Princess Band 47

genommen und dann hier so viel auf einmal gegessen."
    "Sie sieht so blaß aus, Onkel Raschid", wandte Zahra ein. "Sollten wir nicht einen Arzt rufen?"
    Raschid! Jetzt erinnerte sie sich wieder! Felicia öffnete die Augen und blinzelte in das elektrische Licht. Ein wenig benommen erkannte sie, daß sie sich in ihrem Schlafzimmer befand. Neben ihrem Bett standen Zahra und Raschid, während Umm Faisal gerade zur Tür hereinkam.
    "Ich brauche keinen Arzt", brachte sie flüsternd über die Lippen.
    "Gott sei Dank, sie ist zu sich gekommen!" rief Zahra erleichtert aus. "Wir haben uns solche Sorgen gemacht. Was hätten wir nur Faisal sagen sollen, wenn du krank geworden wärst?"
    "Faisal wäre derselben Meinung wie ich, nämlich daß Miss Gordon uns hätte sagen sollen, daß ihr nicht gut war", warf Raschid schroff ein. "Zahra, ein Dienstmädchen soll frischen Obstsaft für unsere Patientin bringen. Nach dem langen Flug braucht sie vermutlich Flüssigkeit." Und an Faisals Mutter gewandt: "Vielleicht sollte sie eine Beruhigungstablette nehmen, damit sie schlafen kann, Fatima."
    Nachdem die beiden das Zimmer verlassen hatten, wandte sich Raschid an Felicia: "Hat Sie niemand darauf aufmerksam gemacht, daß Sie während einer Flugreise viel trinken sollten?" Felicia schloß die Augen, drehte ihr Gesicht der Wand zu und schwieg.
    "Hassen Sie mich noch immer, Miss Gordon? Ihre Augen funkeln äußerst verräterisch, wenn Sie wütend sind, aber Sie hätten meine Schwester nichts merken lassen sollen. Sie gehört einer Generation an, die an die absolute Vorherrschaft der Männer glaubt."
    "Dann sind Sie wohl noch ein Relikt aus alter Zeit", murmelte Felicia unvorsichtigerweise. Sie bekam einen furchtbaren Schreck, als Raschid ihr Kinn ergriff und ihr Gesicht zu sich herumdrehte.
    "Was ist aus Ihren Vorsätzen geworden?" fragte er mit einem Lächeln. "Wollten Sie nicht um Faisals willen mein Wohlwollen gewinnen? Glauben Sie etwa, dies sei der richtige Weg? Sie sollten mich nicht herausfordern. Ich bin nicht gerade bekannt für meine Geduld, Miss Gordon, aber ich bin auch nicht das Monster, für das Sie mich halten. Faisal ist ein sehr reicher und verwöhnter junger Mann. Ich bin sein Vormund, und obwohl ich ihn nicht davon abhalten kann, die Frau zu heiraten, die er will, verfüge ich über Mittel und Wege, eine Hochzeit aufzuschieben, die meiner Meinung nach nicht gut für ihn ist. Wenn Sie es wirklich gut mit ihm meinen, werden Sie Verständnis für meine Vorbehalte haben."
    "Ist es so schwer für Sie zu verstehen, daß Faisals Glück untrennbar mit dem meinen verbunden ist?" erwiderte Felicia erregt. "Sie reden von Vernunft, und trotzdem haben Sie mich verurteilt und abgelehnt, bevor Sie mich überhaupt kannten. Ob Sie es zugeben oder nicht, Sie wollen einfach nicht, daß Faisal mich heiratet. Sie wissen nichts von mir. Wie können Sie so sicher sein, daß wir nicht glücklich miteinander werden?"
    "Sie sind entweder dumm oder eine eigensinnige Närrin, Miss Gordon. Faisal ist ein Moslem - ein Araber, mit allem, was dieses Wort beinhaltet. Sie sind Engländerin. Selbst heute noch liegen Welten zwischen den beiden Kulturen. Wenn Sie Faisal heiraten, werden Sie zu seinem Besitz... ebenso wie ein Auto oder ein Haus."
    "Vielleicht will ich es so", entgegnete Felicia trotzig.
    Um Raschids Mund spielte ein sarkastisches Lächeln. "Sie wollen, daß er Ihren Körper besitzt, Miss Gordon", stellte er unumwunden fest, "aber Sie werden sein Eigentum mit Leib und Seele, sobald Sie verheiratet sind."
    "Ich dachte, Frauen hätten nach mohammedanischem Glauben gar keine Seelen... Mit all dem können Sie mir nichts Neues erzählen. Wenn Sie wirklich glauben, daß eine mohammedanische Frau ein minderwertiges Wesen ist, warum lassen Sie dann Zahra zur Universität gehen?"
    "Wir reden nicht von meiner Meinung, Miss Gordon", erinnerte er sie, "sondern von der meines Neffen. Trotz aller zur Schau getragenen westlichen Lebensart ist Faisal ebenso konservativ wie sein Vater und sein Großvater. Er wird vielleicht nicht von Ihnen verlangen, mit dem Schleier herumzulaufen, aber er wird es niemals zulassen, daß er sein Gesicht verliert, indem Sie als seine Frau, sein Besitz, sich in irgendeiner Beziehung weigern, seine Vorherrschaft anzuerkennen."
    Raschid hörte Schritte auf dem Gang und fuhr fort: "Jetzt ist nicht der Zeitpunkt, über diese Dinge zu diskutieren. Wir werden uns weiter darüber unterhalten, wenn es Ihnen besser geht. Aber