Sueßer als der Duft der Rosen

der Stadt herumkriegen zu können?
    Natürlich glaubt er das, beantwortete sie ihre Frage selbst.
    Kathryn hatte jedoch nicht vor, auf der zweifellos langen Liste seiner Eroberungen zu landen. Andererseits hatte sie Hunger und keine Zeit gehabt, etwas einzukaufen. Abgesehen von einer vegetarischen Lasagne war ihr Kühlschrank leer.
    Sie streckte die Hände aus. "Es ist sehr aufmerksam von Ihnen, mir etwas zu essen zu bringen. Danke."
    Curt war Gentleman genug, um ihr die Tüte zu geben. Doch dann starrte er schockiert auf die Tür, die sie ihm vor der Nase zumachte.
    Dreißig Sekunden lang betrachtete er die bronzene 306, bis er begriff, was sie getan hatte.
    "He, warten Sie. Es ist genug für uns beide." Er klopfte.
    "Kathryn! Das ist nicht fair."
    Sie antwortete nicht.
    "Kommen Sie, Kathryn. Ich bin harmlos und habe Hunger."
    Er musste an ihr Mitleid appellieren, das funktionierte meistens.
    "Ich habe heute noch nichts gegessen."
    Noch immer keine Antwort. Als er erneut klopfte, ging hinter ihm eine Tür auf, und ein alter Mann musterte ihn neugierig.
    "Kann ich Ihnen helfen?"
    Curt drehte sich um. Der Abend verlief anders, als er ihn sich vorgestellt hatte. Keine Frage, die erste Runde ging an Kathryn.
    "Nein, ich .wollte gerade gehen", sagte er. Aber er würde wiederkommen, darauf konnte sie sich verlassen.
    W
    einige Minuten später fand er eine Telefonzelle und wählte die Nummer, die die Buchhalterin ihm gegeben hatte. "Das war nicht sehr nett von Ihnen, hübsche Lady", sagte er, als Kathryn sich meldete.
    "Es gibt Gesetze gegen das, was Sie tun."
    "Finden Sie mich wirklich so abstoßend?"
    Ganz im Gegenteil, und genau deshalb wollte sie nichts mit Curt zu tun haben. "Das ist nicht der Punkt. Ich bin nur nicht daran interessiert, Ihnen privat zu begegnen."
    "Gegen eine rein berufliche Beziehung hätten Sie also nichts?" fragte er hoffnungsvoll.
    "Sie sind Mandant unserer Kanzlei."
    "Gut. Wie schmeckt das Essen?"
    Sie spießte ein Stück Schweinefleisch auf die Gabel.
    "Ausgezeichnet."
    "Das freut, mich."
    Sie stellte sich vor, wie er in einer zugigen Telefonzelle stand, und sofort meldete sich ihr schlechtes Gewissen. Am liebsten hätte sie ihn doch noch eingeladen, aber das durfte sie nicht. Sie wagte es nicht, denn er lenkte ihre Gedanken in eine absolut unerwünschte Richtung.
    Am nächsten Morgen betrat Toni Kathryns Büro, noch bevor sie dazu kam, ihre Tasche in den Aktenschrank zu legen.
    "Was gibt es?" fragte sie, während sie die Kostümjacke auszog und auf einen Bügel hängte.
    "Dein Kollege hat angerufen. Er ist erkältet."
    "Tatsächlich? Gestern ging es Clarence doch noch gut." Der zweite Anwaltsgehilfe der Kanzlei war über vierzig, hatte vor einigen Jahren Jura studiert, aber nie das Examen abgelegt.
    Seine Stärke waren Nachforschungen, daher war er häufig abwesend.
    "Seine Frau sagt, er hat Fieber und einen schlimmen Husten."
    "Muss ich für ihn einspringen?"
    Tom schob einen Finger in den Hemdkragen. Es war eine für ihn ungewohnt verlegene Geste, und Kathryn ahnte, dass noch etwas kommen würde. "Mit den meisten seiner Fälle gibt es keine Probleme."
    "Mit den meisten?" fragte sie misstrauisch.
    "Nun ja, diese Creighton-Sache ..."
    Sie hätte es wissen müssen.
    "Wir werden in den nächsten Tagen auf die Klage reagieren müssen", fuhr Tom fort. "Jemand muss sich bei ihm umsehen und überprüfen, wie glaubwürdig die Klägerin ist."
    "Was ist mit der Glaubwürdigkeit des Beklagten?" Curt Creighton war ein Meineid durchaus zuzutrauen.
    "Curt ist okay, Kathryn. Sicher, er mag Frauen, das gebe ich zu. Aber ich würde dich nicht bitten, es zu übernehmen, wenn ich dich ..."
    "In Gefahr bringen würde?" ergänzte sie.
    "Er wird nicht über dich herfallen. Das ist nicht sein Stil."
    Nein. Sein Stil war die Verführung. "Könntest du nicht jemand anderen damit beauftragen?"
    "Wen denn? Ich würde es selbst machen, aber ich bin die ganze Woche im Gericht. Lyman und Garcelli haben auch keine Zeit, und Clarence ist krank. Ich habe niemanden außer dir."
    Er senkte die Stimme. "Es tut mir leid, Kathryn, aber wir brauchen das Creighton-Mandat. Wenn wir seine Firmen vertreten, sichert uns das ein finanzielles Polster, das wir benötigen, um auch weniger einträgliche Fälle zu übernehmen."
    Tom wusste genau, wo ihr wunder Punkt war. Weston,
    Lyman und Garcelli verbrachten viel Zeit damit,
    alleinerziehenden Müttern zu den Unterhaltszahlungen für ihre Kinder zu verhelfen, und zwar ohne Honorar dafür