Unten Am Fluss - Watership Down

sein Volk im Dunkeln weiter, durch einen wilden, einsamen Ort. Einige hatten Angst, aber er kannte den Weg, und am Morgen brachte er sie sicher zu einigen sehr schönen grünen Wiesen mit gutem köstlichem Gras. Und hier entdeckten sie ein Gehege; ein Gehege, das behext war. Alle Kaninchen in diesem Gehege waren in der Gewalt eines bösen Zaubers. Sie trugen glänzende Kragen um ihren Hals und sangen wie die Vögel, und einige von ihnen konnten fliegen. Aber obgleich sie so schön aussahen, waren ihre Herzen dunkel und tharn. Also sagte das Volk Elahrairahs: ›Seht, das sind die wundervollen Kaninchen von Fürst Regenbogen. Sie sind selbst wie Fürsten. Wir wollen bei ihnen leben und auch Fürsten werden.‹«
    Vilthuril blickte auf und sah die Neuankömmlinge. Sie hielt einen Augenblick inne und fuhr dann fort:
    »Aber Frith erschien Rabscuttle im Traum und warnte ihn, daß das Gehege behext wäre. Und er grub in den Boden, um herauszubekommen, wo der Zauber begraben war. Tief grub er, und schwer war die Suche, aber endlich fand er diesen bösen Zauber und zog ihn heraus. Alle flohen vor ihm, aber er verwandelte sich in eine große Ratte und stürzte sich auf El-ahrairah. Dann kämpfte El-ahrairah mit dieser Ratte, der Kampf wogte hin und her, und schließlich zwang er sie unter seine Klauen, und sie verwandelte sich in einen großen weißen Vogel, der zu ihm sprach und ihn segnete.«
    »Mir kommt diese Geschichte bekannt vor«, flüsterte Hazel, »aber ich kann mich nicht erinnern, wo ich sie gehört habe.« Bluebell setzte sich und kratzte sich mit dem Hinterlauf am Hals. Die kleinen Kaninchen drehten sich bei der Störung um und waren im Nu aus der Mulde herausgepurzelt, »Hazel-rah! Hazel-rah!« quietschend und von allen Seiten auf ihn springend.
    »He, Augenblick«, sagte Hazel und knuffte sie weg. »Ich bin nicht hierhergekommen, um in einen Kampf mit Rowdies verwickelt zu werden! Laßt uns den Rest der Geschichte hören.«
    »Aber da kommt ein Mann auf einem Pferd, Hazel-rah«, sagte eines der jungen Kaninchen. »Sollten wir nicht in den Wald laufen?«
    »Woher weißt du das?« fragte Hazel. »Ich höre nichts.«
    »Ich auch nicht«, sagte Silver, mit aufgestellten Ohren horchend.
    Das kleine Kaninchen sah verlegen aus.
    »Ich weiß nicht, wieso, Hazel-rah«, antwortete es, »aber ich bin sicher, daß ich mich nicht irre.«
    Sie warteten eine Weile, während die rote Sonne tiefer sank. Schließlich, als Vilthuril gerade die Geschichte weitererzählen wollte, hörten sie Huftritte auf dem Rasen, und der Reiter erschien vom Westen und ritt in leichtem Trab den Pfad nach Cannon Heath Down entlang.
    » Der tut uns nichts«, sagte Silver. »Da brauchen wir nicht zu flüchten, er wird einfach vorbereiten. Aber du bist ein komischer Kauz, Jung-Threar, daß du ihn so weit entfernt ausmachen kannst.«
    »Er macht immer solche Sachen«, sagte Vilthuril. »Neulich erzählte er mir, wie ein Fluß aussieht, und sagte, er habe ihn im Traum gesehen. Fivers Blut, wißt ihr? Was war da schon anderes zu erwarten?«
    »Fivers Blut?« sagte Hazel. »Nun, solange wir etwas von dem haben, würde ich sagen, daß es uns gut geht. Aber es wird kühl hier, nicht wahr? Kommt, gehen wir hinunter und hören wir uns den Rest der Geschichte in einem guten, warmen Bau an. Schaut, da ist Fiver auf der Böschung drüben. Wer ist als erster bei ihm?«
    Ein paar Minuten später war kein Kaninchen mehr auf dem Hügel zu sehen. Die Sonne sank unter Ladle Hill, und die Herbststerne begannen im sich verdunkelnden Osten zu leuchten – Perseus und die Pleiaden, Cassiopeia, blasse Fische und das große Quadrat vom Pegasus. Der Wind frischte auf, und bald füllten Myriaden trockener Buchenblätter die Gräben und Mulden und wehten in Windstößen über die dunklen Meilen offenen Grases. Unten aber wurde die Geschichte weitererzählt.
Nachwort
Den Dienst der Zeiten hatt' er wohl studiert und war
Der Bravsten Schüler. Lange hielt er aus;
Doch welkes Alter überschlich uns beide
Und nahm uns aus der Bahn.
Shakespeare Ende gut, alles gut
Natürlich war er ein Teil meines Traumes, aber andererseits war auch ich ein Teil seines Traumes.
Lewis Carroll Through the Looking-Glass
    »Und was geschah zum Schluß?« wird der Leser fragen, der Hazel und seine Kameraden auf all ihren Abenteuern begleitet hat und schließlich mit ihnen in das Gehege zurückgekehrt ist, wohin Fiver sie von den Feldern von Sandleford führte. Der gelehrte Mr. Lockley berichtet, daß