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in diesem Käfig zu sterben, in dem es lebte, fern von dort, wo es nach Gottes Fügung eigentlich sein sollte, und er hatte geweint, und seine Mutter hatte ihm ein Eis gekauft, und eine Weile hatte er aufgehört zu weinen, aber dann war es ihm wieder eingefallen, und er hatte wieder angefangen, und sie hatte ihn nach Hause gebracht und hatte ihm während der Fahrt in der Straßenbahn zurück nach Lynn gesagt, dass er eine Heulsuse und ein Schwächling war.
    Die Federn. Die Augen .
    Das Pulsieren in seinen Beinen begann sich zu beschleunigen.
    Nein. Nein, nein.
    Er presste die Armbeuge fester auf die Augen. Aus dem Stall konnte er eine Reihe polternder Geräusche vernehmen. Selbstverständlich konnte er unmöglich erkennen, welchen Ursprungs sie waren, aber in seiner Fantasie
    (Ihren VERSTAND Ihre KREATIVITÄT das habe ich gemeint)
    konnte er sehen, wie sie mit den Absätzen ihrer Stiefel Heuballen vom Dachschober herunterkickte, konnte sie auf den Stallboden purzeln sehen.

    Afrika. Dieser Vogel kommt aus Afrika. Aus …
    Dann drang durch diesen Gedanken plötzlich wie ein scharfes Messer ihre schrille, fast schreiende Stimme: Glauben Sie, als sie mich dort in den Zeugenstand schleppten, oben in Den…
    In den Zeugenstand. Als sie mich in den Zeugenstand schleppten, oben in Denver.
    Schwören Sie, die Wahrheit zu sagen, die reine Wahrheit und nichts als die Wahrheit, so wahr Ihnen Gott helfe?
    (»Ich weiß gar nicht, woher er das hat.«)
    Ich schwöre.
    (»Er schreibt IMMER solche Sachen auf.«)
    Nennen Sie uns Ihren Namen.
    (»Niemand in MEINEM Zweig der Familie hatte eine so blühende Fantasie.«)
    Annie Wilkes.
    (»So lebhaft!«)
    Mein Name ist Annie Wilkes.
    Er wollte sie dazu bringen, mehr zu sagen; sie wollte nicht.
    »Komm schon«, murmelte er, den Arm über die Augen gelegt - so konnte er am besten denken, konnte sich am besten etwas vorstellen . Seine Mutter erzählte Mrs. Mulvaney auf der anderen Seite des Zauns gern, was für eine blühende, lebhafte Fantasie er hatte, was für reizende kleine Geschichten er immer aufschrieb (ausgenommen natürlich, wenn sie ihn eine Heulsuse und einen Schwächling nannte). »Komm schon, komm schon, komm schon.«
    Er konnte den Gerichtssaal in Denver sehen, konnte Annie Wilkes im Zeugenstand sehen, sie trug jetzt keine Jeans, sondern ein rustikales purpur-schwarzes Kleid und
einen grässlichen Hut. Er konnte sehen, dass der Gerichtssaal voll von Zuschauern war, dass der Richter kahlköpfig war und eine Brille aufhatte. Der Richter hatte einen weißen Schnurrbart. Unter dem weißen Schnurrbart hatte er ein Muttermal. Der weiße Schnurrbart bedeckte es größtenteils, aber nicht ganz.
    Annie Wilkes.
    (»Mit drei konnte er schon lesen! Können Sie sich das vorstellen!«)
    Mit aller Liebe eines … eines Fans …
    (»Er schreibt ständig etwas auf, denkt sich ständig etwas aus.«)
    Jetzt muss ich nachwischen.
    (»Afrika. Dieser Vogel kommt aus«)
    » Komm schon«, flüsterte er, aber er kam nicht weiter. Der Gerichtsdiener bat sie, ihren Namen zu nennen, und sie wiederholte immer wieder, dass sie Annie Wilkes war, aber mehr sagte sie nicht; sie saß mit ihrem faserigen und massiven, unheilvollen Körper, der die Luft verdrängte, einfach nur da und sagte immer wieder ihren Namen, aber mehr nicht.
    Während er immer noch darüber nachdachte, weshalb die ehemalige Krankenschwester, die ihn als Gefangenen hielt, in Denver in den Zeugenstand gerufen worden war, schlief Paul Sheldon ein.

12
    Er befand sich auf einer Krankenstation. Große Erleichterung überkam ihn - so stark, dass er fast geweint hätte. Etwas war geschehen, während er schlief, jemand war gekommen, oder vielleicht hatte Annie es sich doch irgendwie anders überlegt. Es spielte keine Rolle. Er war im Haus der Unholdin eingeschlafen und im Krankenhaus aufgewacht.
    Aber sie hätten ihn doch sicher nicht auf eine so große Station gebracht? Sie war ja so groß wie ein Flugzeughangar! Und voll von identischen Reihen von Männern (mit identischen Flaschen voll Nährlösung, die von identischen Infusionsständern neben ihren Betten herabhingen). Er richtete sich auf und sah, dass die Männer ebenfalls alle identisch waren - sie alle waren er . Dann hörte er in der Ferne eine Uhr schlagen, und er begriff, dass das Läuten von jenseits der Mauer des Schlafes zu ihm drang. Dies war ein Traum. Seine Erleichterung machte Traurigkeit Platz.
    Die Tür am anderen Ende der riesigen Station wurde geöffnet, und Annie Wilkes