Unten Am Fluss - Watership Down

Freien, wo es noch sonnig war, hockte eine kleine Gruppe von drei jungen Kaninchen – größer als die von Hyzenthlay – im hohen Gras und hörte einem ungeschlachten, schlaffohrigen und von der Nase bis zu den Keulen mit Narben bedeckten Veteranen zu – keinem anderen als Bigwig, Hauptmann einer sehr zwanglosen Owsla. Dies waren die Rammler von Clovers Wurf, und sie sahen vielversprechend aus.
    »O nein, nein, nein, nein«, sagte Bigwig. »Bei meinen Flügeln und meinem Schnabel, so geht das nicht! Du – wie heißt du? – Scabious –, schau her, ich bin eine Katze, und ich sehe dich in meinem Garten unten den Salat wegkauen. Nun, was tue ich? Komme ich mitten über den Pfad und wedele mit dem Schwanz? Nun, tu ich das?«
    »Bitte, Sir, ich habe noch nie eine Katze gesehen«, sagte das junge Kaninchen.
    »Nein, hast du nicht«, gab der tapfere Hauptmann zu. »Nun, eine Katze ist ein schreckliches Ding mit einem langen Schwanz. Sie ist mit Fell bedeckt und hat einen sich sträubenden Schnurrbart, und wenn sie kämpft, gibt sie wilde, gehässige Geräusche von sich. Sie ist schlau, verstehst du?«
    »O ja, Sir«, antwortete das junge Kaninchen. Nach einer Pause fragte es höflich: »Äh – habt Ihr Euren Schwanz verloren?«
    »Wollt Ihr uns von dem Kampf im Sturm erzählen, Sir?« fragte eines der anderen Kaninchen. »Und von dem Wassertunnel?«
    »Ja, später«, sagte der unbarmherzige Trainer. »Jetzt schaut her, ja? Ich schlafe in der Sonne, ja? Und ihr wollt an mir vorbei, ja? Also –«
    »Sie veräppeln ihn, weißt du«, sagte Silver, »aber sie würden alles für ihn tun.« Holly und Groundsel waren unter die Erde gegangen, und Silver und Hazel gingen wieder in die Sonne hinaus.
    »Ich glaube, das würden wir alle«, erwiderte Hazel. »Wenn er an jenem Tag nicht gewesen wäre, wäre der Hund zu spät gekommen. Woundwort und sein Haufen wären nicht mehr oben gewesen. Sie wären unten gewesen und hätten ihren Plan vollendet.«
    »Er schlug Woundwort, weißt du«, sagte Silver. »Er hatte ihn geschlagen, ehe der Hund kam. Das wollte ich soeben sagen, aber es ist gut, daß ich's nicht sagte, nehme ich an.«
    »Ich frage mich, wie sie mit diesem Winterbau am Hügel unten vorankommen«, sagte Hazel. »Wir werden ihn brauchen, wenn schlechtes Wetter kommt. Dieses Loch im Dach der Honigwabe ist zu gar nichts nütze. Natürlich wird es sich eines Tages von selbst schließen, nehme ich an, aber inzwischen ist es verdammt lästig.«
    »Hier kommen jedenfalls die Bau-Gräber«, sagte Silver.
    Pipkin und Bluebell kamen zusammen mit drei oder vier Weibchen über den Kamm.
    »O Hazel-rah«, sagte Bluebell, »der Bau ist schön, du wirst es sehn, ist frei von Käfer, Wurm und Schneck'. Und dann im Schnee ich runtergeh' –«
    »Wie dankbar wir dir dann sein werden«, sagte Hazel. »Ich mein's im Ernst. Die Löcher sind gut verborgen, nicht?«
    »Ganz wie in Efrafa, glaube ich«, sagte Bluebell. »Ich habe eins mit heraufgebracht, um dir's zu zeigen. Du kannst es nicht sehen, nicht wahr? Na also. Übrigens, schau dir den alten Bigwig mit diesen Jungen da drüben an. Wenn er jetzt nach Efrafa zurückginge, könnten sie nicht entscheiden, in welches Kennzeichen sie ihn einordnen sollten, was? Er paßt in alle.«
    »Kommst du mit uns herüber zur Abendseite, Hazel-rah?« fragte Pipkin. »Wir sind absichtlich früh heraufgekommen, um noch ein bißchen Sonnenschein zu genießen, ehe es dunkel wird.«
    »Na schön«, antwortete Hazel gutmütig. »Wir sind zwar eben erst von dort gekommen, Silver und ich, aber ich habe nichts dagegen, noch ein bißchen hinüberzuschlüpfen.«
    »Gehen wir doch zu der kleinen Mulde, in der wir damals Kehaar fanden«, sagte Silver. »Sie wird nicht in Windrichtung liegen. Erinnerst du dich, wie er uns verwünschte und versuchte, mit dem Schnabel nach uns zu hacken?«
    »Und die Würmer, die wir heranschafften?« sagte Bluebell. »Vergiß sie nicht.«
    Als sie sich der Mulde näherten, konnten sie hören, daß sie nicht leer war. Augenscheinlich hatten einige andere denselben Gedanken gehabt.
    »Wollen sehen, wie nahe wir herangehen können, ehe sie uns entdecken«, sagte Silver. »Echter Campion-Stil – kommt.«
    Sie näherten sich sehr leise gegen den Wind von Norden. Sie guckten über den Rand und sahen Vilthuril und ihren Wurf in der Sonne liegen. Die Mutter erzählte den jungen Kaninchen eine Geschichte.
    »Nachdem sie den Fluß durchschwommen hatten«, sagte Vilthuril, »führte El-ahrairah