Z - Das Spiel der Zombies

rot zu leuchten begann. Vor Joshs Augen wuchs das Reptilhirn an, während die anderen Teile schrumpften.
    »Das Zombievirus griff das Reptilhirn an«, erklärte Mrs Hotchkiss. »Dadurch schwoll es an, und zwar auf Kosten der anderen beiden Hirnregionen. Während das Reptilhirn die Kontrolle über den Körper übernahm, verloren die infizierten Personen die Fähigkeit, logisch zu denken und richtig und falsch zu unterscheiden. Stattdessen handelten sie immer impulsiver, bis es ihnen schließlich nur noch ums Fressen und Überleben ging.«
    Ein Mädchen in der ersten Reihe meldete sich.
    »Ich dachte, Zombies wären lebende Tote«, wandte sie ein.
    »Ja und nein«, antwortete Mrs Hotchkiss. »Je mehr das Zombievirus den Neocortex des Gehirns angreift, desto mehr verliert das Opfer die Fähigkeit, sich verbal zu artikulieren. Außerdem entwickelt es eine große Schmerztoleranz. Verletzungen, die für uns gravierend wären, schienen ihnen überhaupt nichts auszumachen.«
    »Heißt das, man kann sie nicht töten?«, fragte jemand anderes.
    »Es ist auf jeden Fall nicht einfach«, sagte Mrs Hotchkiss. »Das Virus befällt nicht nur das Gehirn, sondern auch das Blut. Es wird dicker und gerinnt schneller. Verletzungen bluten nicht mehr so stark, also kann ein Zombie Schusswunden und Messerstiche leichter überleben. Manche verloren sogar einzelne Gliedmaßen, aber sie verbluteten nicht, weil das Blut so schnell gerann. Deshalb dachte man anfangs, dass die Opfer des Virus zuerst starben und dann irgendwie reanimiert wurden. Doch die Infizierten sterben gar nicht. Sie werden zu Zombies, weil das Virus ihre Gehirne befällt und die Teile zerstört, die für das menschliche Verhalten zuständig sind. Nur die primitiven Teile bleiben übrig.«
    »Warum haben Sie dann ›ja und nein‹ gesagt?«, wollte Josh wissen.
    »Sie leben insofern, als dass sie atmen, sich bewegen und einen Puls haben«, erklärte die Lehrerin. »Ihr Gefühl und ihr Gedächtnis sind jedoch weg. Sie haben keinerlei menschliche Empfindungen mehr. Sie denken nicht mehr, wie wir Menschen das tun. Aber streng genommen sind sie noch am Leben, ja.«
    »Warum hat man ihnen nicht einfach eine Impfung oder so was verpasst?«
    Josh stutzte, als Firecracker die Frage stellte. Er sprach fast nie im Unterricht.
    »Eine sehr gute Frage«, erwiderte Mrs Hotchkiss. »Man hat sie nicht geimpft, weil es keine Impfung gab. Das Grippevirus ist im Grunde sehr einfach. Aber genau deshalb ist es so schwer zu bekämpfen. Es mutiert sehr schnell, wenn es angegriffen wird. Ein Mittel, das gegen einen Erreger wirkt, bringt gegen einen anderen vielleicht gar nichts. Bei der Zombiegrippe hat kein Impfstoff gewirkt, zumindest nicht schnell genug, um die Infizierten zu retten.«
    »Aber jetzt kriegen wir doch eine Impfung gegen die Zombiegrippe«, wandte Josh ein. »Schon gleich nach der Geburt. Man hat also irgendwann etwas gefunden, oder?«
    Mrs Hotchkiss nickte. »Mittlerweile gibt es eine Schutzimpfung gegen die häufigste Variante der Zombiegrippe.«
    »Aber es kann auch andere Sorten geben, oder?«, fragte Firecracker.
    »Theoretisch ja«, bestätigte die Lehrerin. »Aber seit über fünfzehn Jahren hat es keinen einzigen dokumentierten Fall einer Zombiegrippe-Infektion gegeben. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich eine neue Grippeart in der Bevölkerung ausbreitet, ist also verschwindend gering. Mit anderen Worten, Mr McPherson, Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass Sie irgendwann in einen Zombie verwandelt werden.«
    Firecracker grinste.
    »Schade«, sagte er. »Klingt lustig.«
    Die ganze Klasse lachte, doch Mrs Hotchkiss schüttelte den Kopf.
    »Ganz im Gegenteil, Mr McPherson, es war überhaupt nicht lustig«, mahnte sie mit ernster Stimme. »Keiner von euch hat je einen echten Zombie gesehen. Ich schon. Die meisten Menschen in meinem Alter auch. Eure Eltern vermutlich ebenfalls. Die Infizierten durchlitten furchtbare Qualen. Der einzige Trost für uns andere, die ihr Leid mit ansehen mussten, war die Tatsache, dass sie keine Menschen mehr waren, als die Verwandlung vollzogen war. Sie wussten nicht mehr, wer sie waren.«
    »Warum hat man sie abgefackelt?«
    Bei der Frage wurde Josh wieder hellwach. Elizabeth Stalin, die hinter ihm saß, hatte die Frage gestellt.
    Mrs Hotchkiss zögerte einen Moment. »Das Zombiegrippe-Virus wurde ursprünglich durch Spucke übertragen«, sagte sie. »Wenn ein Zombie jemanden gebissen hatte, ging das Virus in den Blutkreislauf über. Sobald es