0077 - In den Fesseln der Ewigkeit

- oder was immer es war - beunruhigte Atlan. Außerdem interessierte sie ihn brennend.
    Was hatte Rhodan damals noch gesagt ...? „Ich glaube zu wissen, wer unser Freund ist ..."
    Atlan hatte lange über diese Bemerkung nachgedacht. Wen konnte Rhodan gemeint haben? Im Mutantenkorps gab es jedenfalls niemand, der Jahrtausende lang schon körperlos durch die Ewigkeit streifte, ganz davon abgesehen, daß niemand vermißt wurde. Atlans Unruhe stieg, und er vermochte sich nicht mehr auf das zu konzentrieren, was im Augenblick wichtiger schien. Harno wurde wieder kleiner und schwarz. Langsam stieg er zur Decke empor und blieb dicht darunter in Ruhestellung hängen.
    Gucky lauschte weiter, aber so ganz nebenbei verfolgte er Rhodan, der nun in die Funkzentrale trat und mit David Stern sprach. Aber dann, ganz plötzlich erloschen Rhodans Gedankenimpulse. Er hatte sich abgeschirmt, weil er damit rechnete, von Gucky belauscht zu werden.
    Der Mausbiber grunzte enttäuscht und wandte sich wieder seiner Aufgabe zu. Er würde wohl noch früh genug erfahren, was es mit der geheimnisvollen Botschaft auf sich hatte, die Rhodan jetzt empfing.
    Es dauerte fünf Minuten, dann kehrte Rhodan in die Kommandozentrale zurück. Sein Gesicht war sehr nachdenklich. In den grauen Augen schimmerte es seltsam. Er begegnete dem Blick Atlans und wich ihm aus. Gucky fragte: „Was war das für eine Meldung, die du erhalten hast? Kam sie von Gray Beast?"
    Rhodan schüttelte den Kopf, gab aber keine Antwort. „Dann von der Erde?"
    Rhodan nickte. „Ist etwas nicht in Ordnung?" fragte Gucky weiter. Vergeblich versuchte er Rhodans Gedankenschirm zu durchbrochen. „Gib dir keine Mühe, Gucky", schüttelte Rhodan schließlich den Kopf. „Wenn ich nicht will, wirst du es nie erfahren. Die Meldung war in einem Kode, der nur mir bekannt ist. Und natürlich unserm Freund Mercant am anderen Ende der Hyperfunkanlage auf Terra."
    „Mercant?" schnaufte Gucky erschüttert. Allan D. Mercant war Abwehrchef des Solaren Sicherheitsdienstes. Wenn der eine Meldung durchgab, so hatte das einiges zu bedeuten. Aber wenn Rhodan nicht darüber sprechen wollte, geschah auch das nicht ohne Grund.
    Rhodan sah auf den Bildschirm, auf dem immer noch Druufon zu sehen war. „Keine Nachricht von dem Unbekannten, Gucky?"
    Nur widerwillig ließ Gucky sich vernehmen: „Nein, keine Nachricht von unserem Geisterfreund. Es scheint, als ob er nichts mehr mit uns zu tun haben will. Sonst hätte er sich doch melden können."
    „Niemand kann an zwei Orten zugleich sein", murmelte Rhodan und klopfte Sikermann auf die Schulter. „Nehmen Sie Kurs auf Hades, Kommandant! Wir werden von dort aus nach Gray Beast springen und dann einen kleinen Abstecher vornehmen. Atlan, Gucky und Harno werden mich begleiten."
    Atlan sah John Marshall an, ehe er vortrat und erst dicht vor Rhodan stehenblieb. „Meinst du nicht auch, daß deine Geheimnistuerei ein wenig zu weit geht? Haben wir nicht ein Recht darauf, alles zu erfahren?"
    Rhodan sah ihn an. Über seine hageren Züge huschte plötzlich ein Lächeln, das aber sofort wieder verschwand. „Natürlich habt ihr ein Recht darauf, aber ich wollte euch nicht mit Vermutungen belästigen. Die Meldung von Mercant hat lediglich meine Vermutungen bestätigt, darum müssen wir zur Erde. Dort ist nämlich etwas geschehen, mit dem niemand mehr rechnete."
    Sie sahen ihn an, abwartend und gespannt. „Was?" fragte Gucky. „Atlan kennt die Geschichte nicht, darum würde er sie nicht begreifen, Gucky. Wenn er die Zusammenhänge verstehen soll, müssen wir weit in die Vergangenheit zurückgehen, in eine Zeit, zu der er noch auf dem Grunde des Ozeans ruhte und auf bessere Zeiten hoffte. Damals nämlich geschah es."
    „Zu der Zeit", sagte Gucky, „war ich auch noch nicht auf der Erde und kannte dich nicht."
    Rhodan nickte. Fast hätte er es vergessen. „Ein Grund mehr, die Situation nicht zu verwirren. Ich werde euch einen umfassenden Bericht geben, während wir zur Erde zurückfliegen. Sikermann, nach Hades! Ich habe dort noch einige Vorbereitungen zu treffen. Bully bleibt als mein Stellvertreter zurück."
    „Da wird er sich aber ärgern", vermutete Gucky schadenfroh. „Oder auch nicht!" gab Rhodan trocken zurück, während die DRUSUS wendete und aus der Kreisbahn ausscherte, um Kurs auf Hades zu nehmen. „Sogar ganz bestimmt nicht, Gucky! Bully hat schon immer Angst vor Gespenstern gehabt. Und wir fliegen zur Erde, um ein Gespenst zu besuchen."
    Gucky starrte