PR TB 117 Unser Mann Im All

absolute Finsternis. Der Shift verfügte
seinerseits ebenfalls über ein paar Lampen. Wir benützten
sie, um unseren Kurs abzuleuchten. Wir kamen schließlich an
eine Stelle, von der aus wir sehen konnten, daß die beiden
Hügelketten zur Rechten und Linken allmählich wieder
flacher wurden und sich in wenigen Kilometern Entfernung in der
konturlosen Ebene verloren. Wir hielten an und ließen zwei
unserer Techniker aussteigen, damit sie Bodenproben aufsammeln
konnten.
    Perry und ich kletterten ebenfalls von Bord. Es war gespenstisch.
Wenn ich aus dem Bereich der Scheinwerfer trat, konnte ich mich
selbst nicht mehr sehen. Ich konnte den Arm gegen die Sichtscheibe
des Helmes pressen, ohne von seiner Anwesenheit auch nur das
geringste wahrzunehmen. Die Schwärze war vollkommen. Ich
schaltete die Helmlampe ein und studierte das Thermometer am linken
Armgelenk. Es war in Grad Kelvin geeicht. Ich habe in meinem ganzen
Leben noch

    niemals eine solche Ablesung gemacht: 0,002 Grad!
    Perry, der unmittelbar neben mir stand, konnte ich nur sehen, wenn
ich meine Helmlampe auf ihn richtete. Er selbst hatte es vorgezogen,
seinen Scheinwerfer ausgeschaltet zu lassen. Er wollte, wie er mir
gestand, die Erfahrung der absoluten Dunkelheit ohne Ablenkung auf
sich einwirken lassen. Und dann tat er den Ausspruch, den weder er
noch ich jemals vergessen werden.
    „Für die Hervorbringung organischen Lebens“,
sagte er ernst, „ist dies der unwahrscheinlichste Ort, den ich
je gesehen habe.“
    *
    Ein paar Stunden später waren wir wieder unterwegs. Die
INTERSOLAR hatte den Linearraum aufgesucht und eilte mit einem
Überlichtfaktor von knapp sechs Millionen der heimatlichen
Milchstraße entgegen. Hier draußen im Leerraum, wo das
Konverterfeld von hyperenergetischen Störungen unangefochten
blieb, konnten wir uns solche Geschwindigkeiten erlauben. Drinnen im
Sterngewimmel der Galaxis würden wir vorsichtiger verfahren
müssen.
    Der Besuch auf Oddball hatte uns alle ein wenig nachdenklich
gemacht. Der Astronaut, der sich daran gewöhnt hat, in Stunden
oder Tagen von einer Welt zur anderen zu hüpfen und überall
hoch entwickelte Zivilisationen, zumindest aber eine Fülle
organischer Lebensformen vorzufinden, vergißt nur allzu leicht,
daß es Orte gibt, die weiter nichts sind als eben das: Orte.
Denen die Schöpfung selbst die geringste Spur einer Fähigkeit,
organisches Leben zu erzeugen, versagt hat.
    Wir hatten insgesamt einhundertundachtundzwanzig Bodenproben
gesammelt, einen Teil davon im Tal, die Mehrzahl jedoch außerhalb,
auf der Ebene. Unsere Experten, die im Augenblick nichts anderes zu
tun hatten, waren sofort darangegangen, die Proben zu untersuchen und
zu analysieren. Oddballs derzeitige Position sowie seine kritischen
Bewegungsgrößen waren erfaßt und im Bordrechner
gespeichert worden. Wir würden, falls sich die Notwendigkeit
dazu ergab, jederzeit in der Lage sein, den schwarzen Planeten
wiederzufinden. Unsere Meßergebnisse würden in den
allgemeinen astronautischen Katalog aufgenommen werden und dadurch
von nun an der galaktischen Allgemeinheit bekannt sein.

    Wer weiß, wofür das gut sein mochte. Vielleicht hatte
irgendwann einmal jemand draußen im Leerraum eine Panne und
brauchte ein Stück festen Bodens unter den Füßen, um
nötige Reparaturen durchzuführen. Ihm würde Oddball
zustatten kommen.
    Sonst wohl niemandem, dachte ich.
    Ich unterhielt mich mit Perry über mehr oder weniger
belanglose Dinge, als wir einen Anruf aus dem technischen Labor
erhielten. Der Leitende Technische Offizier war selbst am Apparat. Er
wirkte aufgeregt und ein wenig verstört.
    „Wir haben da etwas Merkwürdiges entdeckt, Sir“,
berichtete er. „Ich bin sicher, daß Sie sich dafür
interessieren würden. Erlauben Sie mir, Ihnen den Fall
vorzutragen?“
    Perry war einverstanden. Wir fuhren hinunter zum Technischen
Labor. Der Leitende Tech hatte einen Demonstrationsraum zum Hörsaal
umfunktioniert. Anhand von transparenten Diagrammen, die er an die
Wand projizierte, führte er uns seine merkwürdige
Entdeckung vor. Zunächst sahen wir ein schraffiertes Rechteck,
in das in ziemlich unregelmäßiger Ordnung einige bunte
Punkte eingestreut werden.
    „Das ist“, sagte er und umfuhr mit einem Lichtzeiger
das Rechteck, „die schematische Darstellung einer Bodenprobe,
die wir auf Oddball eingesammelt haben. Das schraffierte Gebiet
besteht aus völlig herkömmlichen Gesteinen, eine Granitart,
ein wenig Basalt, und so weiter. Die bunten