Tarik ou la conquête d'Allah

mes
projets. Penses-tu que Tarif soit plus intelligent et plus expérimenté que
toi ?
    Tarik s’amusa beaucoup à voir la
mine déconfite de son interlocuteur. À moins de reconnaître la supériorité de
son rival, il ne pouvait élever aucune objection à cette observation de bon
sens. L’autre préféra trouver une porte de sortie honorable en faisant mine de
s’intéresser aux détails techniques du projet :
    — As-tu fixé une date pour
cette mission ?
    — Rien ne presse. J’ai décidé
d’attendre le début du mois de ramadan de l’année prochaine, la
quatre-vingt-quinzième depuis l’Hégire [9] .
    — Si tu me permets de te donner
mon avis…
    — Mughit, je préfère un
conseiller capable de parler franchement plutôt qu’un flagorneur, tu le sais
bien.
    — Eh bien, c’est une mauvaise
idée.
    — Pourquoi ?
    — Nous devons observer une
stricte abstinence pendant les trente jours du mois de ramadan. Voilà qui
compliquera singulièrement notre travail.
    — J’ai longuement pesé le pour
et le contre. Je dois me méfier des Chrétiens de Septem mais aussi de ceux de
Tingis, en particulier de cet Aurelius qui renseigne Julien, en pensant que
nous l’ignorons. Ces mécréants s’imaginent que le jeûne nous réduit à
l’inaction la plus totale. À cette occasion, ils redoublent d’insolence et
multiplient les actes de désobéissance. Je veux profiter de leur crédulité. Les
soldats ne quitteront pas la forteresse et nul ne pourra soupçonner ce que nous
préparons.
    — C’est finement raisonné. J’ai
toutefois une question. Puisque tu n’entends pas affaiblir la garnison, où
prendras-tu tes troupes ?
    — Je ferai venir des Berbères
de la montagne, des membres de ma tribu. Ils se rassembleront loin de la cité
dans un endroit où les navires peuvent accoster discrètement. Tarif et toi,
vous les y rejoindrez. Bien entendu, durant cette expédition, vous serez
dispensés d’observer les préceptes du saint Coran. Puisque vous serez en
voyage, au service d’Allah le Tout-Puissant et le Tout-Miséricordieux, vous
n’aurez pas à vous abstenir de boire et de manger pendant la journée.
    — J’ignore tout, fit Mughit,
des régions que je vais repérer. À ma connaissance, nul Musulman n’y habite et
personne ne pourra me prêter assistance. Tu me confies là une mission ardue.
    — Rassure-toi, j’ai un guide
pour toi.
    — Qui est-ce ? Un
Nazaréen ?
    — Non. Un Juif.
    — Comment peux-tu faire
confiance à cette espèce maudite ?
    Au regard que lui lança Tarik,
Mughit comprit qu’il avait parlé trop vite. Le Berbère semblait offensé par
cette remarque mais sa réaction ne fut pas celle que son compagnon attendait.
Au lieu de laisser éclater sa colère et de s’emporter contre son subordonné, il
le gronda comme il aurait réprimandé un enfant :
    — Mughit, fais parler ton
intelligence plutôt que tes préjugés stupides. Tu as conservé de tes ancêtres
chrétiens une méfiance instinctive envers les enfants d’Israël. À tort. Notre
Prophète, sur Lui la paix et la bénédiction, les a combattus quand leurs tribus
l’ont persécuté au commencement de sa prédication. Toutefois, par la suite, il
les a autorisés à pratiquer librement leur culte. L’on rapporte même qu’il
disait à l’un de ses familiers : « Il est des Juifs à qui tu peux
confier la somme d’un talent et il te sera rendu. Il en est d’autres des mains
desquels tu n’arracheras qu’avec peine le denier que tu leur auras
prêté. » Le mien se range plutôt dans la première catégorie et j’ai une
excellente raison de lui faire crédit : c’est un de mes parents par
alliance.
    — Toi, Tarik Ibn Zyad, wali de
Tingis, tu comptes un Juif dans ta lignée ! murmura Mughit, qui réalisait
désormais l’ampleur de son impair.
    Par sa remarque, il venait peut-être
de s’aliéner définitivement son chef et de perdre les avantages qu’il aurait pu
tirer de son appui à ses projets. Il ne savait pas comment se sortir de ce
mauvais pas. Tarik resta longtemps silencieux comme pour mieux éprouver son
interlocuteur et l’affaiblir à dessein. Puis il éclata d’un large rire
vengeur :
    — Oui et j’en suis fier.
Certains Berbères s’étaient jadis convertis à la religion d’Israël par haine de
leurs maîtres romains. Ce fut le cas d’une partie de ma famille, notamment du
frère de mon arrière-grand-père. Son arrière-petite-fille a épousé un