Silberband 089 - Sie suchen Menschen

nichts Besonderes. Ein Stern wie viele andere …«
    »Geschenkt!«, fuhr Atlan den Mann an und wandte sich dem Funker zu. »Versuchen Sie, einen deutlicheren Empfang zu bekommen, und erhöhen Sie die Lautstärke!«
    Obwohl Atlan sich jederzeit gut in der Gewalt hatte, merkte ich ihm die Erregung an. Was erschien ihm an diesen wirren Impulsen so interessant?
    In der Zentrale wurde es still. Atlans Erregung hatte uns alle angesteckt. Ich lauschte ebenfalls auf die Signale, die nun laut und deutlich aus den Akustikfeldern erklangen. Ich versuchte, ein Schema in den immer wiederkehrenden Zeichen zu erkennen, und sagte leise vor mich hin: »Kurz, kurz, kurz. Lang, lang, lang. Kurz, kurz, kurz. Pause. Und wieder. Immer wieder. Hört sich ziemlich sinnlos an.«
    Atlan wirbelte zu mir herum. »Sie haben es erkannt, Galto!«, rief er erregt. »Dreimal kurz, dreimal lang und wieder dreimal kurz – so muss man die Funksignale hören!«
    »Tut mir Leid, Sir, aber mir sagen sie dennoch nichts«, gestand ich.
    »Weil Sie das altterranische Morsealphabet nicht kennen. Diese Signale bedeuten SOS, die Abkürzung für save our souls. Auf der Erde war das früher ein internationales Notsignal!«
    »Sie schließen daraus doch nicht …«, begann ich, vollendete den Satz aber nicht.
    »Vielleicht ist alles nur Zufall«, sagte Atlan. »Möglich aber auch, dass die Menschen der Erde in ihrer Not das Funkfeuer dieser Sonne aktiviert haben. Diese Sonne funkt SOS! Wir gehen auf jeden Fall näher heran.«
    Bericht Galto ›Posbi‹ Quohlfahrt
    Die Möglichkeit, dass wir ein Lebenszeichen der Menschen von der Erde gefunden hatten, ließ uns alles andere vergessen. Atlan hatte Recht, es war unwahrscheinlich, dass diese Sonne zufällig im SOS-Rhythmus funkte. Da erschien es wirklich glaubhafter, eine Manipulation anzunehmen.
    »Aber warum gerade SOS?«, fragte ich. »Die Bewohner des Mahlstroms würden die Bedeutung des Notsignals nie erkennen.«
    »Eben«, antwortete Atlan. »So besteht nur geringe Gefahr, dass Fremde mit feindlichen Absichten aufmerksam werden. Dieses Notsignal kann nur für Menschen gedacht sein – zweifellos hofften die Terraner sogar auf eine Rückkehr der SOL.«
    Das klang plausibel. Wir hatten nur die Signale als Beweis, alles andere blieb Spekulation. Dennoch hatte Atlans Enthusiasmus in uns allen die Überzeugung geweckt, ein Lebenszeichen der verschwundenen Terraner gefunden zu haben.
    »Fernortung!«, befahl Atlan. »Ich will eine Aufstellung aller im Umkreis dieser Sonne liegenden Sonnensysteme haben.«
    »Im Umkreis von dreißig Lichtjahren ist kein Sonnensystem zu orten«, kam die Meldung. »Nur ein einzelner Stern vom Typ …«
    »Uninteressant«, unterbrach Atlan. »Wenn das Peilfeuer auf ein Sonnensystem mit Menschen hinweist, dann wird dieses mindestens hundert Lichtjahre entfernt sein. Das ist aus Gründen der Sicherheit erforderlich. Hundert Lichtjahre dürften die Grenze sein. Weist die Funkfeuerung des Roten Riesen in eine bestimmte Richtung?«
    Wir warteten wieder.
    »Da ist es, Sir! Ein Sonnensystem in einer Entfernung von 102 Lichtjahren. Es ist das einzige, das in Frage käme.«
    »Halten Sie alle erreichbaren Ortungsergebnisse fest!«, befahl Atlan. »Von diesen Unterlagen können unsere nächsten Unternehmungen abhängen.«
    »Wollen Sie Kurs auf jenes System nehmen?«, erkundigte ich mich.
    Die erste Euphorie war verflogen. Jetzt war Atlan wieder der nüchterne Stratege, der Chancen und Gefahren emotionslos gegeneinander abwog.
    »Wir müssen nichts überstürzen«, sagte er. »Erst kehren wir zur SOL zurück. Perry soll entscheiden, was zu geschehen hat.«
    »Sir!« Gleichzeitig mit dem Ausruf des Ortungsspezialisten schlug der Distanzalarm an. »Aus dem Hyperschatten des Roten Riesen ist ein fremdes Raumschiff aufgetaucht.«
    »Also sind auch schon andere im Mahlstrom auf das Peilfeuer aufmerksam geworden«, sagte Atlan. »Alle auf die Gefechtsstationen!«
    Die Auswertung des unbekannten Objekts war angelaufen. Die optische Vergrößerung zeigte ein geometrisches Gebilde von ungefähr trapezförmigem Querschnitt.
    Das Objekt war ungefähr siebzig Meter lang und dreißig beziehungsweise zwanzig Meter breit. Seine Hülle bestand aus einer Metalllegierung unbekannter Art.
    Das Ding besaß nur eine schwache Energieausstrahlung, und es befand sich in einer Umlaufbahn um die Sonne. Weitere Merkmale waren nicht festzustellen.
    »Es ist gar nicht klar, ob das überhaupt ein Raumschiff ist«, sagte