0066 - Wächter der Verbannten

Halmen hing. Er strich mit der Hand darüber und hielt die Hand dann in die Nähe des Lichts.
    "Oooh ...", machte Fraudy: „Blut!"
    „Still!" zischte Mullon. Der Posten mußte verletzt worden sein. Mullon hoffte, er werde von irgendwoher Stöhnen oder ein anderes Lebenszeichen hören, aber es war still bis auf das Singen des leichten Windes.
    Jemand hatte also den Posten niedergeschlagen. Vielleicht ein wildes Tier. Aber außer Giraffanten hatte noch niemand in der Nähe der Stadt wilde Tiere gesehen. Außerdem waren da noch die dürre Gestalt, die Milligan gesehen, und der Schrei, den er gehört hatte. Sollte es wirklich ein Zufall sein, daß sich dies alles in einer einzigen Nacht ereignete?
    Mullon zögerte, ob er nach einem der anderen Posten suchen oder zur Stadt zurückkehren solle. Er hatte sich noch nicht entschieden, da legte Fraudy ihm die Hand auf den Arm und flüsterte: „Sieh mal, dort! Was ist das für ein Licht?"
    Er sah in die Richtung, in die ihr Arm zeigte. Zunächst entdeckte er gar nichts, aber nach einer Weile schien ihm, als ob südlich der Stadt dicht unter den Wolken etwas leuchtete. Es hätte ein Stern sein können, wenn das Licht nicht knallrot gewesen wäre.
    Milligan sah es auch, nachdem man ihm die Richtung gezeigt hatte. Er meinte, es sähe aus wie ein Positionslicht an einem hohen Turm, aber er konnte nicht sagen, wie weit es entfernt war.
    Mullon war der Ansicht, man müsse es sich aus der Nähe ansehen. Also umgingen sie die Stadt im Südosten und stellten fest, daß das rote Licht aus derselben Richtung schien, in der das Wrack der ADVENTUROUS lag.
    Sie passierten das Wrack, das als riesige, finstere Masse vor ihnen aufragte, und hielten weiter südwärts. Ein einziges Mal hörten sie ein Geräusch außer dem des Windes: ein hohles Sausen, das über ihnen durch die Luft zu fahren schien und sich zur Stadt hin entfernte. Sehen konnten sie nichts.
    Mullon wurde besorgt. Irgend etwas war tatsächlich im Gang - etwas Geheimnisvolles, Erschreckendes.
    Er fand es plötzlich sinnlos, in der Nacht herumzustolpern, ohne weiter als einen Meter sehen zu können, und nach dem Unbekannten mit der Hand greifen zu wollen. Es wäre viel klüger, dachte er, wenn wir zur Stadt zurückgingen, einen Scheinwerfer aufstellten und uns die Sache bei Licht betrachteten.
    Aber da war der eigenartige, rote Stern, der hypnotische Kräfte zu besitzen schien. Mullon wußte, daß er keine Ruhe haben würde, solange er nicht wußte, was es mit dem roten Licht auf sich hatte.
    Sie bewegten sich jetzt vorsichtiger. Das Rauschen in der Luft hatte sie gewarnt. Als das Wrack der ADVENTUROUS längst hinter ihnen in der Finsternis verschwunden war, hörten sie schräg vor sich raschelnde Geräusche. Mullon preßte sich flach auf den Boden und brachte das Gewehr in Anschlag. Das Rascheln näherte sich, und schließlich tauchte eine geduckte Gestalt aus der Dunkelheit auf.
    „Hände hoch!" zischte Mullon. Die Gestalt zuckte zusammen und fuhr herum.
    „Wer ist da?" kam die geflüsterte Frage. „Mullon ...?"
    Mullon erkannte die Stimme trotz des Flüsterns.
    „Mein Gott, Chellish, was haben Sie hier draußen zu suchen?"
    Chellish sagte nicht, daß er von Captain Blailey, der mit seiner Gazelle oben in den Bergen lag, eine Warnung bekommen hatte. Er antwortete: „Ich habe einen Spaziergang gemacht, konnte nicht richtig schlafen. Da sah ich das rote Licht da oben und wollte wissen, was es ist. Und Sie?"
    „So ähnlich. Haben Sie schon etwas herausgefunden?"
    „Nein. Kommt mir aber so vor, als hätte man uns da mitten in der Nacht einen mächtigen Turm gerade vor die Nase gebaut. Sehen Sie den Schatten?"
    Mullon sah nichts. Chellish schloß sich der kleinen Gruppe an. Gemeinsam drangen sie durch das hohe Gras an die Stelle vor, über der das rote Licht schwebte.
    Nach einer Weile stellte sich heraus, daß Chellish recht gehabt hatte. Vor ihnen ragte etwas in die Höhe, was noch finsterer war als die Nacht. Es sah tatsächlich aus wie ein Turm anscheinend rund, mindestens zwanzig Meter Durchmesser, und - ja, das rote Licht markierte wahrscheinlich die Spitze. Es war schwer zu schätzen, in welcher Höhe es stand.
    „Sehen wir es uns von allen Seiten an?" flüsterte Chellish.
    Mullon war damit einverstanden, aber als er sich in Bewegung setzen wollte, hörte er aus der Höhe metallisches Klappern. Licht blitzte auf, und in etwa fünfzehn Meter Höhe öffnete sich in der Wand des Turmes ein viereckiges Luk. Mullon sah