0592 - Die Wächter der Verfluchten

bewegten sich nackt.
    Aber jeder von ihnen war mit einem Speer bewaffnet, und dieser und jener hatte auch eine Schnur um die Leibesmitte gebunden, hinter der ein Steinmesser steckte.
    Sie waren in wenigstens fünffacher Überzahl.
    Unwillkürlich griff Kapitän Heeremaas nach dem Gürtel. Normalerweise steckten dort bei Landgängen Steinschloßpistole und Dolch.
    Doch seine Hand tastete ins Leere.
    Die Piraten hatten ihnen alle Waffen abgenommen.
    Aber die Männer, auf die das Werkzeug des Schiffszimmermanns verteilt worden war, holten jetzt Äxte und Hämmer hervor, mit denen sie sich vielleicht im Nahkampf wehren konnten.
    »Menschen«, flüsterte jemand. »Das sind ja Menschenl«
    »Was hast du erwartet, Seemann?« fragte van Dyke. »Nebelgeister? Fliegende Pferde und Meerjungfrauen?«
    Jemand räusperte sich. »Ganz normale Jungfrauen würden schon reichen. Eine Schar hübscher, hingebungsvoller Mädchen, die einen einfachen Mann mit Liebe und Zuneigung überschütten…«
    Es war ausgerechnet der Schiffsjunge, der vorhin solche Angst vor den Haien gehabt hatte. Mit festem Boden unter den Füßen und fernab der gefräßigen Räuber schien er munterer zu werden.
    »Sieht nicht gerade nach hingebungsvollen Jungfrauen aus«, bemerkte van Dyke trocken.
    »Aber vielleicht wissen sie, wo sich die Mädchen befinden«, murmelte der Koch, aber es klang nicht besonders lustig.
    »Du kannst sie ja fragen«, schlug Heeremaas vor. »Vielleicht verstehen sie ja, was du ihnen zu sagen hast.«
    »Die überhaupt nix sprechen«, rief Jos. Er war ein hageres Unikum mit einem nach unten gezwirbelten Schnauzbart, dessen Enden bis auf die Brust hinab reichten.
    Niemand wußte, aus welchem Land Jos stammte und was seine Muttersprache war. Nicht einmal, ob er wirklich Jos hieß. Aber er redete, wenn auch gebrochen, in mehr als zwei Dutzend Sprachen und Dialekten. Wenn er fluchte, was während seiner Arbeit häufig vorkam, wechselte er zwischen diesen Sprachen pausenlos hin und her.
    »Die dumm wie Tiere. Nix reden. Nix Hose an Hintern. Ich lache«, rief er ernst.
    Nur lachte er dabei nicht. Er meinte sehr ernst, was er da sagte.
    Auch van Dyke war es aufgefallen: Die Schar der bemalten kleinen Männer näherte sich völlig stumm. Nicht ein einziger Laut erklang.
    War es Taktik? Wollten sie mit ihrem Schweigen um so unheimlicher auf die Männer wirken?
    Es gab Kriegervölker, die brüllten und kreischten, wenn sie angriffen, um ihre Gegner schon dadurch einzuschüchtern. Dieses Schweigen war allerdings nicht weniger beeindruckend. Es war geradezu angsteinflößend.
    Inzwischen waren die Eingeborenen bis auf ein paar Dutzend Meter herangekommen. Van Dyke versuchte sie einzuschätzen Wirklich gefährlich sahen sie trotz der Speere in ihren Händen nicht aus.
    Aber er und seine Männer waren unbewaffnet.
    Nein, nicht ganz.
    In seinem rechten Hosenbein oder vielmehr im Stiefelschaft steckte ein Dolch. Die Piraten hatten ihn übersehen.
    Der Dolch war ein altes Erbstück. In seinem Griff hatten sich einmal Edelsteine befunden. Vor langer Zeit hatte van Dyke sie verkaufen müssen, für ein paar Bissen Nahrung.
    Später, als er reich geworden war, hatte er darauf verzichtet, die Löcher im Dolchgriff wieder zu füllen. Es wäre ihm wie ein Sakrileg vorgekommen, denn die Originalsteine würde er nie wieder zurückerhalten, sie waren in allen Teilen der Welt verstreut, hier und dort hatte er sie verkauft.
    Und so erinnerte er sich immer, wenn er den Dolch zur Hand nahm, an einst, an die Zeit, in der er bettelarm gewesen war - wie schon oft in seinem langen Leben, das ein ständiges Auf und Ab gewesen war…
    Im linken Hosenbein befand sich auch noch eine kleine Steinschloßpistole. Sie war immer geladen, und zumindest ein Schuß ließ sich damit abfeuern.
    Im Moment nützten ihm jedoch weder Dolch noch Pistole. Er konnte nicht so schnell an sie herankommen.
    Und außerdem brauchte noch niemand zu wissen, daß van Dyke als einziger noch über Waffen verfügte.
    Vielleicht kam es ja gar nicht zu einem Kampf. Er ging davon aus, daß man sich erst einmal gegenseitig beschnuppertem Vermutlich hatten die Eingeborenen noch nie zuvor Weiße gesehen. Van Dyke jedenfalls konnte sich an keinen Bericht erinnern, wo die Rede war von einer Insel mit diesen eigenartigen, rötlichbraunen Steinköpfen. Dabei konnte er von sich behaupten, weiter als jeder andere lebende Mensch in der Welt herumgekommen zu sein, und entsprechend groß war sein Wissen, das er in