0305 - Die Stunde der Hypno-Kristalle

ankerten - aus irgendeinem Grund nicht in den Sinn gekommen war.
    „Also schieß los!" forderte ihn Perry Rhodan in jener abrupten, übergangslosen Weise auf, die charakteristisch für ihn war, wenn er nach angestrengtem Nachdenken seiner Umgebung wieder bewußt wurde. „Dir ist was eingefallen. Laß mich's hören!"
    Atlan, in diesem Augenblick gerade am anderen Ende des Raumes, vollführte eine Kehrtwendung und verneigte sich mit leisem Spott.
    „Eure Exzellenz treffen den Nagel auf den Kopf", gestand er mit einem zurückhaltenden Lächeln, um eine Sekunde darauf völlig ernst zu werden. „Ich hatte Gelegenheit, vor unserer nicht allzu sorgfältig organisierten Flucht von OLD MAN einige nukleare Sprengkörper im Innern des Roboters zu deponieren."
    Obwohl er darauf vorbereitet war, empfand er Unbehagen, als er den harten, kühlen Blick des Administrators auf sich ruhen fühlte. Er sah nicht auf, sondern fuhr fort: „Ich hielt das für notwendig. OLD MAN wäre eine Errungenschaft von ungeheurem Wert für das Imperium - wenn man ihm trauen könnte. Bis jetzt hat er uns weiter nichts als Schwierigkeiten und blutige Köpfe eingebracht, und sein Verhalten ist so erratisch, daß man für die nächste Zukunft das Schlimmste befürchten mußte. Ich hielt es für am sichersten, das Monstrum zu vernichten, bevor es nicht wiedergutzumachenden Schaden anrichten konnte. Ich war sicher, daß du meine Entscheidung befürwortet hättest, wenn für Rücksprachen noch Zeit gewesen wäre."
    Er sah auf. Auf Rhodans Gesicht lag ein spöttisches Lächeln.
    „Aber du bist froh", nahm er den Faden auf, den Tonfall des Arkoniden imitierend, „daß es zu einer Konfrontierung wegen deiner immerhin eigenmächtigen Entscheidung nicht kommt, weil nämlich deine Bomben nicht losgegangen sind."
    „Das", murmelte Atlan, „ist dir also auch nicht entgangen."
    Perry Rhodan ging nicht darauf ein.
    „Wie war die Zündung eingestellt?" erkundigte er sich.
    „Sechzig Minuten."
    Er sah auf die Uhr.
    „Jemand hat es verstanden, die Zünder unschädlich zu machen", stellte er fest, ernster als zuvor.
    „Wer?"
    „Das", reagierte Atlan ohne Zögern, „bringt mich auf den zweiten Anlaß meines Hierseins. Die erste Vermutung, die einem durch den Sinn schießt, ist natürlich, daß die Kampfroboter die Bomben entdeckt und unschädlich gemacht haben. Aber ich bitte dich zu bedenken, daß der gesamte Riesenrobot sich in hellem Aufruhr befand, als wir verschwanden. Wir glauben, den Robottyp zu kennen, der auf OLD MAN verwendet wird. Er ist normalerweise nicht dazu ausgerüstet, schwache nukleare Streustrahlung zu orten. Wir ziehen daraus den Schluß, daß es nicht die Roboter waren, die die Bomben fanden. Wer aber könnte es sonst gewesen sein?"
    „Die Walkers?" fragte Perry Rhodan.
    Atlan machte eine abfällige Geste. Die raupenähnlichen, intelligenten, aber degenerierten Geschöpfe, die aus unerfindlichen Gründen Teile des Riesenroboters OLD MAN zu Hunderten bevölkerten, erweckten in ihm weiter nichts als Verachtung.
    „Die Walkers, bah", sagte er wegwerfend. „Sie könnten einen Tennisball nicht von einer Handgranate unterscheiden. Nein. Die Walkers kommen nicht in Betracht."
    „Wie wär's mit den Kristallagenten?"
    Atlan hob die Hand und streckte einen Finger warnend in die Höhe.
    „Da stoßen wir auf das eigentliche Problem", verkündete er mit der Stimme eines Professors, der sich anschickt, seinen Schülern die Bedeutung eines fundamentalen Lehrsatzes zu erläutern. „Soweit wir die Kristallagenten kennen, sind sie eine Art kollektiver Intelligenz, deren einzelne Glieder, völlig von einer zentralen, lenkenden Instanz abhängig, mikroskopisch winzige Gebilde sind, die zumeist in Schwaden auftreten. Ein weiteres Charakteristikum ist, daß sie ständig von dem unwiderstehlichen Drang besessen sind, sich in möglichst großer Zahl in den Denkzentren anderer Intelligenzen anzusiedeln und den fremden Verstand unter ihre Kontrolle zu bringen."
    „Vorzüglich", lobte Perry Rhodan spöttisch. „Das war eine selbst in ihrer Kürze erschöpfende Lektion über das Wesen der Kristallagenten. Und worauf, Freund, wolltest du hinaus?"
    „Auf den Drang", antwortete Atlan einfach. „Auf den Drang, der die Kristalle dazu treibt sich dorthin zu ziehen, wo es intelligentes Leben gibt, das sie unter ihren Willen zwingen können."
    „Aha."
    „Sehr richtig bemerkt. Was für einen Anreiz stellen nach deiner Ansicht Kreaturen wie die Walkers für