044-Die drei ??? und das Gold der Wikinger

war?«
    »Ja«, erwiderte Justus. »Das Ehepaar Manning lebte auf gro-138

    ßem Fuße, doch das Geschäft mit dem Autohandel war in den vergangenen Jahren nicht mehr so gut gelaufen. Da schmiedeten sie einen im Grunde recht einfachen Plan. Es mußte lediglich ein Unglück auf See mit Blutspuren am Boot und an einem Hut vorgetäuscht und eine zerfetzte und blutbefleckte Jacke ins Wasser geworfen werden. Dann sollte sich Mr. Manning bis zum Abend auf Ragnarson Rock verstecken, wo ihn die beiden Greenes abholen wollten.«
    »Aber das Familientreffen der Ragnarsons und Bobs Fotos machten ihm dann einen Strich durch die Rechnung«, warf Peter schadenfroh ein.
    »Manning beobachtete Bob dabei, wie er auf der Insel fotografierte«, fuhr Justus fort, »und daher gab er über das Funkgerät aus seinem Boot den Brüdern Greene Bescheid, sie sollten uns diese Fotos abjagen. Er sagte ihnen auch, er könnte nicht von er Insel weg, solange die Ragnarsons sich dort aufhielten. Nun war erja auf einen längeren Aufenthalt im Freien nicht eingerichtet, und so stahl er aus den Zelten der Ragnarsons Essen und Kleidungsstücke, um über die Runden zu kommen.«
    »Warum schafften es die Greenes nicht früher, ihn von der Insel wegzubringen?« fragte Alfred Hitchcock.
    »In den beiden ersten Nächten war es klar und mondhell«, erwiderte Peter, »und sie wollten das Risiko vermeiden, daß sie von den Ragnarsons gesehen wurden.«
    »Aber in der dritten Nacht«, fuhr Bob fort, »war das Wetter neblig, und die meisten Ragnarsons waren ohnehin durch Sams Machenschaften verscheucht worden. Also riskierte es Manning, seinen Freunden, die schon mit ihrem Boot hergekommen waren, mit einer Stablampe Lichtzeichen zu geben. Das war allerdings ein Fehler. Wir beobachteten das Manöver, und auch Sam entging es nicht.«
    »O ja, nun kommen wir zu diesem Sam«, sagte der Regisseur.
    »War er auch in den Versicherungsbetrug verwickelt?«
    »Nein, das nicht«, antwortete Justus, »zumindest nicht von Anfang an. Ursprünglich wollte er nur alle anderen von der Insel vertreiben, damit er ungestört nach Gold suchen konnte. Des-139

    halb trat er als Geist in Erscheinung und spielte die Kassette mit dem Wolfsgeheul ab. Dann aber sah er zufällig William Manning auf der Insel und machte sich einen Reim darauf, wer dieser Mann war. Sam sagte sich, daß er mit einer Erpressung eher zu Geld kommen könnte als mit der Goldsuche. Er fuhr aufs Festland zurück und machte einen Besuch bei Mrs. Manning.
    Das war unmittelbar, bevor ich selbst dort hinkam. Mrs. Manning sah sich gezwungen, Sams Forderungen zu erfüllen, und er tat sich mit den beiden Greenes zusammen, damit Mr. Mannings Abtransport von der Insel glatt vonstatten gehen würde. Dazu sollte auch Sams Sabotagemanöver an den Booten der Ragnarsons beitragen. Später fuhr er dann mit den Greenes zur Insel zurück.«
    »Die Habgier hat diesen jungen Mann zu äußerst törichtem Vorgehen getrieben«, stellte Mr. Hitchcock fest.
    »Na und ob!« rief Peter. »Manning und den beiden Greenes war ein Mitwisser und Hintendraufsteher wie Sam denkbar lästig, und deshalb wollten sie ihn zuletzt auch mit Gewalt von der Insel wegschaffen, um ihn loszusein. Wer weiß – die hätten ihn vielleicht an die Haie verfüttert!«
    »Und entsprechend erleichtert war er dann, als ihr auf der Insel auftauchtet«, sagte Alfred Hitchcock. »Wo ist übrigens der Amateur-Goldgräber jetzt?«
    Justus grinste. »Der sitzt zu Hause und dreht Däumchen. Das Gericht hat ihn wegen Beihilfe im Fall Manning verurteilt, die Strafe aber zur Bewährung ausgesetzt. Allerdings hat er die Auflage erhalten, nicht mehr zur Insel Ragnarson Rock hinauszufahren.«
    »Alle anderen Ragnarsons sind seit Tagen dort und wühlen das Gelände um«, setzte Peter lachend hinzu. »Und von dem, was sie finden, kriegt Sam kein Stäubchen ab. Das macht ihn garantiert total fertig.«
    »Viel haben die Leute bisher allerdings nicht mehr gefunden«, erklärte Bob. »Nur ein paar Münzen, und damit hatte es sich.«
    »Dann stimmt es also, daß Kapitän Coulter. und seine Schiffsbesatzung sich vorübergehend auf der Insel aufhielten und einen 140

    Teil des Goldes dort zurückließen«, meinte Mr. Hitchcock.
    »Doch was aus ihnen und dem Rest des Goldes geworden ist, bleibt nach wie vor das Geheimnis des Meeres um Ragnarson Rock.« Die drei ??? nickten.
    »Und die Mannings und die Greenes – was erwartete diese Herrschaften?«
    »Das stand inzwischen alles in der