0583 - Schädeltanz am Hudson

auch aus dieser Distanz zu erkennen.
    Wahrscheinlich deshalb, weil er kleine Pupillen besaß, so daß das Weiße deutlicher zum Vorschein kam.
    Er tat und sagte nichts, schaute, war umgeben von seinen gelben Totenköpfen, nickte schließlich und ging vor. Bereits nach dem ersten Schritt setzten sich auch die Schädel in Bewegung. Sie begleiteten ihn in Schulterhöhe wie sechs makabre Leibwächter.
    Innerhalb des Gebeins kamen mir die Augenlöcher sehr dunkel vor, als wären sie mit einer dicken, schwarzen Masse ausgefüllt worden. Auch der Riese blieb nicht stehen. Er hielt Roxie umfaßt und ging hinter dem Doc her.
    »Was willst du tun?« fragte Bill mich so leise, damit nur ich seine Stimme hören konnte. »Ihn stoppen?«
    »Schaffen wir das?«
    »Kaum.«
    »Eben. Ich könnte ihm wohl einige Fragen stellen. Mal sehen, wie er darauf reagiert.«
    »Dann wollen wir uns mal die Daumen drücken und hoffen, daß er uns nicht den Glatzkopf auf den Hals schickt.«
    Der Doc beachtete uns auch weiterhin nicht. Wenn er die Richtung beibehielt, würde er uns passieren, ohne uns auch nur zu berühren.
    Noch vier, fünf Yards trennten uns von ihm. Er schaute stur geradeaus. Ich konnte sein Gesicht besser sehen. Züge, die mich an dicken, blaugrauen Teig erinnerten. Darin die Augen, die tatsächlich kleine Pupillen besaßen. Hinter und neben ihnen schimmerte das Weiße, wie mit einem großen Pinsel hineingedrückt. Der Mund war kaum zu erkennen, weil die Oberlippe ungewöhnlich weit vorstand. Dafür sah die Nase aus wie ein breitgetretener Klumpen mit zwei Löchern darin.
    Er trug einen dunklen Anzug. Das Jackett war hoch bis zum Hals geschlossen. Die einzelnen Knöpfe glänzten matt. Schwarze Schuhe wurden von weit geschnittenen Hosenbeinen umweht, und um seinen dicken Hals hatte er eine straff gespannte Kette aus kleinen Totenschädeln hängen.
    Ich ließ ihn so nah vorkommen, bis er nur mehr knapp zwei Yards von mir entfernt war.
    Dann trat ich ihm in den Weg.
    Ich hörte hinter mir Bills protestierendes Zischen, das mich auch nicht abhalten konnte. Wenn der Doc weiter wollte, mußte er mich schon zur Seite räumen.
    Er blieb stehen.
    Ich schaute ihn und die bleichen Totenschädel direkt an. Hinter ihm gingen der Hüne und Roxie ebenfalls nicht mehr weiter. Der Körper des Glatzkopfs wirkte auf mich, als wollte er jeden Moment springen. Doch der Doc hob den rechten Arm, eine Geste, die sein Leibwächter gut verstand, denn er hielt sich zurück.
    Ich brauchte nicht zu sprechen, das übernahm seltsamerweise der Doc, als er sagte: »Ich weiß, wer du bist!«
    »Tatsächlich?«
    »Ja, du bist der Mörder meiner Freunde. Du und der Mann, der bei dir ist.«
    »Ich bin ein Mörder der Mörder, besser gesagt. Ich mußte sie stoppen, es dürfen keine Menschen sterben, hast du verstanden? Die Magie des Voodoo oder was auch immer es sein mag, darf am Hudson keinen Einfluß gewinnen. Nur daß wir uns verstehen.«
    »Ohne dich zu kennen, wußte ich, daß du zu den Unbelehrbaren zählst«, erwiderte er. »Du bist ein Verräter, ich hätte dich geholt, doch nun bin ich froh, daß du von selbst gekommen bist, denn an diesem Platz wirst du dein Leben aushauchen. Es ist der ideale Ort für dich und deinen Freund, den Tod zu finden.«
    Trotz seiner Drohung lächelte ich. »Kannst du dir vorstellen, daß wir nicht ohne Rückendeckung erschienen sind?«
    »Es kümmert mich nicht.«
    »Tatsächlich?«
    »Ich habe den Schutz der Schädel.«
    »Was sie wert sind, konnte ich erleben. Sie leisten geweihten Silberkugeln keinen Widerstand.«
    »Klar, aber…«
    »John!« Bills Stimme klang gepreßt, als er mich ansprach. »Ich glaube, er hat recht.«
    »Wieso?«
    »Dreh dich mal um!«
    Das tat ich sehr langsam und dachte im gleichen Moment daran, daß an den Feuern noch mehr Gegner lauerten.
    Vorhin hatte ich ihre Waffen oder Stöcke in den Händen gesehen, genau die hatten jetzt eine andere Haltung eingenommen.
    Die Männer hatten sie angehoben und waagerecht in Höhe ihrer Lippen gestellt.
    Für Bill und mich stand fest, um was es sich dabei handelte. Um Blasrohre.
    Etwas kroch über meinen Rücken von unten nach oben hoch und erreichte mein Gehirn, wo es sich wie ein dicker Eisklumpen festsetzte. Ein Schauer der Furcht, ein verdammter Druck, der über mich gekommen war. Der Doc war schlauer gewesen, als ich dachte.
    Seine kleine Armee ließ sich nicht aus der Fassung bringen.
    »Ich brauche ihnen nur zu sagen, daß sie in die Rohre hineinblasen