028 - Arena der Götter

schüttelte sich. Doch anders als die Schemen in Schneefall und Dunst ließen sich die schlimmen Erlebnisse in der Eiskuppel nicht abschütteln.
    Das Grau des Himmels sog sich bereits mit dem Schwarz der Nacht voll, als sie wieder einmal durch ein Bugfenster aufs Meer hinausblickte und den Nordmanndampfer erkannte. Die Twilight of the Gods näherte sich ihm rasch. Bald entdeckte Aruula sein Beiboot in den Wellen an der Bordwand. Und kurz darauf konnte sie auch die Gestalten an der Reling hinter dem lichten Vorhang tanzender Schneeflocken erkennen.
    Da waren nicht nur Kinder und Halbwüchsige !
    Sie stürzte aus dem Passagierraum und kletterte zur Kommandobrücke hinauf. »Wer ist da auf dem Dampfer?«, rief sie, den Lukenknauf noch in der Hand.
    Rulfan - er stand zwischen Kommandantensessel und Instrumentenkonsole -beobachtete den Nordmanndampfer durch sein Binocular. »Ich kann es nicht erkennen. Der Schnee fällt zu dicht.« Er wandte sich backbords und richtete das Binocular auf die Küste. »Ich sehe eine große Gruppe Izekos. Ich glaube, Thul'anymo ist darunter.«
    »Sie versuchen den Dampfer zu versenken«, flüsterte Aruula. Rulfan antwortete nicht. Er setzte das Glas ab. Unbeirrt steuerte er die Twilight of the Gods an den kastenförmigen Dampfer heran, bis sie an Backbord neben ihm trieb.
    Gemeinsam verließen sie die Kommandobrücke, traten hinaus aufs Bootsdach und blickten zu dem höheren Dampfer hinauf. An der Reling winkten die Kinder herab. Zwischen ihnen waren etwa zwei Dutzend Izekos. Die meisten machten ernste Gesichter. Einige lächelten verkrampft.
    Aruula sprach mit Dolwuunas. »Die Izekos haben darum gebettelt, an Bord kommen zu dürfen«, übersetzte sie seinen Bericht schließlich.
    Rulfan begriff nicht. Er blickte hinunter in das Ruderboot - Schwerter, Speere und vor allem Beile lagen dort kreuz und quer durcheinander.
    »Dolwuunas hat es ihnen nur unter der Bedingung erlaubt, dass sie ihre Waffen im Beiboot lassen.«
    »Was wollen diese Leute auf dem Schiff?« Rulfan runzelte die Stirn.
    »Weg von der Insel«, erklärte Aruula. »So weit weg wie möglich.«
    Sie brachten die befreiten Kinder an Bord. Es gab Tränen und Zusammenbrüche. Vor allem die Nachricht von Borisaas' Tod traf die Kinder und Halbwüchsigen hart. Aruula kümmerte sich um sie, während Rulfan den fluchtwilligen Izekos Maschinenraum und Kommandobrücke des Dampfers erklärte.
    Bald stampften die Dampfmaschinen im Rumpf des Schiffes. Die Dämmerung legte sich aufs Meer. Die Insel verschwamm mit dem Schwarz der anbrechenden Nacht.
    Und mit der Nacht kamen die Dra'flais.
    Wulf reagierte als Erster. Sein Fell sträubte sich, mit Vorderpfoten lehnte er gegen die Reling des Dampfers und bellte in Richtung Küste. Mit bloßem Auge war nichts zu erkennen. Aber Rulfan wusste, was die Stunde geschlagen hatte.
    »In die Kajüten mit euch!«, brüllte er. »Unter Deck, schnell! Türen verschließen!« Izekos und Kinder spritzten auseinander. Auch den Lupa scheuchte Rulfan in den Laderaum unter Deck. Nach kaum drei Atemzügen war das Außendeck des Nordmanndampfers leergefegt.
    An den Tauen, die Dampfer und Luftkissenboot miteinander verbanden, hangelten Aruula und Rulfan sich hinunter aufs Dach der Twilight of the Gods.
    Eine schwarze Wolke löste sich aus dem Nachtgrau über der Insel und schwirrte heran. Die Luft vibrierte vom Flügelschlag der Riesenlibellen. Aruula und Rulfan rannten über das Dach und schlüpften nacheinander durch die Luke auf die Kommandobrücke.
    Rul fan schaltete die Bordbeleuchtung ein und justierte die Außenscheinwerfer so, dass ihre Lichtkegel die anfliegenden Bestien erfasste. »Es sind über fünfzig«, stöhnte er.
    »Und es sind Graue und Schuppige«, ergänzte Aruula. »Sie haben sich gegen uns zusammengeschlossen!«
    Kurz darauf umgab das Gehämmer von Flügelschlag die Twilight of the Gods. Blitze zuckten. Rulfan und Aruula beobachteten, wie einige der Rieseninsekten auf dem Außendeck des Nordmanndampfers landeten. Die Bestien bewegten ruckartig ihre dreieckigen Schädel. Dumpfe Schläge und hölzernes Knirschen war plötzlich zu hören.
    Rulfan wandte sich um und betrachtete die Leichtmetallkisten an der Rückwand der Kommandobrücke. Es wurde Zeit, seinen Plan in die Tat umzusetzen. Dabei wusste er nicht einmal, ob es funktionieren würde. Es hatte keine Möglichkeit bestanden, seine Theorie zu überprüfen.
    »Bei Wudan«, hörte er Aruula stöhnen. »Sie zerhacken einfach das Holz!« Ihre Hand