0004 - Götterdämmerung

Hörer auf den Ohren murmelte der Funker: „Der Feuerbefehl wurde zurückgezogen. Ein Grund wurde dabei nicht angegeben. Vielleicht ist ihnen unser Leben zu wertvoll. Kann auch sein, daß sie uns aushorchen wollen und Tote reden nicht."
    Die Räder berührten den Boden. Die Maschine schwankte, machte einige unregelmäßige Sätze und prallte schließlich gegen einen Felsblock. Perrys Schätzung nach konnten es bis zur Energiewand keine hundert Meter mehr sein.
    Der Pilot wurde gegen die Armaturen geschleudert. Er verzog schmerzlich das Gesicht, unterbrach aber sofort die Treibstoffzufuhr. Der Funker schälte sich aus seinen zerborstenen Geräten. Die beiden anderen Besatzungsmitglieder öffneten bereits den Ausstieg.
    „Nochmals - vielen Dank! Und viel Glück!" sagte Perry und zog John mit sich. „Wir müssen schnell machen, sonst haben sie uns, bevor wir die Mauer erreichen. Halten Sie Tuchfühlung mit mir, denn ich schalte den Schirm ein."
    Sie sprangen auf den Wüstengrund. Perry hielt John an der Hand fest und rannte auf das mehr als fünf Kilometer entfernte Kugelschiff zu. Während er lief, drückte er auf einen Knopf am Gürtel. Rein äußerlich geschah nichts, nur war plötzlich kein Wind mehr da. Die Energieglocke isolierte sie völlig von der Außenwelt.
    Einer der Jäger beschrieb einen weiten Bogen und kam dann in geringer Höhe auf die beiden Männer zu.
    In den Tragflächen blitzte es in rasender Folge auf. In vier Reihen fegten die Einschläge auf Perry und John zu, der einen entsetzten Schrei ausstieß. Dann waren sie vorüber.
    „Keine Sorge, Marshall. Um den Schirm zu durchschlagen, werden größere Kaliber benötigt."
    Der Jäger kurvte nach rechts, gewann ein wenig an Höhe - und prallte plötzlich mitten in der Luft gegen ein unsichtbares Hindernis. Die Wucht des Zusammenstoßes war so gewaltig, daß die Maschine regelrecht zusammengedrückt wurde. Dann rollte sie einen nicht sichtbaren Abhang herab und schlug auf dem Boden auf. Flammen züngelten aus den Trümmern, ehe die Munition detonierte und das Wrack endgültig auseinanderriß.
    „Der Schirm - er ist wenige Meter vor uns. Achtung - ich schalte das Neutralisationsfeld ein. Keine Sorge, die anderen Jäger kommen zu spät. So - wir sind bereits in Sicherheit. Sie können sich nun frei bewegen."
    Perry ließ John los. Er drehte sich um und sah, wie die anderen Jäger respektvoll hochzogen und in südlicher Richtung verschwanden. Bei dem Jagdbomber standen vier Männer und schauten zu ihnen herüber. Der eine hob seine Hand, ehe er das Kommando gab. Dann marschierten die Besatzungsmitglieder des Flugzeuges mit gesenkten Häuptern auf die fernen Stellungen der Einschließungsarmee zu. Sie wußten, daß einige unangenehme Stunden vor ihnen lagen.
    „Kommen Sie, John Marshall. Drüben wartet die STARDUST! Wir haben es geschafft. Und - ich darf Sie herzlich in meinem Reich begrüßen."
    „Danke", erwiderte John und schritt neben Perry her, den beiden Raumschiffen entgegen, die mitten in der Wüste zu warten schienen.
    Fast wären sie über den Mann gefallen, der plötzlich vor ihnen aus dem Nichts auftauchte und sie mit erschrockenen Augen ansah. Perry blieb ruckartig stehen. Der flache Sand bot keine Deckung …
     
    6.
     
    Die torpedoförmige Maschine fraß sich mit rasender Geschwindigkeit in den Fels hinein. Das zermahlene Gestein rutschte automatisch auf das Förderband und wurde zur Oberfläche geschafft. Kabel lieferten die Energie für Maschinen und Beleuchtung. Die Lufterneuerung funktionierte tadellos.
    Oberst Cretcher stand neben Klein und Li. Sein Gesicht zeigte Befriedigung.
    „Es war eine gute Idee von Ihnen, Tai davon zu überzeugen, das Feuer gegen Rhodan nicht zu eröffnen, Klein. Ich werde nicht vergessen, das Mercant gegenüber zu erwähnen."
    „Es wird ihn freuen", vermutete Klein doppelsinnig.
    Leutnant Li zeigte auf den Maulwurf.
    „Wie lange noch?"
    „Morgen gegen Abend. Der senkrechte Stollen wird nur so breit sein, daß die Bombe eben befördert werden kann. Übermorgen gibt es keinen Perry Rhodan mehr - und keine Arkoniden."
    „Die Welt wird aufatmen", murmelte Klein. Cretcher warf ihm einen kurzen Blick zu.
    „Möglich", sagte er und wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Maschinen zu. Klein und Li schritten durch den Stollen zurück, dem fernen Ausgang entgegen.
    Der Gang war mannshoch und gut beleuchtet. Die glatten Wände boten keinen Schutz. Links glitt das Förderband geräuschlos an ihnen vorbei. Es