Tanz mit mir ins Glueck

mir sehnst?"
    Seine Worte trafen ihr Herz. „Und was ist mit der perfekten Frau, die du so genau beschrieben hast? Obwohl du nichts von meinem Plan hältst, willst du heute abend ebenfalls eine völlig Fremde heiraten." Herausfordernd fügte sie hinzu: „Oder ist das bei Männern etwas anderes?"
    „Bei manchen vielleicht."
    Er verriet nicht, ob es auf ihn zutraf oder nicht, aber das Be gehren in seinem Blick sprach Bände. Raphael würde erst zufrieden sein, wenn er sie besessen hatte! Diese Erkenntnis erschreckte und faszinierte sie zugleich. Es gab nur einen Weg, sein Verlangen zu stillen. Und nur einen Weg, der es ihr ermöglichte, sich ihm hinzugeben.
    Er schien ihre Gedanken erraten zu haben. „Ja, amada, ich kenne den Preis, den ich zahlen muss, um dich zu bekommen."
    „Und was ist mit der Frau, die ich für dich suchen soll?" fragte sie. „Die glutäugige Brünette?"
    „Ach, die ..." Er senkte die Lider, so dass sie den Ausdruck seiner grauen Augen nicht deuten konnte.
    „Ja, die."
    „Weißt du es denn nicht?" Als er sie ansah, funkelten seine Augen spöttisch.
    „Ich habe dich beschrieben."
    Es dauerte einen Moment, bis sie die Bedeutung seiner Worte begriff. „Ich soll das muskelbepackte Genie mit dem Wesen eines ..." Sie brachte es einfach nicht über die Lippen.
    Raphael lächelte. „Bedauerlicherweise, ja. Aber ich bin großzügig genug, um über diesen kleinen Patzer hinwegzusehen."
    Ungläubigkeit kämpfte mit Hoffnung. „Das ist nicht dein Ernst."
    „O doch. Du wünschst dir einen Ehemann. Ich wünsche mir eine Frau. Nichts wäre natürlicher, als dass wir uns gegenseitig einen Traum erfüllen."
    „Willst du mich etwa bitten ..."
    „Ich möchte, dass du meine Frau wirst." Raphaels sanfte Stimme klang verführerisch. „Heirate mich, Aimee. Du weißt, dass wir beide es wollen. Wir wollen es schon seit Jahren. Wir können einander nicht ansehen oder berühren, ohne von .unserem Verlangen gequält zu werden."
    Sie schüttelte den Kopf. Es war unmöglich. Sie konnten nicht von vorn beginnen. Nicht nach all dieser Zeit, nicht nach der Vergangenheit, die sie verband. „Du liebst mich nicht. Das kannst du gar nicht. Hast du vergessen ..."
    „Ich habe nicht das geringste vergessen!" Für den Bruchteil einer Sekunde blitzte der alte Zorn auf, der Zorn eines Mannes, der noch immer nach Rache sann. Dann hatte er sich wieder in der Gewalt. „Was zwischen uns vorgefallen ist, gehört der Vergangenheit an. Vergiss es, Aimee, und beantworte meine Frage: Hast du die Absicht, heute abend zu heiraten?"
    „Ich ziehe es in Erwägung."
    Er umfasste ihr Gesicht. Seine von der harten Arbeit rauen Hände ließen sie lustvoll erschauern. „Deine Augen verraten dich. Sei ehrlich, Aimee. Du wolltest heute heiraten, nicht wahr?"
    „Na schön. Ja."
    Die widersprüchlichsten Empfindungen spiegelten sich auf seinen Zügen wider. „Was hat dich zu dieser leichtsinnigen Entscheidung veranlasst?"
    Sie hasste ihn, weil er sie zwang, sich mit der Wahrheit auseinanderzusetzen.
    Furcht und Verzweiflung hatten sie zu diesem Schritt getrieben, aber das durfte sie ihm keinesfalls sagen. „Ich hatte vor, mich heute abend zu verlieben und zu heiraten", erwiderte sie ausweichend. „Genau wie meine Eltern und Hunderte von anderen Paaren, die auf den Cinderella-Bällen ihr Glück ge funden haben. Was ist daran so schlimm?"
    „Weil es nicht passieren kann." Er strich aufreizend langsam über ihre nackte Schulter. „Wie kannst du zu einem anderen Mann gehen, wenn du ihm nichts zu geben hast?"
    Verwirrt schaute Aimee ihn an. „Ich verstehe nicht, was du meinst."
    "Du hast diesem Mann nichts zu bieten, merkst du das denn nicht?" Er machte eine bedeutsame Pause, bevor er hinzufügte: „Ich habe noch immer dein Herz."
    „Nein!"
    „Du kannst mich nicht täuschen. Nicht nach dem, was wir gerade erlebt haben.
    Ich kenne die Wahrheit."
    Wie hatte sie sich nur durch einen einzigen Kuss verraten können? Sie ertrug es nicht, dass er ihre geheimsten Gefühle kannte. „Lass mich gehen, Raphael", bat sie, obwohl sie wusste, dass ihr Flehen vergeblich sein würde. Es war offensichtlich, dass er bereits über ihre Zukunft entschieden hatte.
    „Ich kann nicht." Seine Antwort bestätigte ihre schlimmsten Vermutungen.
    „Ich kann nicht zulassen, dass du einen anderen heiratest. Das wäre unaufrichtig und eure Ehe nur eine Selbsttäuschung. Er würde dich irgendwann dafür hassen, ist dir das nicht klar?"
    Stumm schüttelte sie den