Wenn das der Führer wüßte

eines Transistorgeräts die von AL Ju 12 nun wieder regelmäßig ausgestrahlten (verschlüsselten) Positionsmeldungen abhörten. Das Sammellager war ihr Polarstern.
    Schon gestern abend war eine Meldung hereingekommen, wonach AL Ju 12 die aus Lager- SS gebildete Hilfstruppe südostwärts in Marsch gesetzt hatte. Als genauer Treffpunkt wurde eine einst von Eskimos und Duchoborzen bewohnte Ortschaft namens Kuharuk angegeben (der englische Name war Ten-Little-Fingers), die Laale und Kircheiß wohl kannten. Nach deren Berechnungen würde die Begegnung in den Vormittagstunden des dritten Reisetages, also morgen, stattfinden.
    Die Wiesen hatten sich in Dunst aufgelöst, Träume sind Schäume, durch die grünen Brillengläser sah er wieder nichts als die grenzenlose Schneewüste. Nur das tiefe Gesumm der Mücken war geblieben, hatte sich sogar verstärkt. Ohrensausen. Gewohnheitsmäßig hielt er sich die Nase zu und preßte die Atemluft gegen die Nüstern, um den Druck auszugleichen – das Summen wurde trotzdem lauter. Was war los? Die Karawane blieb ruckartig stehen, man hörte das ohrenbetäubende Brrrrrr der Indianer, auch sein Schlitten hielt an. Er sah, daß der Oberbaurat und die Geologen die Schlittenreihe entlang liefen, wild mit den Armen fuchtelten und etwas brüllten. Heraus kletterten hastig und steif die grotesk vermummten Gestalten der Flüchtlinge, auch sein Hiwi stieg aus und lief wie ein Wiesel davon. Ehe Jugurtha verstehen konnte, was gerufen wurde, hatte er begriffen: Flieger!
    Schnell wickelte er sich aus dem Bärenfell und sprang hinaus, dabei wäre er fast mit dem heraneilenden Dänen zusammengekracht. „Deckung nehmen!“ schrie jemand, „alles in Deckung!“ Er duckte sich instinktiv in den Schnee, doch der Boden war ringsum bretteben, bot nicht den allergeringsten Schutz. Der Motorschlitten! Sigga! Mit zwei Riesensätzen war er dort. Die Kranke schlief oder war bewußtlos, er mußte sie wie eine tote Last von ihrem Lager heben. Der Schlittenführer und der zweite Kranke (dem es anscheinend schon besser ging, Jugurtha hatte ihn sogar auf Skiern gesehen) halfen mit, den starren Körper unter dem Fahrgestell zu verstauen. Dorthin krochen auch sie und lagen nun atemlos unter dem warmen, rauchenden Motor.
    Sie preßten sich flach an den Boden, als das Flugzeug mit bohrendem Gedröhn auf sie zukam. Dicht über ihren Köpfen – Tiefflieger! Trotz dem Lärm hörten sie das trockene Knattern des Maschinengewehrs und die Einschläge in den Blechteilen des Schlittens. Links und rechts schossen kleine Schneefontänen in die Höhe, Eis zerstäubte, und Metall splitterte. Sie hatten noch kaum Luft geschöpft, da brauste schon die nächste Maschine über sie hinweg. Wieder hämmerte es mit rasender Geschwindigkeit gegen das aufstöhnende Blech, und die Spuren des MG-Feuers jagten wie winzige Windhosen über den Schnee. Dazwischen dumpfes Krachen. Wieder und wieder. Endlos. Aus dem Auf und Ab der Angriffswellen schloß Jugurtha, daß nur wenige Maschinen den Einsatz flogen. Aber es dauerte eine Ewigkeit.
    Vielleicht dauerte es bloß Minuten. Lange und bange Minuten. Als sie sich ins Freie wagten, war es merklich dunkler geworden, die Nacht stand vor der Tür. Die Angreifer schienen sich verzogen zu haben, man hörte lautes Ächzen und Stöhnen, auch spitze, wie in höchster Qual hervorgestoßene Schreie, Flammen prasselten, die ärgste Nervensäge aber war das unaufhörliche Klagegeheul der Hunde. Das, was sich ihren Blicken bot, war ein Schlachthaus. Sterbende wälzten sich jammernd im Schnee, Verwundete krochen auf allen vieren langsam zwischen den brennenden Schlittenwracks herum, draußen im phosphoreszierenden Schnee lagen schwarze Puppen mit erstarrten, seltsam ausgerenkten Gebärden. Es roch nach Brand und Kot und Blut. Die rasch hereinbrechende Halbnacht warf über das Gräßliche ihr graues Laken.
    Zu dritt hoben sie Sigga wieder in den Schlitten, der etliches abbekommen hatte. Mit irren Augen blickte sie um sich, schien nichts zu erfassen. Der indianische Hiwi war in seinen Motor vertieft, alles übrige interessierte ihn nicht. Jugurtha sah Doris und die andere, Thusnelda oder so ähnlich, daherkommen, Doris hinkte stark, war von einem Geller gestreift worden, „nichts Besonderes“, sie hatte sich selbst verbunden. Jugurtha bat die durch den Schock sehr mitgenommenen Mädchen, sich um Sigga zu kümmern. Der Sanitätskasten war leider kaputt.
    Gab es noch den Proviantschlitten? Da lag er, umgeblasen,