So prickelnd wie Champagner

logischen Gründe vergaß, warum sie und Callum nicht für immer zusammen sein sollten.
    Als sie endlich wieder klar denken konnte, war es zu spät.
    Callum löste den Mund von ihrem, obwohl eigentlich sie sich von ihm hätte abwenden sollen. Wieder einmal hatte sie zugelassen, dass er die Oberhand erhielt.
    „Das ist keine Unterhaltung!“, sagte Starr, wütend über sich selbst.
    Sie stieß ihn weg, knallte die Tür hinter ihnen beiden zu und stürmte aufgebracht zum Fenster.
    Was hatte dieser Mann nur an sich, dass er sie schon mit einem einzigen Blick, einer einzigen Berührung so durcheinanderbringen konnte?
    „Stimmt“, erwiderte Callum. „Aber es macht doch viel mehr Spaß, oder?“
    Starr warf ihm einen vernichtenden Blick zu und tippte auf ihre Uhr. „Du hast noch dreieinhalb Minuten Zeit, also fang lieber an zu reden.“
    „Einverstanden.“
    Callum hängte sein Jackett über einen Stuhl und zeigte ihr seine Hände, die Handflächen nach oben. Als wäre sie dumm genug zu glauben, er könne nicht trotzdem einen Trumpf im Ärmel haben, irgendeinen Trick.
    „Es tut mir leid, dass ich so überreagiert habe, als wir auf der Insel waren.“
    Starr hätte ihm so gerne geglaubt, doch die Erinnerung an Sergios Falschheit hatte ihr Vertrauen in Männer schwer erschüttert. Sie war bei Weitem nicht mehr so gutgläubig wie früher.
    „Ich habe meinen Ärger an dir ausgelassen, obwohl ich eigentlich einzig und allein auf mich selbst wütend war“, fuhr Callum fort. „Dann habe ich dir die Schuld daran gegeben, dass der Unternehmenszusammenschluss geplatzt ist – was absolut unfair war.“
    „Stimmt“, bestätigte Starr. „Es war ziemlich dumm von dir, das einfach wegzuwerfen, was zwischen uns war.“
    „Ich kann dir nur zustimmen“, erwiderte Callum.
    Sie wollte wirklich böse auf ihn sein, mit dem Fuß aufstampfen und mit den Armen fuchteln. Aber jetzt war nicht der Zeitpunkt für Dramatik, sondern allein für die Wahrheit. Das war er ihr schuldig.
    „Warum bist du so ausgerastet?“, fragte sie. „Die geplatzte Fusion war doch wohl kaum der einzige Grund.“
    Plötzlich war Callum wie erstarrt und seine Miene undurchdringlich.
    „Richtig“, sagte er. „Es steckte mehr dahinter. Und wenn es für uns eine gemeinsame Zukunft geben soll, dann musst du die ganze Wahrheit erfahren.“
    Als er von einer gemeinsamen Zukunft sprach, machte Starrs Herz vor Freude einen Satz, bevor ihre Vernunft sie ermahnte, sich wieder zu beruhigen. Außerdem hatte sie beschlossen, sich nie mehr von irgendeinem Mann Blödsinn einreden zu lassen. Callum würde auf den Knien über den Boden robben müssen, damit sie auch nur in Erwägung zöge, ihm noch eine Chance zu geben.
    Sie machte eine betont lässige Handbewegung. „Rede ruhig weiter, ich höre zu.“
    „Früher war ich kein Workaholic. Bis zu Archies Tod hätte niemand auch nur im Entferntesten daran gedacht, dass ich einmal in der Finanzbranche arbeiten würde.“ Sein ironisches Lächeln ließ sein Gesicht weniger angespannt wirken. „Statt mir über meinen künftigen Beruf Gedanken zu machen, habe ich meine Zeit mit Höhlenwandern, Surfen, Hockeyspielen und Extremsport verbracht.“
    Starr konnte kaum glauben, was sie da hörte.
    Callum musste über ihren fassungslosen Gesichtsausdruck lachen. „Ja, ich war ein richtiger Rebell. Mir war nichts wichtig, außer dem nächsten Nervenkitzel. Archie war der Verantwortungsbewusste von uns Brüdern.“
    „Und dann hast du aus Schuldgefühlen nach seinem Tod die Geschäftsleitung übernommen. Das hast du mir doch schon erzählt.“
    Er schüttelte den Kopf und sah sie mit offener, ehrlicher Miene an. „Das ist noch nicht alles. Ich habe rebelliert, weil ich unbedingt die Aufmerksamkeit meiner Eltern bekommen wollte – besonders die meines Vaters. Aber es hat nicht ein einziges Mal funktioniert.“
    Starr wusste genau, was er durchgemacht hatte: unglückliche Jugendjahre, in denen man von seinen Eltern ignoriert wurde, da sie sich einzig und allein für sich selbst interessierten.
    „Ja, ich habe aus Schuldgefühl Archies Nachfolge angetreten. Aber auch, weil ich hoffte, dass mein Vater mich irgendwann nicht mehr für einen Versager halten würde, wenn ich meine ganze Kraft in das Unternehmen steckte.“ Callum zuckte die Schultern. „Ich wünschte mir sehnlichst, er würde zur Kenntnis nehmen, dass er noch einen weiteren Sohn hatte, der alles für ein bisschen Anerkennung getan hätte.“
    „Oh …“ Bei der