Wilson Cole 03 - Die Söldner

zu treffen. Ich besorge die Verträge, und Sie tragen die Schlachten aus.«
    »Und falls Ihnen der Kunde das Zehnfache anböte, um gegen ein Schlachtschiff oder gegen Admiral Garcias Flaggschiff anzutreten, würden Sie auf das Angebot eingehen?«
    »Gewiss nicht«, sagte Copperfield. »Die Teddy R kann kein Schlachtschiff besiegen.«
    »Die Teddy R hatte gottverdammtes Glück, im Stück aus dem Gefecht von heute Morgen hervorzugehen!«, sagte Cole.
    »Mein lieber Steerforth, falls Sie Söldner sein möchten, müssen Sie mit offenen Schlachten rechnen. Das bringt der Job mit sich.«
    »Ich glaube nicht, dass Sie mich verstehen«, sagte Cole. »Sie sind unser Geschäftsagent. Man erwartet von Ihnen, uns Aufträge zu verschaffen, mit denen wir auch fertig werden. Wir können aber von Glück sagen, dass noch irgendeiner von uns am Leben ist.«
    »Aber Sie sind doch am Leben!«, protestierte Copperfield. »Also war es eindeutig ein gutes Geschäft. Zwei Millionen Maria-Theresa-Dollar für den Schutz von Barios II vor einem potenziellen Angriff während der Juweliers-Ausstellung.«
    »Verdammt, David, dieser Angriff hatte nichts Potenzielles an sich!«, knurrte Cole. »Die Angreifer wussten, dass wir dort sein würden; sie wussten, welche Geschütze wir hatten; sie wussten, wozu wir in der Lage waren und wozu nicht. Hätten Walli und Four Eyes mit unseren Shuttles nicht Dinge vollbracht, die alle Leistungsangaben des Handbuches bei weitem überstiegen, würden wir den gottverdammten Planeten jetzt in einer Milliarde Stücke umkreisen.«
    »Ich könnte Ihnen den Auftrag besorgen, kleine Schulkinder vor Grobianen auf dem Schulhof zu beschützen«, bot ihm der adrette Außerirdische an, »aber damit könnten Sie noch nicht einmal Ihre Uniform bezahlen.«
    »Halten Sie die Klappe!«, verlangte Cole.
    David Copperfield verstummte.
    »Wir müssen unsere Arbeitsstrukturen überdenken«, fuhr Cole fort.
    »Meinen Sie damit das Schiff?«
    »Ich meine damit Sie und mich. Ich kann nicht zulassen, dass Sie uns weiterhin auf die Art und Weise in Gefahr bringen, wie es bislang geschieht.«
    »Aber Sie waren siegreich!«, protestierte Copperfield. »Das allein zählt! Die Gefahreneinschätzung ist dagegen eine sehr subjektive Angelegenheit.«
    »Wir arbeiten mit gerade mal der halben Mannschaft, die für dieses Schiff vorgesehen ist; wir können in der Republik weder Reparaturen vornehmen noch Nachschub besorgen; wir haben nach wie vor keinen Arzt an Bord
    ...«
    »Und Sie haben jedes einzelne dieser Hindernisse überwunden«, stellte Copperfield fest. »Ich verstehe gar nicht, warum Sie so aufgebracht sind.«
    »Warum haben Sie sich dann hinter einem Wandschott versteckt?«, wollte Cole wissen. Copperfield überlegte, ehe er antwortete. »Es schien mir... angeraten.«
    Das Lachen einer Frauenstimme hallte in dem kleinen Büro wider, und einen Augenblick später erschien das Hologramm von Sharon Blacksmith über Coles Schreibtisch.
    »Das war gut, David!«, sagte sie und lachte noch immer. »Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, wenn ich das der gesamten Mannschaft vorspiele. Falls Sie es je leid sind, weiter der ... was immer zu sein, dann können Sie jederzeit eine Anstellung als Komödiant finden.«
    »Sie haben mitgehört?«, fragte Copperfield.
    »Ich bin Sicherheitschefin«, antwortete Sharon. »Natürlich habe ich mitgehört. Es ist sehr gut möglich, dass unser ruhmreicher Anführer Sie erwürgt, ehe Sie dieses Büro verlassen können, und eine solche Handlung erfordert einen Zeugen.«
    »Mich erwürgen?«, spottete Copperfield. »Wir sind befreundet, seit wir gemeinsam auf der Internatsschule waren.«
    »David, ich denke wirklich, dass Sie die Realität aus dem Blick verlieren«, wandte Sharon ein. »Sie beide sind sich erst vergangenes Jahr begegnet. Sie sind keine alten Schulfreunde. Sie, David, sind nicht mal ein Mensch, und Ihr richtiger Name lautet nicht David Copperfield. Sie sind - oder waren zumindest - der größte Hehler an der Inneren Grenze. Ich weiß, dass es unerfreulich ist, aber so sehen die Fakten aus.«
    »Fakten sind die Feinde der Wahrheit!«, schimpfte Copperfield. »Denken Sie vielleicht, ich hätte Steerforth gezeigt, wie er vermeiden kann, sein Leben als Pirat zu verbringen, wenn wir nicht schon ein Leben lang Freunde gewesen wären? Denken Sie, ich hätte den Hammerhai auf meinen Planeten gelockt, wenn ich damit nicht einem Klassenkameraden einen Gefallen getan hätte? Denken Sie, ich hätte mich von