Silberband 026 - Kontrollstation Modul

lachten. Redhorse wußte, daß er gewonnen hatte.
    »Die Jets wurden inzwischen startbereit gemacht«, sagte Rhodan. »Sie können sich in die
Hangars begeben.«
    Don Redhorse erhielt das Kommando über die SJ-4C, und er beeilte sich, in den Hangar zu
gelangen. Die Techniker waren bereits damit beschäftigt, die Halterungen der Space-Jet zu
lösen.
    Redhorse kletterte durch die Schleuse ins Innere des Diskusschiffes. Die Jet war
überlichtschnell und besaß einen großen Aktionsradius. Sie durchmaß 35 Meter in der Horizontalen
und war 20 Meter hoch. In Flugrichtung besaß sie eine starr eingebaute Impulskanone. Die
Kommandokanzel lag oberhalb des gewölbten Diskusrumpfes.
    Redhorse stellte fest, daß sich seine Mannschaft versammelt hatte. Den Kommandositz hatte man
für ihn freigelassen. Gilliam saß mit verschlossenem Gesicht im Hintergrund. Er sah aus, als
friere er. Brazos Surfat wirkte unglücklich, war aber rasiert und trug eine gebügelte Jacke.
Doutreval lächelte Redhorse entgegen und Chard Bradon hockte im Sitz des Zweiten Offiziers.
    »Ich hoffe immer noch, daß man uns befiehlt, diesen Flug nicht zu beginnen«, klang Surfats
Stimme auf. Redhorse blickte zurück. Der dicke Korporal füllte den bequemen Sitz vollkommen
aus.
    »Hören Sie auf zu jammern, Brazos«, ordnete Redhorse an. »Wir starten in wenigen Minuten.«
    »Das geht mir alles viel zu schnell«, fuhr Surfat fort zu klagen. »Ein Mann sollte Zeit haben,
sich auf sein Ende vorzubereiten.«
    Je näher die SJ-4C an Andro-Beta herankam, desto stärker wurden die Störgeräusche
der unzähligen Hyperimpulse in den Empfängern des Diskusschiffes. Es wurde immer schwieriger, den
markanten Punkt, den Redhorse anfliegen sollte, in diesem Durcheinander festzuhalten.
    Das war Olivier Doutrevals Arbeit. Der kleine Funker saß schweigend vor seinen Geräten und
nahm ab und zu einige Einstellungen vor. Manchmal blickte er auf und lächelte Redhorse zu –
ein Zeichen, daß sie die Spur noch nicht verloren hatten. Der Einsatzpunkt der SJ-4C lag vom
Standpunkt der Männer aus gesehen über dem Zentrumskern des Betanebels.
    Redhorse saß bequem im Pilotensitz. Im Augenblick konnte er der Steuerautomatik die Führung
der Jet überlassen.
    »Das ist ein Flug, von dem ich meinen Kindern erzählen werde«, ereiferte sich Brazos Surfat.
»Ohne mich von den überall lauernden Gefahren abhalten zu lassen, stürze ich mich in das
Abenteuer meines Lebens.« Er schnalzte genießerisch mit der Zunge.
    »Die einzige Gefahr besteht im Augenblick darin, daß wir Sie aus der Schleuse werfen, Brazos«,
meinte Redhorse gedehnt.
    »Dazu benötigen wir allerdings einen Kran«, bemerkte Chard Bradon.
    »Sie sind ein mageres, unerfahrenes Jüngelchen«, sagte Surfat milde. Er streckte Bradon seine
fleischigen Hände entgegen. »Damit habe ich schon Ungeheuer erledigt. Ich würde Sie wie eine
Mücke zerdrücken, bevor Sie nur Hand an mich gelegt hätten.«
    »Schließen Sie Ihren Gürtel, Korporal!« befahl Redhorse mit einem Seitenblick auf Surfats
Hemd, das im Begriff war, über den Hosenbund zu rutschen.
    »Diese vermaledeite Hose ist zu eng, Captain«, beschwichtigte Surfat den Offizier. »Im Sitzen
muß ich den Gürtel öffnen, sonst kracht sie in allen Nähten.«
    Chard Bradon drehte sich auf seinem Sitz herum und blickte den schweigenden Whip Gilliam
an.
    »Was meinen Sie dazu, Whip?«
    Gilliams Augen funkelten. Sie richteten sich auf Bradon, und es war schwer zu sagen, welches
davon das künstliche war. Dann hob Sergeant Gilliam die Schultern. Eine Strähne weißblonden
Haares hing in seiner Stirn. Irgendwie wirkte Gilliam geheimnisvoll.
    »Reden Sie immer so viel?« erkundigte sich Bradon sarkastisch.
    Gilliam lächelte ohne Wärme. Er bewegte sich kaum merklich auf seinem Sitz, aber diese
Bewegung wirkte so konzentriert, daß sie Bradon wie eine Drohung erschien.
    »Er ist noch ziemlich jung, Whip«, sagte Redhorse in diesem Augenblick.
    »Ja«, bestätigte Gilliam verdrossen. »Das spürt man.«
    Bradon errötete und sank in seinen Sitz zurück. Innerhalb des Kommandoraumes war eine fühlbare
Spannung entstanden, die sich erst mit dem Aufklingen von Surfats Stimme wieder auflöste.
    »Ich erinnere mich an ein ähnliches Unternehmen im Plejaden-Gürtel«, sagte der dicke Korporal.
»Ich war allein in einem Shift eingeschlossen und mußte mich gegen hundert meuternde Eingeborene
verteidigen.« Er schloß die Augen und schnippte mit den