TS 80: Spähtrupp der Vergangenheit

getarnten Bau. Kelgarries gab Ashe die letzten Anweisungen.
    „Nehmt euch einen Tag Zeit, auch zwei, wenn es nötig erscheint. Ein Kreis von fünf Meilen dürfte genügen, wenn das zu machen ist. Der Rest ist euch überlassen.“
    Ashe nickte. „Wir geben Zeichen, sobald wir klar sind.“
    Das getarnte Gebäude enthielt einen Stapel Vorräte und in seinem Inneren eine kleine Kammer mit vier Wänden, einem Fußboden, keinem Dach. Die drei Agenten zwängten sich nebeneinander hinein und sahen zu, wie die Tür hinter ihnen wieder zuglitt. Dann floß eine seltsame Strahlung langsam an ihnen hinauf. Travis verspürte ein leichtes Kribbeln, das durch seinen Körper ging, und plötzlich einen Stich. Der Atem wurde ihm aus den Lungen gepreßt, und ihm war, als versuche eine fremde Macht, ihn von innen nach außen zu kehren. Aber er blieb unverwandt stehen und ließ die Speere nicht los. Ein oder zwei Sekunden lang war es stockdunkel um sie. Dann konnte er wieder nach Luft schnappen. Er schüttelte sich, als hätte er soeben einen Fluß durchschwömmen und mit einer übermächtigen Strömung gekämpft. Ross grinste breit und machte mit Zeigefinger und Mittelfinger das alte V-Zeichen.
    „Endstation – alles aussteigen …“
    Nach allem, was Travis sehen konnte, befanden sie sich noch immer in der Kammer. Aber als Ashe die Tür aufschob, blickten sie nicht auf den Kistenstapel hinaus, der sie vorher umgeben hatte, sondern auf einen wirren Steinhaufen. Und als er hinter seinen beiden Gefährten über diese Felsen geklettert war, fand der Apache sich in einer völlig anderen Welt.
    Dahin war die Wüste mit ihrer Last von hitzegleißenden Felsen. Jetzt wogte eine Ebene mit zähem, hüfthohem Gras bis an den Horizont, wo der Boden sich erhob. Ein See, der im Norden bis über den Horizont hinausreichte, durchschnitt die Ebene. Travis sah Büsche und kleine Bäume, die in Gruppen beieinanderstanden. Und – zu weit entfernt, um sie genau erkennen zu können, bewegten sich zwei Silhouetten, bei denen es sich nur um grasende Tiere handeln konnte.
    Am Himmel stand eine Sonne, aber ein eisiger Wind schlug wie eine Peitsche über Travis’ zu drei Vierteln nackten Körper. Er zog sich das Fell über die Schultern und sah, daß seine Gefährten es ihm gleichtaten. Die Luft war nicht nur eisig, sondern besaß gleichzeitig einen hohen Grad an Feuchtigkeit. Und jetzt nahm Travis auch jene neuen aufdringlichen Gerüche wahr, die seine Nase nicht zu identifizieren vermochte. Diese Welt war ebenso rauh und grimmig wie die seine, aber auf eine ganz andere Art.
    Ashe bückte sich und rollte einen Stein zur Seite. Darunter kam ein kleines Metallkästchen zum Vorschein. Er holte drei winzige Knöpfe aus seiner Tasche und gab den beiden jüngeren Männern je einen.
    „Steckt euch das ins linke Ohr“, befahl er und machte es ihnen vor. Dann drückte er einen Knopf an dem Kästchen. Unverzüglich hörten sie ein leises Summen. „Das ist unser Orientierungssignal“, erklärte er. „Es funktioniert wie Radar und bringt euch an diese Stelle zurück, wenn es sein muß.“
    „Was ist das?“
    Eine Rauchfahne, die der Wind zu einem langen Streifen grauweißen Dampfes auseinandergezogen hatte, wies nach Norden. Der Form nach, schloß Travis, konnte es sich unmöglich um einen Waldbrand handeln. Feststand aber, daß der Rauch irgendein Feuer größeren Umfanges anzeigte.
    Ashe blickte auf. „Ein Vulkan“, erwiderte er. „Dieser Teil der Welt hat sich noch nicht ganz beruhigt. Wir gehen in nordwestlicher Richtung um die Seespitze herum. So sollten wir auf das Wrack stoßen.“ Er schritt zügig aus und verriet Travis damit, daß dies nicht das erstemal war, daß der Zeitagent die Rolle eines primitiven Jägers spielte.
    In dem Maße wie sie sich von dem Hügel mit dem ,Zeittor’ entfernten, wurde das Summen schwächer. Seine Intensität schwankte jedesmal, wenn das Terrain sie zwang, von der geraden Route abzuweichen. Etwa einen Kilometer von dem sanftgeschwungenen Seeufer entfernt lag ein Gegenstand, der nicht natürlich entstanden war. Er hatte sich tief in das Erdreich eingebohrt, und seine herausragende Rundung zeigte zwei zackig geformte Löcher. Das Ganze hatte die Gestalt einer Kugel und bestand aus irgendeinem Metall. Umgeben war der Gegenstand von einem Gürtel brandgeschwärzter Erde, aus der die ersten Spitzen jungen Grases lugten. Was jedoch Travis am meisten beeindruckte, war seine Größe. Er vermutete, daß er etwa zur Hälfte