0225 - Rendezvous im Weltall

hörte ein zischendes Geräusch, und bevor er sich noch darüber klarwerden konnte, was es bedeutete, schwang sich eine mächtige Gestalt aus der Schachtöffnung. Sie schien die beiden Männer sofort zu bemerken. Fast bewegungslos schwebte sie in der Mitte des Ganges und versperrte den Weg, ein beinahe drei Meter hohes, schimmerndes Ei mit sieben fangarmähnlichen Extremitäten, auf einem summenden Energiekissen ruhend.
    Pol blieb wie angewurzelt stehen. Er war dem Robot hilflos ausgeliefert. Er hielt Cole im Arm. Bevor er ihn loslassen und nach der Waffe greifen konnte, würde ihn das Maschinenwesen längst getötet haben, Grek-1 war zufrieden. Die Roboter befanden sich an Bord der KITARA, und mit ihnen auch das, was den Fehler, der bei der Herstellung Cole Harpers unterlaufen war, endgültig korrigieren würde.
    Greks Walzenschiff hatte die Energieblase mitsamt den Einzelteilen der Impulsweiche an Bord genommen und sich vom Schauplatz des Geschehens entfernt. Zurück blieben die KITARA, aus der die zweiunddreißig Robots bald ein durchlöchertes Wrack gemacht haben würden, und fünf Terraner, die die Schlacht gegen die Maschinenwesen entweder überstehen würden oder nicht. Für Grek-1 machte das keinen Unterschied. Er konnte sich völlig darauf verlassen, daß die Roboter den abtrünnigen Cole Harper fassen und vernichten würden. Die anderen Duplos spielten eine untergeordnete Rolle. Sie waren so, wie Hominiden sein sollten.
    Falls sie den Kampf überlebten, würden sie ihre alte Rolle wieder übernehmen, sobald ein terranisches Schiff sie aufbrachte. Falls nicht, nun, wen kümmerte das? An Bord der KITARA blieb keine Spur der Funktion zurück, die sie erfüllt hatten.
    Das gewaltige Maahk-Schiff bewegte sich rasch und zielsicher durch den Linearraum. Greks Ziel war ein Punkt weitab von den Ereignissen des Augenblicks. Mit sich führte er eine Reihe von Impulsweichen und Multi-Duplikatoren. Er besaß alle Geräte, die er brauchte, um die Invasion der Maahk-Flotte einzuleiten. Mit den Impulsweichen würde er ein Maahk-Raumschiff nach dem andern an einen Ort innerhalb der Galaxis befördern, an dem es vorläufig vor Entdeckung sicher war. Und mit Hilfe der Multi-Duplikatoren würde er so viele Hominiden erzeugen, daß der Widerstand des Solaren Imperiums über kurz oder lang zusammenbrechen mußte.
    Grek-1 war über die wichtigsten Persönlichkeiten des Imperiums gut informiert. Er glaubte nicht, daß Terra lange Widerstand leisten würde, wenn an zehn oder zwanzig verschiedenen Stellen gleichzeitig an wichtigen Punkten Leute auftauchten, die wie Perry Rhodan oder Allan D. Mercant aussahen, dachten und handelten.
    Grek-1 war wirklich mit sich selbst zufrieden.
    Der Robot schien zu zögern. Pol schoß ein Gedanke durch den Kopf. Bis jetzt wußte keiner der Maahks, daß er sich an Bord befand. Vielleicht versuchte der Roboter, sich darüber klarzuwerden, was er von ihm zu halten hatte.
    Cole regte sich plötzlich. Pol fürchtete einen neuen Schwächeanfall und hielt ihn fester. Aber Cole schob den festen Griff der Hand beiseite und richtete sich auf.
    „Nur nicht nervös werden", brummte er leise, und der Klang seiner Stimme bewies, daß er vor Schmerzen kaum mehr bei Sinnen war.
    Pol wußte nicht, was er vorhatte. Er war völlig überrascht, als Cole einen Schritt zur Seite trat und dann mit wütendem Gebrüll auf den Robot zustürmte.
    „Bleib hier, du Narr!" schrie Pol ihm nach.
    Aber Cole war nicht mehr zu halten. Unter Aufbietung seiner letzten Kräfte rannte er auf das Maschinenwesen zu. Pol sah, wie er den Blaster aus dem Gürtel zog und im Laufen anschlug.
    Der Robot erkannte, daß die Zeit zum Handeln gekommen war.
    Seine Tentakel gerieten in peitschende Bewegung. Als Cole ihn fast erreicht hatte, begann er auf den Angreifer zu schießen.
    Pol wußte nicht, wie es dazu gekommen war, aber plötzlich hielt er den eigenen Blaster in der Hand. Vor Zorn und Schmerz fast erstickt, jagte er Salve auf Salve in das Gebilde aus Metall und Flammen und ruhte nicht eher, als bis von dem Robot, der Cole völlig aufgelöst hatte, nur noch eine glühende Lache auf dem Boden übriggeblieben war.
    Auf steifen Beinen tappte Pol vorwärts, um den Lastenschacht zu erreichen. Sein Bewußtsein schien abgeschaltet zu sein. Er bewegte sich unter der Triebkraft des Planes, den er zuvor entworfen hatte. Er wußte kaum, was er tat. Cole Harpers Tod hatte ihm den Sinn für die Wirklichkeit genommen. Er war nur ein Hominide gewesen -