0273 - Unter den Gletschern von Nevada

leuchtete in den Schacht hinein.
    „Er reicht etwa fünfzig Meter in die Tiefe, dann führt ein Gang seitwärts weiter. Wenn wir feststellen wollen, wie es weitergeht, müssen wir in den Schacht klettern."
    „Achtung!" schrie Papageorgiu von der für aus.
    Ich fuhr herum, stieß gegen Brank und taumelte mit dem Rücken an die Maschine. Papageorgiu winkte uns beruhigend zu. Im Eingang war Paroso aufgetaucht.
    „Ich dachte, er hätte seine Bande dabei", sagte Papageorgiu entschuldigend. „Aber es sieht so aus, als käme er allein."
    „Wie ich sehe, haben Sie die große Kraftstation gefunden", sagte Paroso und kam auf Redhorse zu.
    Redhorse nickte grimmig. „Nicht nur die Kraftstation, sondern auch den Weg, der aus der Bunkerstadt heraus an die Oberfläche dieser Welt führt", sagte er.
    Paroso zupfte an seinem schmutzigen Bart. Er ging auf den Einstieg zu, den Redhorse ihm zeigte und schaute in die Tiefe „Der Schacht führt hinab", sagte er. „Sie wollen jedoch nach oben. „ „Ich bin sicher, daß wir uns auf dem richtigen Weg befinden", sagte Redhorse unbeirrbar.
    „Was würden Sie tun, wenn ich Ihnen befehlen würde, diese Station nicht zu verlassen?" erkundigte sich der dürre Fehldenker.
    Redhorse blickte ihn überrascht an.
    „Warum sollten Sie uns einen derartigen Befehl geben?"
    „Weil", sagte Paroso freundlich. „ich der Plath bin."
     
    7.
     
    Major Don Redhorse erholte sich zuerst von seiner Überraschung. Er sachte laut.
    „Sie bluffen", sagte er. „Wenn Sie tatsächlich der Plath wären, hätten Sie es bestimmt nicht in einem Moment zugegeben, da wir Sie leicht überwältigen können." Er zog seine Waffe und richtete deren Lauf auf Parosos hageren Körper. „Sie sind ein verdammter Narr, Paroso, aber Sie sind niemals der Plath.
    Sie versuchen, irgend etwas zu erreichen. Deshalb beobachten Sie uns unausgesetzt. Sagen Sie uns, was Sie von uns wollen, vielleicht können wir uns einigen."
    „Entschuldigen Sie, Sir", mischte sich Bradon ein. „Vielleicht ist er wirklich der Plath. Ein Fehldenker würde es nicht wagen, in diesen Raum zu kommen."
    Paroso blickte gebannt auf Redhorses Waffe. Sein hagerer Körper straffte sich. Ich dachte schon, er würde den Fehler begehen, den Major anzuspringen.
    „Also", sagte Redhorse. „Was wollen Sie wirklich, Paroso?"
    Der Fehldenker senkte den Kopf. „Ihre Waffen", erklärte er. „Ich hoffte, Sie dazu überreden zu können, mir Ihre Waffen zu übergeben. Auch der übrige Teil Ihrer Ausrüstung interessierte mich. Ich war der Meinung, daß es genügen würde, mich als den Plath auszugeben, um Sie einzuschüchtern."
    Redhorse nickte bedächtig. Er schien die Beweggründe des Fehldenkers gekannt zu haben, bevor dieser sie ausgesprochen hatte.
    „Sie können uns begleiten, wenn Sie es möchten", sagte er. „Mehr kann ich Ihnen nicht bieten."
    „Dort oben gibt es nur Eis und Kälte!" schrie Paroso verzweifelt. Sein magerer Körper wurde wie von Krämpfen geschüttelt. Offenbar hatte er seine ganze Hoffnung auf unsere Ausrüstung gesetzt. Nun war er enttäuscht worden. Er ballte seine Hände zu Fäusten. „Gibt es überhaupt einen Weg in den Süden?"
    „Wir wissen es nicht", gestand Redhorse. „Wir wissen es nicht, weil wir nicht aus dem Süden kommen, sondern von einer anderen Welt, von einem anderen Planeten."
    Paroso fragte verblüfft: „Sie haben also ein Raumschiff?"
    Redhorse schüttelte den Kopf.
    „Nein, wir sind mit Hilfe eines Transmitters auf die Erde gekommen. Allerdings mehr oder weniger unfreiwillig."
    „Was ist ein Transmitter, und was ist die Erde?" wollte Paroso wissen.
    „Wir haben wenig Zeit für Erklärungen, außerdem würden Sie es doch nicht verstehen. Wollen Sie uns begleiten?"
    Sekundenlang wurde Paroso von seinen Wünschen und Hoffnungen in einen inneren Kampf verstrickt. Schließlich sagte er leise: „Ich gehe mit Ihnen."
    „Nein!" sagte eine dröhnende Stimme, die mir nur zu bekannt war, in diesem Augenblick. „Weder Paroso noch irgendein anderer Mann wird diesen Raum ohne meine Zustimmung verlassen."
    Die Stimme schien aus dem Nichts zu kommen. Es war die gleiche Stimme, die sie vor Saiths Ende gehört hatten.
    Die Stimme des Plath.
    „Schnell! In den Schacht!" rief Redhorse.
    Ich streckte den Kopf in den Hohlraum hinter dem Schutzkasten und fuhr ruckartig wieder zurück.
    Redhorse warf mir einen fragenden Blick zu.
    „Dort unten wimmelt es von Robotratten" sagte ich niedergeschlagen.
    Paroso stand zitternd