Taï-pan

consacrer toute mon énergie au service de la Russie.
    Que faire ? Quitter Hong Kong, à présent. Hong Kong est fini. Cet imbécile de Lord Cunnington étrangle l’Angleterre et nous offre la clef de l’Asie. Bonne chose. Prendre un accord commercial avec le Taï-pan ou avec Brock, et puis partir dès que possible pour l’Alaska. Prendre des dispositions pour les tribus. Et puis rentrer chez nous. Non, mieux encore – aller à Washington. Ouvrir les yeux et les oreilles, réfléchir, et faire ce que tu es né pour faire – servir notre Sainte Mère la Russie jusqu’aux extrémités de la terre. Sa terre.
    Sergueyev sentit un élancement dans sa hanche et, pour la première fois, en fut heureux. Très bon joss, se dit-il. Ainsi, c’est décidé. Nous partons si nous survivons à ceci.
    Mais Shevaun ? Ah ! voilà une fille qui mérite d’occuper les pensées, par la Croix ! Précieuse, politiquement, hein ? Et physiquement. Mais pas assez bien pour épouser, encore que son père soit sénateur. Mais au fond, pourquoi pas ? Ce serait peut-être une manœuvre habile. Songes-y, Alexei. Nous allons avoir besoin de chefs, pour la Russie d’Amérique. Le continent sera partagé en principautés. Le mariage entre différentes nationalités a toujours été une forme de conquête, hé ? Tu pourrais peut-être hâter le grand jour.
    Par saint Pierre, j’aimerais l’avoir comme maîtresse. Comment arranger cela ? Accepterait-elle ? Un imbécile, ce Cooper. Agaçant qu’elle soit fiancée. Stupide. Dommage. Elle dit qu’elle ne l’aime pas.
    Le typhon était à son paroxysme, mais l’écran de montagnes continuait de protéger la rade de sa plus grande violence.
    Le Boston Princess dérivait au milieu de la baie, la lisse bâbord dans l’eau, embarquant d’énormes paquets de mer. Cooper savait que la fin n’était pas loin, et il serrait Shevaun contre lui en hurlant que tout allait bien.
    Le navire s’enfonçait et filait à toute vitesse sur Kowloon. Là, il s’échoua lourdement. Les rochers l’éventrèrent, et les vagues se ruèrent dans ses cales, et puis un Vent Suprême le souleva, le sauva de ces attaques démentes et le jeta sur le flanc, au-dessus du niveau du ressac.
    Maintenant que la tempête soufflait du sud, elle franchissait la chaîne de montagnes pour courir vers le continent. Et dans la cheminée que formait la Vallée Heureuse elle renforçait son incroyable puissance. Elle s’abattit sur la Noble Maison, cherchant son point faible.
    Struan tenait May-may entre ses bras, dans l’abri relativement sûr de l’appartement du nord. Une lanterne vacillait nerveusement et projetait des ombres dansantes sinistres. Au-delà des fenêtres brisées, sous le vent furieux chargé de pluie, il n’y avait que des ténèbres brisées, sous le vent furieux chargé de pluie, il n’y avait que des ténèbres. Ah Sam était à genoux, et Yin-hsi se pelotonnait contre Struan, mendiant sa protection.
    May-may tourna la tête, colla ses lèvres à l’oreille de Struan et hurla :
    « Taï-pan, je suis très déplaisamment malheureuse avec tout ce bruit. »
    Il rit et la serra plus fort ; elle lui noua ses bras autour du cou. Il savait que rien ne pouvait les toucher, maintenant. Le pire était passé…
    « Trois ou quatre heures, fillette, et tout sera fini.
    — Sale tempête du diable. Est-ce que je t’ai dit que c’était un dragon ? Un monstre marin de dragon ?
    — Sûr.
    — Sangdieu !
    — Qu’est-ce que tu as ?
    — J’ai oublié de prendre la dernière infecte excrémenteuse tasse de cinchona. Aujourd’hui, c’est le dernier jour, ça ne fait rien.
    — Tu la prendras dans quelques heures, ça ne fait rien !
    — Oui, Mari ! »
    May-may se sentait très heureuse, et tout à fait guérie, et très forte. Elle joua avec les longs cheveux sur la nuque de Struan.
    « J’espère que les enfants vont bien.
    — Sûr. Ne te soucie pas. Chen Sheng s’en occupe bien.
    — Quand nous s’en va, heya ? Je suis fantastiquement urgente pour le mariage.
    — Trois mois. Avant Noël, c’est promis.
    — Je crois que tu devrais prendre une autre femme barbare comme Troisième Sœur. »
    Cela le fit rire.
    « Très important avoir beaucoup de fils. Ne ris pas, nom de Dieu !
    — C’est une bonne idée, peut-être. Nous devrions peut-être avoir trois barbares. Et puis il y aura toi et Yin-hsi. Je pense qu’il serait terrificalement important, taquina-t-il,