Weltraumpartisanen 01: Bordbuch Delta VII

die Stellung wechselten, und er konnte auch sehen, wie sie nun selbst ins Feuer gerieten. Die Lichtfinger, die nach ihnen griffen, preßten sie auf die Erde. Um diese Zeit rannte Major Stewart mit seinen drei Männern durch die Gänge des Hauptgebäudes, wobei er Tür um Tür aufriß. Alle anderen Einzelheiten des Handstreichs hatten weitgehend geplant werden können. Selbst das Überraschungsmoment war in gewisser Weise berechenbar gewesen. Hier im Gebäude jedoch hörte alle Planung auf, und die Improvisation begann. Weder konnte Major Stewart wissen, ob und wie weit er mit Widerstand zu rechnen hatte, noch hatte er die geringste Ahnung, in welchen Räumen sich der Präsident aufhielt - immer vorausgesetzt, daß er überhaupt in diesem Lager gefangengehalten wurde.
    Hier und da stieß Major Stewart auf uniformiertes Personal: höhere Dienstränge offenbar, denn sie hoben anstandslos die Hände und ließen sich entwaffnen. Major Stewart hielt sich nicht lange mit ihnen auf. Die Zeit arbeitete gegen ihn. Er wußte nicht, wieviel davon schon verstrichen und wieviel ihm noch geblieben war, aber der Tumult, der von draußen zu ihm hereindrang, verriet ihm, daß das Überraschungsmoment sich schon fast verbraucht hatte und die Dinge sich zum Schlechten zu wenden begannen.
    Er gab es auf, im unteren Stockwerk zu suchen, und stürmte die Treppe hinauf. Den Aufzug, obwohl er schneller gewesen wäre, verschmähte er. Darin wäre er hilflos und gefangen gewesen.
    Im oberen Stockwerk stieß Major Stewart auf einen Mann im weißen Kittel, der sich beim Anblick der Ranger-Uniformen zur Flucht wandte. „Bleiben Sie stehen!" brüllte Major Stewart. „Bleiben Sie stehen, oder ich schieße!"
    Der Mann im weißen Kittel blieb stehen und hob die Hände. Ein Ranger tastete ihn ab und stieß ihn mit dem Rücken zur Wand.
    „Wer sind Sie?" fragte Major Stewart. Die Antwort kam stockend. Der Mann zitterte vor Angst.
    „Dr. Talan - der Lagerarzt."
    Major Stewart setzte ihm die Mündung seiner Waffe unter das Kinn, und Dr. Talans Lippen begannen zu beben. Major Stewart hatte sich noch nie an einem Zivilisten vergriffen, und auch diesmal war ihm, was er tat, zuwider, aber die Galgenfrist rann unerbittlich ab, und draußen starben seine Männer. „Wo ist der Präsident?" Dr. Talan war kreideweiß. „Ich verstehe Sie nicht, Sir."
    Major Stewart schlug ihm den Handrücken ins Gesicht, und Dr. Talan schluchzte auf. „Nicht schlagen", stammelte er, „bitte, bitte, nicht schlagen, Sir! Ich bringe Sie zu ihm." So kam es, daß Dr. Talan, der Lagerarzt, Major Stewart und die drei Ranger zu den Räumen des Präsidenten führte. Und hier gab es jene Verzögerung, die es der Tödlichen Garde ermöglichte, den Kreis der Belagerung enger zu ziehen.
    Der Sekundenzeiger der Stoppuhr in meiner Hand lief schneller und schneller. Ich wußte, daß ich mir das nur einbildete - aber es half mir nicht viel, daß ich es mir immer wieder vorsagte. Die kurze Spanne, die zwischen Erfolg und Niederlage lag, begann zu schrumpfen. Dann und wann zwang ich mich, den Blick von der Uhr zu lösen und den Radarschirm zu kontrollieren, und dabei konnte ich sowohl den Leichten Kreuzer Sagitta erkennen als auch die drei anderen Lichtpunkte, die sich auf ihn zubewegten - und wenigstens dies verschaffte mir ein gewisses Maß an Beruhigung. Die Taurus-Zer-störer hatten den Köder angenommen. Noch immer ging eine künstliche Sonne nach der anderen über der Wüste auf, und dort, wo das Lager war, huschten vereinzelte Lichtfinger über den Horizont, und daraus konnten Stroganow und ich ersehen, daß gekämpft wurde.
    In regelmäßigen Abständen erreichte mich Ibakas Stimme: Kühl und unpersönlich auf die Entfernung hin und auf seltsame Art verzerrt und entmenschlicht. „Der Major ist jetzt im Haus, Delta VII. Wir warten nur noch auf seine Rückkehr." „Wie steht es sonst?" fragte ich. „Leidlich. Sergeant Berlimont konnte zwei Angriffe abwehren. Er hat einen Mann verloren. Diese Totenköpfe greifen an wie Maschinen." Zwei, drei Sekunden lang herrschte Stille, dann hörte ich Ibaka fluchen: „Jetzt greifen diese Drecksäcke doch schon wieder an!" Ibakas Stimme verstummte, und für uns begann wieder das nervtötende Warten. Fünf, sechs LaserBatterien tauchten in einiger Entfernung im kalten Licht der künstlichen Sonnen auf und strebten dem Lager zu, endlose Staubfahnen hinter sich herschleppend. Stroganow sagte heiser: „Captain, allmählich wird es Zeit, daß sie an