Sterne einer Sommernacht

Titel: Sterne einer Sommernacht
Autoren: Nora Roberts

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davon überzeugen, dass er und Emma für mich an erster Stelle stehen.”
    „Und was soll ich jetzt tun? Mich einfach zurückziehen? Ich habe zwölf Jahre auf dich gewartet. Ich kann nicht so lange warten, bis alles perfekt ist. Wir haben uns, Cassie, und wir lieben uns. Al es andere werden wir aus eigener Kraft schaffen. Wir werden die Dinge in Ordnung bringen, und Connor wird lernen, dass er sowohl dir als auch mir vertrauen kann. Du bedeutest mir alles, ebenso wie die Kinder. Ich brauche dich. Ich brauche euch alle.”
    Sie hatte das Gefühl, als würde ihr Herz in Stücke gerissen. „Devin, wenn alles anders wäre …”
    „Wir werden dafür sorgen, dass alles anders wird”, sagte er mit Bestimmtheit und legte ihr die Hand auf die Schulter. „Du musst nur daran glauben.”
    „Ich bitte dich, nicht zu warten.” Sie entzog sich ihm und trat ans Fenster. „Du hast gesagt, du brauchst mich, und das zu hören ist wundervoll, genauso wundervoll wie der Gedanke, dass du mich liebst.
    Aber Connor braucht mich mehr als du, weil er noch ein Kind ist. Mein Kind, mein kleiner Junge, und er hat Angst.” Sie holte tief Luft und bemühte sich, die Gedanken in ihrem Kopf zu ordnen. „Du willst heiraten und sehnst dich nach einer Familie. Such dir eine Frau, die frei ist und dir geben kann, wonach du dich sehnst. Ich kann es nicht, Devin, und deshalb dürfen wir uns nie wiedersehen.”
    „Du erwartest von mir, dass ich tue, als sei nie etwas zwischen uns geschehen? Das ist Wahnsinn, Cassie, und das weißt du auch.”
    „Nein, es ist nur vernünftig. Ich bin nicht die einzige Frau auf der Welt.”
    „Aber die Einzige, die ich liebe.”
    „Mach dir keine Hoffnung, Devin. Es hat keinen Zweck. Ich versuche nur fair zu sein und dir nichts vorzumachen.”
    „Das nennst du fair? Ist es fair, mich einfach wegzuwerfen nach al em, was zwischen uns geschehen ist? Wann zum Teufel wirst du endlich wirklich Verantwortung übernehmen, Cassie?”
    Es war das erste Mal, dass er sie wirklich verletzt hatte. Sie nahm es hin, akzeptierte es. „Genau das ist es ja, was ich versuche. Verantwortung zu übernehmen heißt aber nicht, dass man immer nur das tut, was einem selbst am besten in den Kram passt. Ich will dir nicht wehtun, Devin, das musst du mir glauben. Es ist wirklich das Letzte, was ich will. Aber ich kann dir einfach nicht geben, was du am meisten brauchst. Ich kann es nicht.”
    Seine Blicke bohrten sich in sie wie Pfeile, und seine Stimme schien sie zu versengen. „Es ist Zeit einzusehen, dass alles umsonst war. Du hast deine Entscheidung getroffen. Sieht so aus, als sei ich jetzt am Zug.”
    Damit drehte er sich um und ging hinaus. Sie lauschte seinen Schritten, bis die Tür mit einem Krachen ins Schloss fiel.
    Cassie setzte sich auf die Bettkante, schlug die Hände vors Gesicht und begann bitterlich zu schluchzen.
    In einer Ecke des Flurs legte Connor seiner Schwester fest die Hand auf die Schulter.
    „Mama weint”, flüsterte Emma.
    „Ich weiß.” Es war nicht Joe Dolin, der seine Mutter zum Weinen gebracht hatte, und es war auch nicht Sheriff MacKade.
    Er war es gewesen, ganz allein er.
    Während Cassie sich ihrem Schmerz hingab und Connor die Schuldgefühle wie eine Zentnerlast auf den Schultern lagen, ergriff Joe Dolin seine Chance. Er hatte gewartet, oh, er hatte so geduldig auf diese Gelegenheit gewartet.
    Der Fluss floss unter der Burnside-Brücke rauschend dahin, es gab genügend Buschwerk, das ausreichend Schutz bot. Der Wachmann war gerade abgelenkt, er sprach mit einem Kollegen.
    Jetzt war der richtige Moment endlich da.
    Joe bückte sich und hob Abfall auf und bewegte sich langsam, vorsichtig, Schritt für Schritt, auf eine Baumgruppe, zwischen der dichtes Gesträuch wucherte, zu. Einen Augenblick später war er verschwunden.
    Während er auf den Wald zurannte, zog er im Laufen seine orangefarbene Weste aus und warf sie in einen Busch neben dem Fluss.
    Als Devin auf dem Weg in sein Büro wieder zu sich kam, schaffte er es gerade noch rechtzeitig, einem entgegenkommenden Sechstonner auszuweichen. Er zuckte zusammen und riss das Steuer herum.
    Verdammt! Er musste sich zusammenreißen.
    Eine halbe Stunde später – Devin saß an seinem Schreibtisch und hackte wütend auf der Schreibmaschine herum – ging die Tür auf, und Rafe schlenderte herein. Er sah auf den ersten Blick, dass bei sei nem Bruder alle Zeichen auf Sturm standen.
    „Ich soll dir im Namen meiner Frau eine Essenseinladung überbringen”,

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