0078 - Thoras Opfergang

Richtungen auf ihr Ziel zu, obwohl sie alle von einer Stelle aus den Einsatz angetreten hatten.
    Ein breitfächernder Energiestrahl jagte lautlos aus einer der vielen dunklen Öffnungen im Eis der Mutralwelt.
    Zwei Roboter verglühten in Gaswolken. Ein dritter wurde von der zerstörenden Kraft des Strahles halbiert und stürzte ab.
    Zwei neue Strahlen traten hinzu, begleitet von einem betäubenden Donnern; Felsgestein und kompakte Eismassen leiteten das typische Geräusch der Impulskanonen weiter, die sonnenheiße Strahlenbündel in den Raum hinausjagten.
    Gleich vier Roboter wurden erfaßt und verwandelten sich, dem physikalischen Gesetz der Trägheit folgend, in grellweiße, langgestreckte Glutbahnen. „Desintegratorstrahlen", schrie Hendrik Olavson überrascht auf, als zwei weitere Maschinen urplötzlich vergasten und kaum erkennbar die vernichtenden Wellenbündel aus gleichgerichteten Schirmfeldern sichtbar machten.
    „Zwei sind am Ziel!" triumphierte Merck und verstummte entsetzt, sah dann aber ein, daß er die Klugheit der positronischen Waffenmaschinen unterschätzt hatte.
    Kein Robot befand sich mehr im Flug. Blitzschnell waren alle aktionsfähigen Zerstörungskolosse im zerklüfteten Eismassengewirr verschwunden und begannen jetzt, wie robbende Infanteristen sich zu ihrem Ziel vorzuarbeiten. „Angriff von rechts!" machte Merck seiner Erregung Luft.
    Aus einer bisher nicht sichtbaren Bunkeröffnung jagten acht Arkonrobots heraus.
    Die ersten drei kamen keine fünf Meter weit und gingen in der Glut von Thermostrahlen unter. Aber dann wurde die Lage bedenklich. Zwei weitere Öffnungen im grauen Eis spien arkonidische Verstärkung auf die Oberfläche.
    Mehr als vierzig Roboter standen zwanzig gleichgearteten von Terra gegenüber. Mut und Feigheit war allen unbekannt. Sie taten das, was das Programm ihnen befahl. „Zweite Welle heraus!" brüllte Deringhouse ins Mikrophon.
    Sekunden später kam von der Schleuse I die Meldung in der Zentrale an: „Vollzug, General! Kapselsonden abgeschossen!"
    Kein Mann des Kommandoteams hatte etwas von Abschüssen festgestellt. Aber niemand wagte Deringhouse zu fragen. Das Kampfgetümmel zwischen den sich gegenseitig bis zur Vernichtung bekämpfenden Robotern war trotz seiner Grauenhaftigkeit faszinierend, und es konnte darüber entscheiden, ob die Besatzung der BURMA noch einmal die Erde wiedersah.
    Thora beugte sich zu Deringhouse vor und fragte: „Was hat es mit den Kapselsonden auf sich?"
    Fast drohend erwiderte er: „Die Arkoniden werden sich gleich wundem, und ihre Computer drehen dann durch ... auf rund fünfzigtausend Quadratkilometer dieser verdammten Eiswelt wird kein Zielmeßgerät mehr anständige Werte für ihre Kanonen liefern!"
    Thora hatte zu lange dem Alltag des Solaren Imperiums ferngestanden, um damit viel anfangen zu können. Sie stellte ihre nächste Frage. Sie mußte auf die Antwort warten.
    „Schleuse zwei und vier ... Roboter raus!" Deringhouse war vom Jagdfieber gepackt worden, aber es beherrschte ihn nicht. Er hatte nicht vergessen, was er beantworten sollte. „Diese Kapselsonden sind Störsender, von den Swoons gebaut ... aber besser als jene, die Guckys Freund Muzzel in der DRUSUS reihenweise abgelegt hatte... Da, Thora! Die Störsender arbeiten schon. Haben Sie gesehen, daß der dreifache Impulsstrahl fast senkrecht in den Raum gejagt ist? Wenn nur die BURMA keinen Zufallstreffer erhält ..."
    Auf der eiskalten Mutralwelt war die Hölle los. Was zuerst nach einem Spähtruppunternehmen terranischer Roboter ausgesehen hatte, entwickelte sich zu einem materialvernichtenden Kampf feindlicher Maschinenwaffengruppen, die aufgrund ihrer positronischen Steuerung besser, folgerichtiger und schneller reagierten, als je ein Mensch dazu in der Lage war.
    Plötzlich hatte Deringhouse den Eindruck, als ob draußen das künstliche Licht nachlasse. Thora hatte diesen Vorgang besser beobachtet als er. „Drei Roboter sind in die Dunkelheit vorgestoßen ... ob sie dabei sind, die Scheinwerfer zu vernichten?"
    Kurz darauf erhielten sie die Bestätigung, als es in nördlicher Richtung schlagartig dunkel wurde. Doch selbst bei Dunkelheit waren die Maschinenwaffen in der Lage, Freund und Feind voneinander zu unterscheiden.
    Da brach die Erde auf. Flammen stießen in den Himmel, gewaltige Explosionen schüttelten Eis und Fels, und in einer rotleuchtenden Wolke ging ein kleiner Teil der unterirdischen Fortanlage unter. „Du lieber Himmel", rief Merck überrascht