Rabenzauber

nicht zahlen. Braucht einer von euch eine Sklavin, oder soll sie sich zu ihrem Bruder gesellen, der auf dem Marktplatz brennt?«
    Ihre zornig roten Wangen wurden sofort blass. Offensichtlich hatte sie noch nicht gewusst, dass man den anderen Reisenden umgebracht hatte, ehe der Wirt es erwähnte, obwohl sie befürchtet haben musste, dass ihm etwas zugestoßen war. Sie atmete rascher und blinzelte angestrengt, aber dann riss sie sich zusammen, bis auf ihren Zügen nur noch Zorn und Verachtung zu sehen waren.
    Dummes Mädchen, dachte er wieder - dann spürte er das Kribbeln sich sammelnder Magie.
    Neun lange Jahre hatte er in der kaiserlichen Armee unter einem Sept gedient, dem sechs Zauberer unterstanden - das war zweifellos der Grund, wieso Tier tatsächlich in Betracht zog, der Reisenden zu helfen und nicht wie ein anständiger Rederni davonzurennen. Diese Jahre hatten ihn gelehrt, dass Magier Menschen waren wie alle anderen auch; dieses Mädchen würde sich kaum vor einem Mob verängstigter Männer retten können. Wenn die Dorfleute erst erlebt hatten, wie es Magie wirkte, würde das auch sonst niemand tun können.
    Die Reisende bedeutete ihm nichts.
    »Ein Silberstück«, sagte er.
    Wresen zuckte zusammen und wurde plötzlich viel aufmerksamer. Seine Hand berührte das Schwert, und er starrte
Tier an. Tier wusste, was der Adlige vor sich sah: einen Mann in von der Reise verschmutzten Kleidern, hochgewachsen und zu dünn, mit einem Schwert am Gürtel und Jahren in der Armee des Kaisers, die sich in den unzähligen kleinen Narben auf Gesicht und Händen abzeichneten.
    Tier öffnete den Beutel, den er am Gürtel trug, und ging ein paar kleinere Münzen durch, bevor er ein Silberstück herauszog, das aussah, als wäre ein Dutzend Heere darüber hinweggetrampelt.
    »Nimm die Kapuze ab«, sage der Wirt. »Ich will das Gesicht eines Mannes sehen und seinen Namen und seine Abstammung kennen, bevor ich sein Geld annehme.«
    Tier warf den Kopf zurück und ließ zu, dass sie sein dunkles Haar und die dunklen Augen sahen, um daraus zu schließen, dass er kein Reisender war. »Tieragan aus Redern. In den letzten Jahren diente ich in der kaiserlichen Armee unter dem Sept von Gerant. Ich bin der Sohn eines Bäckers, aber ich habe dies gegen ein Schlachtfeld getauscht, als ich noch jung und dumm war. Der Kaiser hat den Krieg mit einem Dekret beendet, und jetzt bin ich auf dem Weg nach Hause.«
    Die Magie des Mädchens erstarb zu einer trägen Kraft. Genau, dachte er, nimm dir die Zeit, die ich dir verschaffe, um zu verstehen, dass du mit einem einzigen Mann leichter zurechtkommen wirst als mit einem ganzen Raum voll. Du willst nicht wirklich Rache; du willst fliehen. Er wusste nicht einmal, ob er sie tatsächlich vor diesen Männern rettete oder eher die Männer vor ihr.
    »Wenn du sie nimmst, wirst du nicht hierbleiben«, tönte der Wirt. »Ich will solche wie die da nicht in meinem Gasthaus.«
    Tier zuckte die Achseln. »Ich habe mein Lager schon öfter im Freien aufgeschlagen, und mein Pferd wird mich noch ein paar Stunden tragen.«

    »Zwei Silberstücke«, sagte Wresen plötzlich. Der Adlige schlug heftig genug mit den Händen auf den Tisch, dass sein Schwert hüpfte und der große Silberring an seiner linken Hand die Worte mit einem Knall unterstrich. Als alle sich zu ihm umdrehten, fuhr er fort: »Ich wollte immer schon einmal das Brot der Reisenden essen - und die da sieht jung genug aus, dass man sie noch erziehen kann.«
    Tier konnte sich nicht leisten, viel mehr zu bieten als Wresens zwei Silberstücke. Nicht, weil er nicht mehr besaß - der größte Teil von neun Jahren Sold und Beute waren sicher in seinen Gürtel eingenäht -, sondern weil niemand glauben würde, dass er, ein Bäckerssohn und Soldat, so viel Geld für eine seltsame Kindfrau ausgeben würde, so exotisch sie auch sein mochte. Er glaubte es ja selbst kaum. Falls die Dorfleute zu dem Schluss kamen, dass er sich mit der Reisenden zusammengetan hatte, würde er sich auf dem Scheiterhaufen draußen wiederfinden. Ein gelangweilter Adliger andererseits konnte so viel ausgeben, wie er wollte, ohne dass sich jemand darüber Gedanken machte.
    Tier warf Wresen einen verächtlichen Blick zu.
    »Ihr wäret tot, bevor Eure Hose die Knie erreicht hätte, Adliger«, sagte er. »Ihr kommt nicht aus diesen Bergen, sonst wüsstet Ihr über Magie Bescheid. Mein Waffengefährte war wie Ihr an zahme Zauberer gewöhnt, die das Gold des Sept nahmen. Er rettete mir dreimal das