0002 - Die dritte Macht

nicht mehr um ihn. Er kannte Bully und wußte, daß er sich auf ihn verlassen konnte. „Eric, du bemühst dich um Crest und sonst um nichts. Flipp, dir wäre ich dankbar, wenn du fürs Essen sorgen würdest. Später haben wir vielleicht keine Zeit mehr dazu. Ich kümmere mich inzwischen um die strategische Seite. Was hat Ihnen Thora an Waffen mitgegeben, Crest?"
    Der Arkonide saß immer noch im Bett. Die Hände hielt er auf dem Schoß gefaltet. „Der Energieschirm dürfte vorerst das Wichtigste sein. Er dient zwar nur der Verteidigung, sollte aber einen gewissen Eindruck auf eventuelle Angreifer nicht verfehlen. Weiter haben wir drei Handwaffen, sogenannte Psychostrahler. Ihre Intensität ist verstellbar. Bei starker Einstellung kann man damit bis zu einer Entfernung von zwei Kilometern einen Menschen psychisch lahmen, auf keinen Fall jedoch töten.
    Bei geringerer Strahlkraft wird das Bewußtsein des Betroffenen so geschwächt, daß es selbst Ihnen leicht möglich sein wird, den Befehl über seinen Körper zu übernehmen. Auch lassen sich posthypnotische Befehle übertragen, die unter allen Umständen ausgeführt werden, selbst darin, wenn der derart Beeinflußte längst nicht mehr im Bereich der Psychostrahlen weilt. Verbunden damit ist eine künstlich hervorgerufene Amnesie. Er kann sich an nichts mehr erinnern."
    „Damit läßt sich schon einiges anfangen." Perry nickte. „Und was haben wir sonst?"
    „Nur noch das Funkgerät, mit dem wir Thora jederzeit erreichen können. Wie Sie wissen, durchdringen seine Wellen auch den Mond. Das ist notwendig, weil unser Schiff auf der Rückseite liegt."
    „Hm", machte Perry nachdenklich.
    Crest verstand. „Keine Sorge, Energieschirm und Handstrahler genügen vorerst. Sollten größere Schwierigkeiten auftreten, wird Thora eingreifen."
    „Was ist mit dem Gravitationsneutralisator, den Sie mitnahmen, um den Andruck beim Start der STARDUST aufzuheben?"
    „Oh - der! Fast hätten wir ihn vergessen, wenn er auch nicht als Waffe angesprochen werden kann. Nun, seine Reichweite ist enorm - mehr als zehn Kilometer. Und zwar sowohl als Richt- wie auch als Umkreisstrahler. Sie können eine beliebig breite Strecke von zehn Kilometern Länge von der Erdanziehung befreien, wie auch einen Kreis von zwanzig Kilometern Durchmesser, in dessen Zentrum der Neutralisator steht - in unserem Fall die STARDUST."
    „Ausgezeichnet", lobte Perry. „Das sollte genügen." Er ging zur Tür.
    Clark G. Flipper, der pausbäckige Riese mit den zarten Händen, nahm den Blick von der Wüste. Er sah Perry herausfordernd an, aber als er den stahlharten Augen seines Kommandanten begegnete, nickte er zögernd. „Schon gut, Perry. Über das andere reden wir später noch."
    Bully erwischte Perry an der Ausstiegsluke. „Die Sendungen werden gestört. Ich kann Amerika nicht empfangen, Perry. Alles ist überlagert. Aber eine Station ist sehr stark. Sie muß ganz in der Nähe sein. Der Kerl spricht Englisch. Mit Akzent. Wir sollten nichts unternehmen, da die Bergungsaktion bereits angelaufen sei."
    „Bergungsaktion!" stieß Perry hervor. „Netter Ausdruck für das, was die Chinesen zweifellos vorhaben. Antworte ihnen, daß wir auf Hilfe keinen Wert legen."
    Bully gab keine Antwort. Er sah an Perry vorbei. Jenseits des Flusses, weit drüben vor der Hügelkette, stieg eine Staubwolke langsam in den Himmel und lag wie eine angeschmutzte Decke über der Wüste.
    Winzige Punkte bewegten sich auf den Salzsee zu. Perry folgte dem Blick seines Freundes. „Ah! Es ist soweit. Sie kommen. Und dort! Ein Hubschrauber..."
    Die surrenden Rotoren waren kaum von der flimmernden Luft zu unterscheiden. Der schlanke Leib des wendigen, asymmetrisch geformten Fahrzeugs funkelte wie neu in der grellen Sonne. Unter ihm wurde der Sand aufgewirbelt, als es sich herabsenkte. Dann landete es keine hundert Meter vom Schiff entfernt.
    „Bully, du bleibst hier. Nimm einen der Handstrahler und warte ab, bis ich dir ein Zeichen gebe. Größte Einstellung. Ich gehe zu ihnen."
    „Aber..."
    „Kein Aber! Sie wollen uns lebendig. Es besteht keine Gefahr."
    Bully verschwand und war fünf Sekunden später wieder da. In seiner Hand hielt er einen silbernen Stab, der vorn eine Facettenlinse trug. Ein kleiner, roter Knopf ließ sich beliebig verschieben und eindrücken.
    Perry nickte ihm kurz zu, stieg die Leiter hinab und ging auf den gelandeten Hubschrauber zu, dem zwei Männer in der Uniform der Armee der Asiatischen Föderation entstiegen