denn das Armband des Orbiters sah genauso aus wie das, das er im Gleiter einer Schatten-Type gestohlen hatte.
    Im nächsten 'Augenblick verschwamm die Umgebung vor den Augen der Gefangenen, dann wurde sie wieder klar. Aber es war eine andere Umgebung als die des Experimental-Labors.
    Sie standen auf einer Plattform hoch über dem Boden einer anderen, nicht viel kleineren Halle und sahen, wie die senkrechte Hallenwand zur Linken aus zahllosen torähnlichen „Mäulern" glühte und wie aus diesen „Mäulern" ununterbrochen Orbiter herausschwebten und von unsichtbaren Kraftfeldern auf dem Boden abgesetzt wurden. Dort blieben sie aber nicht, sondern wurden auf Gleitbändern zur gegenüberliegenden Hallenwand befördert, wo sie in den aufgeklappten Hecks der bereits bekannten trogförmigen Zubringerschiffe untertauchten.
    Die Gleitbänder wurden gestoppt, als an den Hecks der Zubringerschiffe blaugelbe Lichter aufflammten.
    Ohne zu murren, drängten die Orbiter sich enger zusammen, denn der Zustrom aus den „Mäulern" hörte nicht auf. Die Heckklappen der Schiffe schlössen sich automatisch. Lautlos verschwanden die Fahrzeuge