Raumschiff der Rätsel

Titel: Raumschiff der Rätsel
Autoren: James White

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»wenigstens eine pro Deck.«
    Hinter ihnen wurden zwei Tentakelwesen sichtbar, die sich von Wandnetz zu Wandnetz hangelten und dabei hin und her schwankten. Im Gegensatz zu den Männern brauchten sie sich nicht darum zu kümmern, ob sie verletzt wurden. Sie hatten auf keine kostbaren Raumanzüge zu achten und holten ständig auf.
    »... offensichtlich, daß die Zweiertypen nicht eingebrochen, sondern ausgebrochen sind und dabei alle anderen Lebensformen praktisch ausgerottet haben – mit der Ausnahme der Dreiertypen, die – obwohl sie sich gegenüber den intelligenten Fremden und uns nicht feindlich verhalten – doch wissen, wie sie sich verteidigen müssen. Die Zweiertypen vermehrten sich ungehindert und lebten von den automatischen Fütterungsmaschinen und den anderen Versuchstieren, die dem ersten Gemetzel entgangen waren. Hierbei blieb ihre Zahl durch die Kampfgewohnheiten und den allgemeinen Kannibalismus begrenzt.
    Eine der Leichen, die wir in den Käfigen fanden, gehörte einem großen, raupenartigen Wesen, das offensichtlich nicht in den Käfig gehörte, in dem wir es fanden. Die Überreste waren von toten Zweiertypen umgeben, die nicht nur gefressen worden waren, sondern auch zahlreiche kleine Löcher aufwiesen, wie man sie von einer Feuerwaffe erwarten kann.
    Es kann jetzt kein Zweifel mehr bestehen, daß diese raupenartige Lebensform bei dem Versuch getötet worden ist, den ersten Ausbruch der Zweiertypen zu verhindern. Wahrscheinlich setzte das Wesen dabei eine Waffe ein, die später von seinem Artgenossen entfernt wurde – oder der zweite Außerirdische benutzte sie bei dem vergeblichen Versuch, seinen Kameraden zu retten ...«
    »Zwecklos«, sagte Hollis atemlos und kehrte in den Korridor zurück. »Keine zweite Tür.« In dieser Gegend schienen die Räume für ihre Zwecke wenig geeignet zu sein.
    Vielleicht hätte der Raum eine gute Verteidigungsstellung geboten. Eine einzelne Tür ließ sich selbst gegen eine sehr große Übermacht ohne Schwierigkeiten halten. Aber in den Lagerabteilen und Schlafsälen gab es keine Wandnetze, so daß sich die Männer nicht richtig abstützen konnten. Und wenn es den Zweiertypen wirklich gelang, in den Raum einzudringen, war ein Chaos aus wirbelnden Körpern, zuckenden Speeren und Tentakeln unvermeidlich, in dem die Männer eindeutig im Nachteil waren.
    Wenn sie es mit den Zweiertypen aufnehmen mußten, war allein der Korridor der geeignete Ort.
    »... Ehe wir die Informationen und Überlegungen anführen, die uns schließlich zu der Überzeugung brachten, daß die eigentliche Schiffsmannschaft nur aus zwei Wesen bestand, von denen nur noch eins am Leben ist und sich nicht in bester körperlicher und geistiger Verfassung befindet, müssen wir uns mit den Tatsachen befassen, die uns über ihre Heimatwelt und Kultur bekannt sind ...«
    Auf McCulloughs Zeichen stoppten sich die Männer an den Netzen ab, wandten sich mit dem Rücken zur Korridorwand und verhakten Füße und Beine in den Netzschlingen, um während des Kampfes nicht losgerissen zu werden. Mit den Speerschäften suchten sie Halt an Netzstreben und sonstigen Vorsprüngen und warteten jetzt, überlegte McCullough, wie ein Trupp mittelalterlicher Fußsoldaten auf eine Kavallerieattacke.
    »Seitdem wir die Mannschaftsquartiere verlassen haben«, sagte Hollis, unterbrach sich und brachte seinen Satz in aller Hast zu Ende. »Ich glaube, wir haben bei den Kojen eine Art Duft aufgefangen, der sie verrückt macht. Ich kann ein paar Zweiertypen erkennen, die wir schon vor einigen Wochen verwundet haben, und jeder einzelne scheint wie wild hinter uns her zu sein. Wir haben jetzt eine gute Gelegenheit, sie völlig auszurotten ...«
    »Haben Sie sie vielleicht auch noch gezählt? « fragte Berryman bitter.
    »Sechzehn«, sagte Drew.
    »... dessen Schwerkraft, Luftdruck und atmosphärische Zusammensetzung den irdischen Bedingungen entsprechen muß – worin vermutlich der Hauptgrund für die Anwesenheit des Schiffes zu suchen ist. Aus einigen Bildern über die Fauna und Flora des Planeten geht hervor, daß ihre Welt einem ständigen Wind ausgesetzt ist ...«
    Der erste Zweiertyp war nur noch wenig Meter entfernt. Es konnte sich nur noch um Sekunden handeln, bis ...

22

    Wie die Lebewesen des Typs Drei und Eins in das Gesamtbild paßten, ließ sich noch nicht übersehen; indessen war das Verhältnis der intelligenten Raupen zu den Tentakelwesen inzwischen eindeutig geklärt.
    Der Zweiertyp mit seinem

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