Sven Larsson Bd. 4 - Auf zu neuen Horizonten: Roman

wenige.
    »Lampen an!«, rief Leutnant Potter. Licht erleuchtete das Unterdeck. Etwa zehn Gefangene wurden festgehalten, ein paar Tote lagen herum, aber sonst war kein Mensch zu sehen. »Leer! Leer!«, riefen die den einzelnen Räumen zugeteilten Männer.
    »Stöbert hinter den Schränken und Lasten!«, forderte Leutnant Potter seine Männer auf. Aber wieder kam nur die Meldung: »Leer!«
    »Verdammt!«, fluchte Mr Potter. »Habt ihr einen Offizier?«, fragte er.
    Zwei seiner Leute riefen: »Hier, Sir!« Sie stießen einen Gefangenen zu Potter.
    Der Gefangene war nur mit Hemd und Hose bekleidet und barfuß. Leutnant Potter stellte sich vor, und der Gefangene nannte seinen Namen: »Adam Sterling, Untersteuermann der Brigg Sophie .«
    »Wo sind Ihre Leute?«, fuhr ihn Potter an.
    »Zu einem Landangriff auf Lusby am Westufer, Sir.«
    Als Potter ihn ungläubig anstarrte, ergänzte er: »Das hat sich bewährt, Sir. Es bringt nicht nur Verpflegung, sondern auch mitunter echte Wertgegenstände, Sir.«
    »Und wann erwarten Sie die Leute zurück?«
    »In drei Stunden etwa, Sir.«
    Mr Potter war wie elektrisiert. »Alle Mann an Deck! Setzt die Segel! Vertäut die Boote am Heck! Gefangene aufs Vorderdeck! Kurs auf die Defence !«
    Er rannte wie ein Wilder hin und her und bellte Befehle. Erst als die Kaperbrigg unter vollen Segeln dahinglitt und die Gefangenen gefesselt am Vordeck saßen, ging er zu Leutnant Waller.
    »Wir müssen die Defence alarmieren. Sie soll die britischen Boote auf der Rückkehr abfangen. Inspizieren Sie die Kanonen und laden Sie sie mit Kugeln.«
    Waller holte sich die Kanoniere zusammen und befahl, die Abdeckungen zu entfernen. Aber dann stutzte er. »Was sind denn das für Kanonen?«, rief er überrascht. Er blickte auf klobige Kanonen mit deutlich verkürztem Rohr.
    Ein Maat rief: »Das sind Karronaden, Sir. Ich kenne die von einer britischen Sloop, auf der ich gefangen war.«
    Waller winkte den Mann zu sich. »Was sind das?«
    »Karronaden, Sir. Sie sind leichter als unsere langen Kanonen und haben ein größeres Kaliber, wenn sie auf das gleiche Gesamtgewicht kommen.«
    Waller sah ihn zweifelnd an. »Geh zu den Gefangenen und bring mir den Batterieoffizier her!«
    Der Mann kam mit dem Untersteuermann zurück, den Waller schon kannte.
    »Mr Sterling, erklären Sie mir bitte, welchen Vorteil diese Karronaden gegenüber herkömmlichen Kanonen haben.«
    »Sir, die Karronaden sind fantastisch. Sie brauchen weniger Männer zur Bedienung, haben bei gleichem Kaliber nur etwa ein Drittel des Gewichts der langen Kanonen und sind mehr als die Hälfte kürzer. Sie werden ›Smasher‹, also ›Zerschmetterer‹ genannt.«
    Mr Waller schüttelte den Kopf. »Sie können doch nicht nur Vorteile haben. Die müssen doch mit irgendwelchen Nachteilen erkauft werden, Mr Sterling.«
    »Ihre maximale Reichweite ist auch nur fast ein Drittel der alten Kanonen. Aber auf diese Entfernung trifft ja doch keiner. Das Wichtigste ist wohl, dass die Rohre genauer gebohrt werden, dass dadurch weniger Pulverdruck zwischen Rohrwand und Geschoss unnütz verpufft und dass die Rohrwand dünner ist. Die effektive Reichweite ist fast so groß wie bei langen Kanonen.«
    »Und wie viele Karronaden führen Sie auf dieser Brigg?«
    »Zehn Achtzehnpfünder, Sir, und zwei lange Achtpfünder an Bug und Heck. Anstelle der Achtzehnpfünder hätten wir sonst nur zehn Sechspfünder-Kanonen mit uns führen können. Für Kaperschiffe sind die Karronaden ideal.«
    Waller ließ sich noch erklären, wie die drei oder vier Mann zur Bedienung stehen mussten und welche Funktionen sie zu erfüllen hatten. Seine Zweifel an diesen neumodischen Erfindungen schwanden langsam. Nachdem seine Leute die Karronaden geladen hatten, berichtete er Mr Potter schon recht begeistert von den neuen Waffen. Der besprach sich dann noch mit Mr Sterling und sagte Mr Waller: »Wir müssten mindestens vier Karronaden auf die Defence bringen als Ersatz für unsere Sechspfünder. Dreifaches Geschossgewicht, überlegen Sie doch mal!«

Alle Matrosen der Defence , die auf der Brigg waren, sahen sich nun die Karronaden an, sobald der Dienst ihnen Zeit ließ.
    Als die Brigg den Konvoi erreichte, ließ Mr Potter das Signal setzen: »Habe eilige Meldungen«, und segelte so dicht an die Defence heran, dass er sie bald streifte.
    »Sie haben’s aber eilig«, stellte Sven Larsson zur Begrüßung fest. »Was gibt es denn?«
    »Sir, fünfzig Mann der Besatzung des Kapers sind zu einem