0293 - Sie schmuggelten den lautlosen Tod

sagen, wer Fats Leute sind.«
    »Ich weiß nicht, ob ich es in einer so kurzen Frist herausbekommen kann.«
    »Du bist doch selbst ein Fat-Mann. Zum Henker, also kann es dir nicht schwerfallen, herauszufinden, wer noch für deinen Boss arbeitet.«
    Es machte mich nachgerade nervös, ihn dauernd von einem »Fat« reden zu hören, von dem ich selbst nicht das Geringste wusste.
    »Ich werde sehen, was ich tun kann«, brummte ich.
    Er goss mir Whisky in mein Glas, und jetzt erhob ich keinen Widerspruch. Er nahm sein eigenes Glas hoch und sagte: »Auf den Waffenstillstand, Row!«
    Wir prosteten uns zu.
    »Hast du nie versucht, dich mit Raskin auf die gleiche Weise zu einigen?«, fragte ich, als ich das Glas absetzte.
    »Das ging nicht«, antwortete er. »Raskin wusste Bescheid, und ich kann mich mit keinem Mann einigen, der Bescheid weiß.«
    Ich schüttelte den Kopf. »Verdammt, das hört sich an, als ob du an einem Millionengeschäft bastelst. Warum bekommt unsereiner nie eine solche Sache in die Finger?«
    Es war mir aufgefallen, dass Tower während unserer Unterredung immer wieder zur Tür blickte. Jetzt flüsterte er: »Vorsicht! Bullen!«
    ***
    Ich sah mich um. Zwei Männer hatten die El Paseo Bar betreten. Ich kannte sie beide. Der eine von ihnen war mein Freund Phil Decker, offiziell als FBI Agent nach Tucson geschickt, damit Colonel Carter zufrieden war. Der andere war Inspektor Garrick, aber ihn kannte ich nur von Bildern, und er kannte mich nicht.
    Der Inspektor machte eine Handbewegung zu unserem Tisch hinüber. Phil und er kamen auf uns zu.
    Nad Tower erhob sich, als wolle er gute Freunde begrüßen.
    »Nett, Sie zu sehen, Inspektor. Sind es nicht mindestens achtundvierzig Stunden her, dass Sie mich zum letzten Mal verhörten?«
    Inspektor Garrick überhörte den Spott. Er wandte sich an Phil.
    »Das ist Tower.«
    Phil nickte. »Ja, ich kenne ihn. Das FBI hat einige Bilder von ihm im Archiv.« Er drehte den Kopf, blickte mich an und zog die Augenbrauen hoch. »Hallo, Row! - Inspektor, seit wann treibt sich dieser Junge in Ihrer schönen Stadt herum?«
    »Keine Ahnung, Agent Decker. Ich habe ihn noch nie gesehen.«
    »Gefiel dir die Luft in New York nicht mehr, Larry?«, fragte Phil. Ich blickte ihn unfreundlich an.
    »Es gab zu viele G-men, die die Stadt verschandeln«, knurrte ich, »aber ich sehe, die Pest breitet sich auch in Tucson aus.«
    »Eine Pest zieht die andere nach sich«, antwortete Phil. »Wenn Jungs deiner Sorte eine Stadt unsicher machen, bleiben die G-men nicht lange aus. Arbeitest du jetzt für Tower?«
    »Finde das gefälligst selbst heraus«, blaffte ich. »Wozu schluckst du unsere Steuergelder?«
    Phil lachte. »Ich lasse mich hängen, wenn du je in deinem Leben einen Cent an Steuern bezahlt hast.«
    Er nahm sich einen Stuhl, setzte sich und wandte sich an Tower.
    »Sie haben von Ihrem Freund gehört, dass ich vom FBI komme«, sagte er. »Sie haben in Tucson einiges Feuerwerk abgebrannt. Ich bin als Feuerwehr hier.«
    Tower behielt die Nerven.
    »Ihr Kollege, Inspektor Garrick, hat mir tagelang auf der Seele gekniet, um mir ein kleines Mordgeständnis zu entlocken, aber ich habe weder Jeff Raskin noch Lesky oder Varro auf dem Gewissen.«
    Phil winkte ab. »Erzählen Sie keine Märchen, Nad. Ich habe die Akten über Sie gelesen, und ich weiß genug über Sie. Wenn es sich lohnt, schrecken Sie vor einem Mord nicht zurück, und hier scheint es sich zu lohnen. Sie haben in Los Angeles ein kleines, aber gut funktionierendes Rackett, und Sie ließen es platzen und gingen nach Tucson. Behaupten Sie nicht, Sie wollten sich hier zur Ruhe setzen. Sie kochen hier irgendeine Sache aus, und die Tatsache, dass dieser Bursche«, er zeigte auf mich, »an Ihrem Tisch sitzt, beweist es.«
    »G-man, Sie langweilen mich nicht weniger, als Inspektor Garrick mich gelangweilt hat.«
    »Mag sein, Tower, aber ich hoffe, dass sich das bald ändern wird. Ich werde Ihnen die Hölle noch heiß machen. Verlassen Sie sich darauf.«
    »Hör nicht auf ihn, Nad«, mischte ich mich ein. »Leere Drohungen sind seine Spezialität.«
    Inspektor Garrick machte eine Bewegung, als wolle er mir an den Hals fahren, aber Phil grinste mich nur an.
    »Row, du solltest an deinen Freund Chuck denken, bevor du solche Behauptungen aufstellst.«
    Ich knurrte etwas vor mich hin, das eine ziemlich haarsträubende Beleidigung für das gesamte FBI enthielt. Phil beachtete es nicht. Er stand auf.
    »Ich wollte mir nur Ihr Gesicht ansehen,