0014 - Das galaktische Rätsel

Ergebnisse graphisch aufgezeichnet. Das Resultat war eine genaue Karte des Wegasystems.
    „Seht euch diese Karte an. Freunde. Sie beantwortet uns zumindest die Frage, warum auch die richtigen Angaben falsch sein können."
    Bully ersparte sich den Blick auf die Karte.
    „Du meinst doch nicht etwa...?"
    „Doch! Genau das meine ich! In dem System der Wega fehlt ein Planet!"
     
    *
     
    Der Abstand zwischen dem 9. und 10. Planeten war groß genug, um sich dazwischen noch einen weiteren Planeten vorstellen zu können.
    „Wie ist das zu erklären?" fragte Crest. In seinen rötlichen Albinoaugen war ein Funkeln. Als Mitglied einer einst mächtigen Kultur, deren Degeneration den Zerfall des mächtigen Reiches beschleunigte, hatte er seine ganzen Hoffnungen auf die Entdeckung jener Zivilisation gesetzt, die das Geheimnis des ewigen Lebens besaß - oder zumindest besitzen sollte. Die Spur führte einwandfrei hierher. Und nun endete sie so abrupt im leeren Raum.
    „Es gibt darauf nur eine Antwort", sagte Rhodan nachdenklich. „Der Planet, der einst hier die Wega umkreiste, wanderte vor unbestimmter Zeit aus dem System aus. Und zwar der ganze Planet, samt seinen Bewohnern."
    „Das ist ja verrückt!" empörte sich Bully gegen eine solche Vorstellung, die selbst seiner Phantasie zuviel wurde. „Man kann doch nicht einfach einen ganzen Planeten beliebig von der Stelle bewegen!"
    „Du wirst dich noch wundern, mein Lieber", prophezeite ihm Rhodan gelassen.
    Dann zeigte er auf die Systemkarte.
    „Damit dürfte klar sein, daß wir die Spur verloren haben. Sie endet in diesem System, an der leeren Stelle zwischen dem neunten und zehnten Planeten. Das Volk der Unsterblichen hat sich aus dem Staub gemacht. Sie wollen ihr Geheimnis für sich behalten - wenigstens sieht es so aus. In Wirklichkeit jedoch sind sie bereit, es einer gleichwertigen Spezies mitzuteilen. Dafür haben wir Beweise. Die Materietransmitter der Ferronen, niemals von diesen erbaut oder verstanden, bilden den Anfang der neuen Spur. Die Unsterblichen wollten, daß sie den Verdacht einer denkenden Zivilisation erregten. Und nur fünfdimensional denkende Wesen können die Wirkungsweise der Transmitter begreifen. Damit erhalten wir die erste Bedingung gestellt: das Geheimnis des ewigen Lebens ist nur für solche, die fünfdimensional denken."
    „Tun wir das vielleicht?" murmelte Bully mürrisch.
    „Unsere Computer tun es für uns", entgegnete Rhodan. „Und sie wiesen uns auch den Weg zu der Gruft unter dem Roten Palast."
    Das Regierungsgebäude der Ferronen lag in der Hauptstadt Thorta, genannt nach dem Herrscher, dem Thort. In den Kellergewölben befand sich eine durch ein Zeitschloß abgeriegelte Gruft, in der die Konstruktionspläne zu den Materietransmittern lagen. Es war Rhodan gelungen, sie mit Hilfe seiner Mutanten herauszuholen.
    „Diese Gruft", fuhr Rhodan fort, „ wird uns zweifellos den weiteren Weg zeigen. Es wird eine Jagd durch den Weltraum sein, diese Suche nach dem ausgewanderten Planeten, und eine Jagd durch die Jahrtausende. Denn bereits vor zehntausend Jahren haben sich die Unsterblichen entschlossen, dieses System zu verlassen. Aber ich bin überzeugt, daß wir bald eine neue Spur entdecken werden. Die Unsterblichen wollen, daß sie eines Tages gefunden werden, aber sie wollen, daß nur die Richtigen sie finden."
    „Und das sind wir?" zweifelte Crest lächelnd.
    „Wenn wir sie finden - ja!" sagte Perry Rhodan leise.
     
    *
     
    Die Suche nach dem Planeten des ewigen Lebens war in ein entscheidendes Stadium getreten. Der gewaltige Kugelraumer hatte noch einmal den 10. Planeten des Wegasystems umflogen und nach Spuren vorhandenen oder vergangenen Lebens gesucht. Die zuerst gemachten Beobachtungen bestätigten sich: Planet Nr. 10 erwies sich als eine leblose und fast sterile Welt, die rein äußerlich dem Mars glich und auch ähnliche Bedingungen zeigte.
    Das Raumschiff kehrte nach Ferrol zurück und landete in der Nähe der Hauptstadt auf dem provisorisch eingerichteten Flugfeld des Stützpunktes. Kaum lag die riesige Kugel ruhig auf dem felsigen Grund, da schaltete sich auch wieder das halbkugelförmige Energieschutzfeld ein, das den Stützpunkt einschloß und ihn Vor jedem Angriff schützte.
    In einer kleinen Lagebesprechung faßte Perry Rhodan noch einmal die Ergebnisse der bisherigen Bemühungen zusammen.
    „Es steht fest, daß die Art der Unsterblichen auf dem zehnten Planeten dieses Systems beheimatet war, vorausgesetzt, sie kam