0254 - Die Geistersonne

individuellen Existenzen nicht die Freiheit, über gut oder schlecht zu entscheiden.
    Die Botas glichen abgerichteten Monstren.
    Und genauso benahmen sie sich auch.
    Perry Rhodan mußte bald einsehen, daß eine Gegenwehr nutzlos war. Jedes Mal, wenn er sich zu sträuben versuchte, wurde er von Katapultpflanzen umschlungen und von harten Stromstößen gepeinigt. Dagegen kam er nicht an. So sah er schließlich untätig zu, wie ihm die Botas mit brutaler Gewalt die Kleidung vom Leibe rissen.
    Auch die Hoffnung, Icho Tolot könnte mit mehr Erfolg vorgehen als schon einmal, erfüllte sich nicht. Die Katapultpflanzen ließen den Haluter nicht zu Bewußtsein kommen. In regelmäßigen Abständen schockten sie den Giganten und lähmten seinen Geist und Körper. Tolot kam nicht dazu, seine Fähigkeit der Strukturveränderung einzusetzen und sich damit unangreifbar zu machen. Es schien, als hätten die Pflanzenwesen diese Gefahr erkannt.
    Noch einmal bäumte sich Perry Rhodan auf, als eine Gruppe von vier Botas vor ihn hintrat. Die Monstren trugen ein riesiges Blatt zwischen sich, und auf dem Blatt wimmelte es von grauenhaftem Leben.
    Kontaktalgen hatte man die Pflanzen genannt.
    Sie glichen mit ihrer Länge von etwa dreißig Zentimetern und der Dicke eines menschlichen Fingers kleinen Aalen, und so ähnlich verhielten sie sich auch. Sie wanden und schlängelten sich in ekelerregenden Knäueln, bohrten dabei ihre Enden in die Luft und nickten suchend hin und her.
    Rhodan war körperlich erschöpft. Dennoch schaffte er es, sich mit letzter Kraft empor zu schnellen und die beiden vorderen Botas umzurennen. Das Blatt fiel zu Boden, und die Kontaktalgen prasselten mit scheußlichem Geräusch hernieder.
    Im nächsten Augenblick jagten schmerzhafte Stromstöße durch Rhodans Körper. Wie ein vom Blitz gefällter Baum schlug er hin.
    Die Botas kreischten mit katzenhaften Stimmen und traten ihn mit den hartsohligen Füßen. Dann schaufelten ihre Hände die sich windenden Kontaktalgen auf seinen halbgelähmten Körper.
    Der Großadministrator schloß die Augen, um das Furchtbare wenigstens nicht mit ansehen zu müssen. Er wußte, was nun mit ihm geschah; an Kalak hatte er es bereits beobachten können.
    Schmerzwellen durchliefen seinen Körper. Er fühlte, wie etwas durch die Haut in sein Fleisch eindrang. Wie aus weiter Ferne hörte er Atlan schreien. Offenbar hatte man dem Arkoniden das gleiche Schicksal zugedacht.
    Man wird es uns allen zugedacht haben! dachte Rhodan bitter.
    Als Atlans Stimme mit einem spitzen Laut abkippte, richtete sich Perry Rhodan noch einmal auf.
    „Benutze den Geist als Waffe!" überschrie er das Kreischen der Botas. Dann sank er kraftlos zurück.
    Nun kam es darauf an, ob er seinen eigenen Rat befolgen konnte. An Kalaks Beispiel hatte er erkannt, daß die Kontaktalgen ihre Opfer nicht nur körperlich, sondern vor allem geistig unterwarfen. Anscheinend stellten sie nur die Verbindung zum allgegenwärtigen Geist der Gemeinschaftsintelligenz des Planeten dar.
    Perry Rhodan wußte es nicht. Aber er konnte logisch denken. Im Gegensatz zu Atlan glaubte er nicht mehr an eine Heimtücke der Paddler. Vielmehr vermutete er, daß die Paddler nichts als willenlose Sklaven einer mächtigeren Intelligenz waren. Das aber konnte keine Einzelpflanze sein. Nur ein planetenweites Kollektivwesen war dazu fähig - und auf Bengal dominierte die Pflanzenwelt ...
    Heißer Schreck durchrann ihn, als er den fremden Einfluß in seinen Geist einsickern fühlte. Mit allen Tricks, die ihn die arkonidische Hypnoschulung gelehrt hatte, blockte er seinen Geist ab. Die materielle Umwelt versank für ihn hinter einem milchigen Schleier, der nur ab und zu von Wahrnehmungsfetzen durchdrungen wurde. In den Tiefen des Unterbewußtseins begann ein geistiges Duell ...
    Andohr trat aus dem Feuerschein in das mitternächtliche Dunkel.
    Die Gespräche der Männer blieben hinter ihm zurück; zurück blieben die schützenden Hütten und der Dornenwall. Nur dumpfer Trommelklang begleitete Andohrs Schritte.
    Er schaute auf zum sternumleuchteten Himmel. Seine spröden Lippen murmelten uralte Beschwörungsformeln. Dann packte er das Lanzenschwert fester und begann zu laufen.
    Der weiche Boden schluckte das Geräusch seiner Schritte. Zur Linken tauchte die hohe Silhouette des Sumpfwaldes auf.
    Wachsam spähte Andohr hinüber. Von dort drohte Gefahr. Ein „Sechstatzer" konnte das kaum begonnene Unternehmen jählings beenden, wenn man die Augen und Ohren