Trixie Belden entdeckt das Haus im Moor

und der Kräutergarten
im Hintergrund sah nicht viel besser aus.
    „Sie kamen, um an meinem Ziehbrunnen zu
trinken“, erzählte die alte Dame. Ihr kleines, schmales Gesicht war bleich und
verzerrt. „Und als ich sie bat, auf meine Pflanzen und Blumen aufzupassen,
sagten sie, das Unkraut wäre ihnen ganz egal. Dann rief einer von ihnen,
nachdem sie das Geld meines Urgroßvaters nicht in der Ruine gefunden hätten,
könnten sie eigentlich in meinem Haus danach suchen. Ich sagte, sie sollten
verschwinden, doch sie nannten mich eine alte Hexe und beschimpften mich. Da
habe ich sie mit der Flinte meines Vaters verjagt.“
    „So eine gemeine Bande!“ rief Brigitte
empört.
    „Einer der Männer hinkte“, sagte
Trixie.
    „Ich weiß.“ Fräulein Rachel brachte ein
verzerrtes Lächeln zustande. „Als ich meine Flinte hob, bekam er solche Angst,
daß er über den Zaun sprang. Dabei hat er sich wohl den Knöchel verletzt. Die
anderen drohten mir, sie würden zurückkommen, aber ich schoß ein paarmal in die Luft, und das hat sie endgültig vertrieben.“
    Die alte Dame zitterte noch immer vor
Erregung, als sie die beiden Mädchen bat, ins Haus zu kommen und eine Tasse Minzentee mit ihr zu trinken. Schließlich nahm Trixie all
ihren Mut zusammen und fragte: „Wann müssen Sie hier ausziehen, Fräulein
Martin?“
    Fräulein Rachels Gesicht nahm einen
gequälten Ausdruck an, und sie zögerte mit der Antwort. „Ich weiß es nicht
genau“, erwiderte sie leise. „Im Spätsommer, nehme ich an.“ Sie seufzte. „Den
Leuten von der Bank wäre es wohl am liebsten, ich würde das Haus so schnell wie
möglich räumen und ins...“ Sie stockte und fuhr dann tapfer fort: „...und mich
anderswo einquartieren.“
    Die Mädchen wußten, daß sie damit das
Altenheim meinte. Minutenlang herrschte Schweigen, das nur vom Ticken der alten
Standuhr in der Ecke unterbrochen wurde. Sie schlug viermal, und die lauten,
hallenden Töne ließen Brigitte so zusammenzucken, daß Trixie unwillkürlich ein
Kichern entfuhr.
    „Das gute alte Stück ist nicht gerade
etwas für zarte Nerven“, bemerkte Fräulein Rachel und bemühte sich, einen
leichten Ton anzuschlagen. „Aber sie hat mir all die Jahre Gesellschaft
geleistet, auch wenn sie beim Brand ein bißchen angesengt wurde.“
    Trixie trat näher, um sich das bemalte
Zifferblatt genauer anzusehen. „Heiliges Kanonenrohr — 1714! Die ist wirklich
alt!“ Sie wandte sich an Fräulein Rachel und fragte: „Wenn Sie von hier weggehen,
werden Sie dann noch all Ihre Möbel unterbringen können?“
    „Oh, darüber habe ich noch nicht
nachgedacht. Aber ich nehme an, ich werde dort nicht viel Platz haben — ich
meine, da, wohin ich gehe. Möchtest du die Uhr haben? Ich würde sie dir gern
schenken, wenn du sie brauchen kannst.“
    „O nein, so hab ich es nicht gemeint“,
erwiderte Trixie verlegen. „Ich dachte nur, wenn Sie einen Teil der Möbel
verkaufen, könnten Sie möglicherweise eine Menge Geld dafür kriegen — ein paar
tausend Mark bestimmt.“
    „Sie verkaufen?“ Fräulein Rachel sah
Trixie erstaunt an. „Das ist mir noch nicht in den Sinn gekommen. Ja, das
könnte ich wohl.“
    „Meine Mutter hat kürzlich zweitausend
Mark für einen alten Schreibtisch bezahlt, der nicht halb so hübsch ist wie
Ihrer“, mischte sich Brigitte eifrig ein. „Und wenn Sie ein paar von diesen
schönen alten Stücken hergeben würden, wären bestimmt viele Leute daran
interessiert.“
    Trixies blaue Augen wurden rund vor
Begeisterung. Sie war ganz in ihrem Element. „Sie könnten doch im Herbst eine
Versteigerung abhalten, kurz vor Ihrem Umzug! Wir ,Rotkehlchen’ würden Ihnen
nur zu gern dabei helfen, indem wir Plakate anschlagen und die Leute auf den
Verkauf aufmerksam machen, und Uli könnte die Versteigerung abhalten, weil er
eine Menge über antike Möbel weiß und...“ Sie stockte, um Luft zu holen.
    „Und wir hätten den ganzen Sommer Zeit,
um die Sache gründlich vorzubereiten“, vervollständigte Brigitte. „Die Jungen
werden sicher begeistert sein, wenn sie mithelfen können.“
    „Ganz bestimmt!“ Trixie nickte heftig.
„Was meinen Sie dazu, Fräulein Martin?“
    „Oh, ich weiß gar nicht, was ich sagen
soll, Mädels.“ Die Stimme der alten Dame zitterte verdächtig. „Wie soll ich
euch nur danken, daß ihr euch so für mich einsetzen wollt?“ Sie zögerte leicht
und sagte dann mit altmodischer Würde: „Es würde einen großen Unterschied für
mich bedeuten, wenn ich ein