Raumschiff der Rätsel

Titel: Raumschiff der Rätsel
Autoren: James White

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mit müder Stimme.
    McCullough löste seinen Blick von dem entsetzlichen Gebilde aus drei Körpern und versuchte sich verzweifelt einzureden, daß das alles nicht wahr sein konnte. Irgendwie würde er plötzlich aufwachen und sich zu Hause in seinem Bett wiederfinden. Er konnte doch unmöglich ...
    Aber er wachte nicht auf, und die Zweiertypen begannen ihn erneut zu bedrängen – Wesen eines Alptraums, der keinen irdischen Ursprung hatte. Ihre Tentakel entfalteten sich und zogen sich wieder zusammen wie die Beine riesiger Spinnen, und die entsetzlichen Hörner kannten keine Gnade.
    »... die Psychologie ist noch lange nicht zu den exakten Wissenschaften zu rechnen, und unter diesen Umständen ist es bereits schwierig genug, die Probleme eines Menschen zu erkennen und zu lösen ...«
    Zweimal stieß er mit dem Speer zu, und zwei Tentakelwesen wirbelten zur Seite. Es kam ihm plötzlich der Gedanke, daß es ihnen vielleicht gelingen könnte, die Zweiertypen völlig auszurotten. Zweifellos hatten sich die Tiere hier vollzählig versammelt. Der Duft, den die Menschen in den Mannschaftsquartieren angenommen hatten, schien sehr stark zu sein. Wenn sie die Zweiertypen beseitigten, konnten sie das Schiff in aller Ruhe erforschen und sich ein Bild von der Kultur der Außerirdischen und von ihrem Heimatplaneten machen und auf diese Weise den letzten Überlebenden besser kennenlernen, ehe sie mit ihm Kontakt aufnahmen.
    Aber dann begann plötzlich alles schiefzugehen.
    Berryman spießte einen Zweiertyp auf, als sich gerade ein zweites Wesen auf McCulloughs Korridorseite näherte. Der Doktor stieß heftig zu, verfehlte sein Ziel und mußte das Tier mit den Füßen abwehren. Die beiden Tiere prallten in der Mitte des Korridors zusammen, als ein drittes Wesen am Ort des Geschehens erschien. In Sekundenschnelle waren auch die übrigen Zweiertypen zur Stelle. McCullough verlor seinen Speer, den er ohnehin nicht zum Einsatz bringen konnte – dann schrie jemand auf und fluchte unterdrückt. McCullough verspürte den Drang zu lachen; die Verwundung konnte nur harmlos gewesen sein.
    Er umfing einen vorüberhuschenden Zweiertyp mit den Armen und zog sich dessen knochigen Rückenpanzer vor die Brust, so daß ihm das Horn und die zuckenden Tentakel als Schild dienten. »Raus hier!« rief er. »Wir müssen uns absetzen!«
    Mühsam lösten sie sich aus dem Durcheinander – zuerst Berryman, dann Hollis und schließlich McCullough, gefolgt von den flatternden Dreiertypen.
    Die Tentakelwesen begannen sofort mit der Verfolgung.
    »Wir brauchen irgendwo einen Unterschlupf!« keuchte Berryman, als sie sich durch den Korridor hangelten. »Hier muß es doch irgendwo eine feste Tür geben ...«
    Hollis blickte sich um und sagte: »Es sind nur ... nur noch fünf ...«
    »Hier hinein!«
    Berryman hatte sich bei einer Tür abgebremst und klammerte sich mit einer Hand an das Wandnetz. Mit der anderen hinderte er Hollis am Weiterfliegen. Er öffnete die Schiebetür und hatte sich Sekunden später mit seinem Speer in der Türöffnung verschanzt, um den anderen Rückendeckung zu geben, während sie den Raum betraten.
    Hinter ihnen gerieten die Tentakelwesen plötzlich in wilde Raserei.
    »Nein!« schrie McCullough. »Berryman, 'raus da!«
    Aber es war zu spät.
    Ein Zweiertyp drängelte sich zwischen Hollis und McCullough hindurch, ohne sich um die beiden Männer zu kümmern. Er stürzte sich auf Berrymans Speer und drückte den Schaft zwischen Schiebetür und Wand. Berryman verkündete, daß er seine Waffe nicht mehr freibekam und sich auch die Tür nicht mehr schließen ließ.
    Hollis hatte sich neben der Tür festgeklammert und wollte sich eben durch die Türöffnung hangeln. Doch McCullough hatte etwas anderes mit ihm vor. Er verschaffte sich ebenfalls Halt in der Wandbespannung, setzte seine Füße auf das Hinterteil des Physikers und gab diesem einen kräftigen Stoß. Berryman starrte ihn an, als hätte er einen Mord begangen.
    »Setzen Sie sich mit Walters in Verbindung!« brüllte McCullough, während Hollis haltlos durch den Korridor segelte. »Und beseitigen Sie den Kurzschluß im Generator. Machen Sie sich keine Sorgen wegen der Zweiertypen. Die haben jetzt andere Interessen!«
    Die Tentakelwesen hatten wirklich kein Interesse mehr an den Männern; Berryman hatte soeben einen anderen Zugang zu den Mannschaftsquartieren freigelegt.
    Es handelte sich um einen Eingang, den sie noch nicht kannten. Die Einrichtung des Raumes war ihnen allerdings

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